– А почему именно я? – Ибрагим положил свободную руку на ритмично колышущийся женский затылок, слегка прижимая его к себе. Ему явно не хотелось, чтобы кто-то приходил именно сейчас.

– Ты же воевал с русскими. – В голосе связного отразилось недоумение по поводу такой реакции. Он замолчал, ожидая ответа.

– Ладно, пусть приходят, но не раньше чем через полчаса! – Чеченский боевик бросил трубку и двумя руками вцепился в волосы ласкающей его женщины. Его тело судорожно напряглось, а из горла вырвалось нечленораздельное сладострастное мычание…

Египет, Порт-Саид. Лагерь размещения российских моряков

Странное ощущение складывалось у Сергея от пребывания в этом полузаброшенном строительном городке. С одной стороны, вооруженные до зубов пограничники, по периметру пресекающие любые попытки российских моряков покинуть пределы бывшей военной базы, не оставляли сомнений в том, что они все-таки пленники. А с другой – те же египетские военные охотно шли на контакт и, несмотря на языковые барьеры, могли подолгу беседовать со своими арестантами. Некоторые без всяких уговоров приносили для обмена или продажи сигареты, кофе, вместе курили. В общем, настроены были вполне дружелюбно. Вот только на все вопросы относительно разбирательства с наркотиками отрицательно мотали головами и тут же переводили разговор на другие темы.

Никто не знал, на сколько времени затянется этот плен. Следователь приезжал всего один раз и ограничился только коротеньким допросом капитана, длившимся от силы минут пятнадцать. Торопливо запихав протокол в папку, он с чувством выполненного долга запрыгнул в свой джип и умчался в город, чтобы самому не отвечать на лишние вопросы. Такая вот складывалась невеселая ситуация. И, понятное дело, ни Сергея, ни остальных членов команды «Арктура» подобное положение дел ни в коем случае не устраивало. Но не в их силах было сделать что-либо с нерасторопными египетскими властями. Поэтому всю свою энергию они направили на то, чтобы хоть как-то скрасить уныло тянущееся время ожидания своей участи.

Несмотря на то, что отношение в целом было радушное, с едой были проблемы. Ее не было мало. Отнюдь. Арабские военные притащили к баракам полевую кухню и приставили к ней двух своих поваров. Поэтому еды хватало всем, да еще с избытком. Дело было в ее однообразии. Все богатство выбора заключалось в двух основных блюдах. Улыбаясь до самых коренных зубов, повар предлагал либо «урузу» – рис, либо «батат» – сладкий картофель. Это поначалу никого не смутило. Но приелось быстро, несмотря на то, что однажды их побаловали даже вареной фасолью. А самое страшное для изнывающих от жары и скуки моряков было полное отсутствие в меню даже намека на горячительные напитки. И достать их было негде. Несмотря на всю теплоту отношений, надзиратели ни в какую не соглашались сбегать за «огненной водой». И оставалось бы нашим морячкам киснуть от тоски в чужих краях при полном отсутствии жизненных радостей, если бы не матросская смекалка.

Вместо того чтобы выбрасывать приевшийся рис и картошку, все как один вдруг стали требовать добавки. Повар не мог нарадоваться, глядя, как русские благодарят его за вкусно приготовленную пищу. Но если бы он знал, куда девались плоды его трудов, то непременно обиделся бы. Поэтому моряки, соблюдая полнейшую конспирацию, зарыли в прогревающийся до полусотни градусов песок вычищенные старые бочки и тайком от кашевара «замутили» там самую настоящую брагу. Этой частью «секретной операции» руководил корабельный кок. Преисполненный важности, он добавлял ингредиенты, помешивал и под многозначительные подмигивания пробовал гремучую смесь, рождающуюся в недрах старых железных бочек.

А в другом конце барака «особо уполномоченная» группа во главе со старшим механиком трудилась над созданием агрегата, при помощи которого планировалось довести до удобоваримой кондиции зелье, бродившее в «лаборатории» кашевара. Благо деталей для конструкции хватало – остатков оборудования было вполне достаточно даже для постройки небольшого лунохода, не то что для обыкновенного перегонного куба.

Глядя на эти приготовления, Сергей тоже немного отвлекся от томивших его душу вопросов. Было интересно, удастся ли эта задумка. Да и крепкий напиток не помешал бы в такой ситуации. А то совсем не выходили из головы разные мелочи и подозрения. Потому, когда стал вопрос о топливе для самогонного аппарата из нескольких емкостей со змеевиками и кранами, Сергей с легкостью помог разнести на дрова старый пожарный щит.

Вскоре над жарким костром диковинная конструкция уже издавала характерные запахи, а ее авторы методично меняли воду в охладителе и колдовали над ним. Моряки в нетерпении столпились вокруг, всем хотелось собственными глазами понаблюдать за чудесным превращением пищевых отходов в долгожданный напиток. В бутылку из-под сока потекли первые капли. Старший механик отодвинул ее в сторону и подставил под тонкую струйку свою металлическую кружку. Почти вся команда, затаив дыхание, наблюдала за его манипуляциями. Набрав немного жидкости, он отошел вместе с кружкой в тень, где его помощник уже приготовил коробку со спичками. Над посудиной взметнулось почти невидимое пламя, а это значило, что в жидкости, которую они получили, содержится как минимум семьдесят градусов спирта.

Показав его всем, механик мощно дунул в кружку, погасив огонь, а затем одним махом опрокинул в себя ее содержимое. Кто-то заботливо протянул ему кусочек местной лепешки. Механик крякнул, поднес к носу хлеб и шумно втянул ноздрями его запах. Потом оглядел завистливо взирающих на него товарищей и довольно засмеялся. Крик ликования пронесся над базой. Теперь жизнь пойдет веселее!

За всем происходящим с интересом наблюдал не только Сергей, который сидел рядом с командиром чуть в стороне. Под навес, где и происходило все это загадочное действо, с любопытством заглядывали, оставив свою работу, местные строители. Одетые в специальные робы, они оживленно переговаривались между собой, дивясь на таинственный аппарат, возле которого столпились русские.

Эти египтяне были сразу направлены сюда местными властями, чтобы привести в порядок инфраструктуру базы и сделать ее хоть немного пригодной для жилья. Уже двое суток они тянули проводку к заселенным россиянами баракам и пытались наладить водоснабжение. Но работали они без особого энтузиазма. Частенько, откровенно сачкуя, эти ребята попросту отлеживались в тени или по одному смывались по своим делам куда-то в город. Они так примелькались охранявшим базу пограничникам, что те уже не спрашивали у них документов.

Вот и сейчас они нашли подходящий повод прервать и без того вялотекущие работы по восстановлению базы. Естественно, смотреть, как русские из всякого хлама собрали какую-то странную печь и кипятят в ней неприятно пахнущую жидкость, гораздо интереснее, чем ремонтировать водопровод.

Сделав пару глотков обжигающего внутренности «первача», Сергей передал посудину дальше. Мысли сразу как-то выровняли свой ход и потекли в правильном направлении. И решение мучившей его проблемы созрело само собой. Ну конечно, если дожидаться, пока местные власти проведут расследование, можно тут и до зимы просидеть. И еще неизвестно, к чему это разбирательство приведет. О египетских тюрьмах, которые ничем не лучше самых захудалых российских, Полундра был наслышан. И о том, что там по тридцать человек в камере сидят без прогулок и нормальной еды. И об ужасах местного правосудия, преспокойненько раздающего по двадцать-тридцать лет лишения свободы по таким обвинениям. А такое нормальному человеку (а Сергей как-то привык считать себя таковым) никак понравиться не может.