— Х-м-м-м, но мне же не просто так адмирала дали, я же не только протирал штаны в штабе, иногда еще и воевал. Молодым лейтенантом НКВД принимал участие в Гималайской экспедиции вместе с Рерихами, преподавал в Академии, правда по-совместительству, математику, но все равно мне нужны доказательства, что ты — бог.

Илья вредно ухмыльнулся:

— Вспомни 40-годы, Северный флот, и твоя любовница…

Адмирал схватил пепельницу, заорал:

— Убью, урод!

— Ладно, угомонись, верну я тебе твои тридцать семь лет, но подбери самых лучших бойцов-преподавателей-учителей, человек тридцать, но вообще-то, чем больше, тем лучше.

— Все-таки объясни, для чего?

— Адмирал, в прошлое, для создания будущего, для создания новой Земли, Земли в другом измерении.

— Чье будущее, какая новая Земля, какое измерение?

— Идиот, будущее Российской Империи! Ладно, Бакренев, думай, я тебе даю на раздумье две недели.

— А где ты меня найдёшь?

— Да, адмирал, совсем ты зациклился на свой разведке в свои восемьдесят лет. Вообще, бог я или не бог? Найду.

— Илья, но ты же знаешь, что все спецслужбы принадлежат Хозяину.

— Какому? Дые, по вашему — дьяволу, или Чернобогу?

— Я не очень понимаю, чем они отличаются, — Адмирал шевельнул правым веком.

— Для тебя это пока не важно, да и не полезут они в наши дела. Как бы тебе объяснить? Попробую. С дьяволом мы почти договорились, наш главный враг — Чернобог. Мы для него — самые главные враги, попозже сам поймешь, не всё же сразу тебе рассказывать.

— Ладно, я согласен, меня здесь ничего не держит, я тоже готов ради России, ради будущей России на всё.

Над усадьбой Синеуса дул ветер, не такой злой и могучий, как зимой, а уставший, уже не ревел, только всхрапывал, устал. От холодов земля вылиняла, выцвела. За зиму ветер натрудился, сейчас же, как и люди, ждал лета; погода была непонятная, зима ещё не ушла, а весна не наступила. В доме Синеуса было сумрачно, холодный свет сеялся сквозь дымник. Потрескивал огонь в очаге, дыхание завивалось клубами, и фигуры, сидевшие на скамьях у подножия высокого сиденья, повернулись к вошедшему Олегу.

На высоком месте сидел ярл, он знал, что вот-вот появится Хельга и он наконец-то задаст ему вопросы, а вопросов накопилось очень много.

— Хельга, зачем ты прикинулся мёртвым? Я тебе сознаюсь, хоть ты этого и не любишь, но я общался с некромантами; вызванный призрак ответил мне на все мои вопросы, кроме одного: что у тебя на уме; он так испугался, что чуть не потерял сознание.

— Интересно посмотреть на призрака, который теряет сознание. Ну что ж, ярл, ты помнишь, где мы с тобой смешали кровь с землей?

— Конечно, в Карпатах. Но к чему такой странный вопрос?

— Дело очень серьезное.

— Мы побратимы, а это выше, чем родные братья. Тот, кто нарушит клятву, никогда не попадет в Валгаллу. Кто предаст побратима, будет проклят Одином, Тором и Фрейром. Я за тобой готов идти хоть в христианский ад.

Олег облегченно вздохнул.

— В ад мы вряд ли пойдем, хотя, может быть, и туда заглянем. Мы будем переделывать Землю, создавать новую, самую могучую Империю.

Синеус с гордостью посмотрел на побратима. Мало ему, что его княжество было самым могучим в Европе, даже могучая Византия тряслась от страха, когда его воины выходили в поход.

Он вздохнул:

— Как будем создавать?

— Для начала на базе твоей усадьбы создадим учебный центр.

— Я не знаю, что такое учебный центр.

— Где будут обучаться мальчишки, викинги…

— А викингам чему учиться?

— Бою, настоящему бою. Такому, чтобы один наш викинг мог спокойно уложить десять не наших викингов.

Глаза Синеуса сверкнули:

— Я согласен!

— И мне будет нужен драккар для разведки, а ты построишь крепость.

— Какую ещё крепость?

— Вот смотри, чертежи.

Олег достал из сумки свиток из тонко выделанной телячьей кожи.

— Смотри: три круглых вала, восемнадцать метров толщиной, между валами — ров, наполненный водой; туда запустим каких-нибудь водоплавающих хищников. Через рвы — подъёмные мосты. Внутри крепость будет поделена строго с севера на юг и с запада на восток, крест на крест, дорожками из морёного дуба, в конце которых будут располагаться ворота строго в сторону концов света. У нас получается четыре площадки, на каждой площадке построим по двенадцать мини-крепостей. Смотри, каждая крепость — это четыре длинных дома; но дома у нас будут двухэтажные, с таким расчётом, чтобы в каждом доме могли спать триста человек. В центре, как ты видишь, — круг; здесь тоже крепость, это для наставников, для волхвов, для гостей, а в самом центре — вышка. Всё понятно?

— Высота валов какая?

— Метров тридцать.

— Зачем такая огромная?

— У нас скоро появятся очень много врагов.

Олег вкратце пересказал Синеусу о Чернобоге и о его людях в чёрном.

— Когда приступаем? — деловито спросил Синеус.

Олег, набравшись привычек двадцатого века, ляпнул:

— Вчера.

Ярл, конечно же, ничего не понял, но с умным видом кивнул головой. Не показывать же Олегу свою дремучесть.

— Хельга, а сколько у тебя денег? Это же сколько потребуется: на пищу, на рабов?..

Олег аж всхрапнул:

— Сколько тебе предлагает ромейский император за один меч?

У Синеуса лицо стало каменным:

— Золотая гривна за один меч.

Олег задумался, его брови насупились, живот подтянулся.

— Ты в Риме бывал?

Лицо Синеуса из каменного потихоньку переродилось в воспоминающее.

— Бывал.

У Олега, как у настоящего дипломата, лицо брезгливо сморщилось.

Олег что-то долго считал про себя, от псевдожадности скривил морду и сквозь зубы, надувшимся от спеси голосом брякнул:

— Полгода на обустройство лагеря — двадцать тысяч золотых гривен. За каждого трёхлетнего мальчишку, а их должно быть для начала две тысячи, — одна гривна. И пятьсот викингов, за каждого — три гривны.

Любой викинг одновременно воин и купец, а поторговаться перед важным договором интересно, хотя Синеус заранее всё знал.

Синеус гордым видом и с хрипотцой в голосе ответил:

— Князь, побратим, лагерь сделаем, викингов найду, тебе же нужны старые и опытные, а мальчишки… надо собирать тинг.