Исторически сложилось, что первые супермаркеты в Петербурге открывали финны. И в значительной мере – для финнов же покупателей, потому что в Северной столице тогда было множество экспатов. Самый шикарный из этих магазинов – Super Siwa на улице Савушкина.

Также в городе на Неве работало несколько «Спаров», открылись первые «Перекрестки». Но петербургская публика, в принципе, беднее московской. А тут еще кризис 1998 года ударил по всем. Так что подавляющее большинство горожан не могло себе позволить ходить в супермаркеты. Небольшие покупки они делали у дома, а за всем более-менее серьезным ехали на оптовки. Самым большим и известным таким рынком был «Народный» на окраине Петербурга, туда ходили даже специальные маршрутки.

«Пятерочка», как когда-то «Перекресток», предложила людям третий путь. С той поправкой, что среди пяти принципов компании на первом месте были низкие цены и только на пятом – качество. Если «Перекресток» в Москве принес качество и удобство супермаркетов новым столичным окраинам, то «Пятерочка» перетащила ассортимент и цены оптовки прямо к домам петербуржцев. Причем ассортимент облагороженный: без просрочки, с документами на все товары. А рядом еще и вменяемые продавцы. И за всем этим не надо ехать через весь город, толкаться, тащить на себе в метро тяжелые сумки. Это казалось невиданной победой цивилизации.

Инженерный замысел

В декабре 1998 года, когда ни одной «Пятерочки» еще не было, ее создатель Андрей Рогачев уже обещал построить торговую сеть, которая станет крупнейшей в стране.

С этой же идеи начинался «Макдоналдс» – с идеи форпоста, потребительского убежища. В какой бы точке страны ты ни оказался, гамбургер везде будет гамбургером. С одним и тем же количеством хлеба, мяса и всего остального. Жизнь показала, что основатель «Пятерочки» был прав, но поначалу в такие планы не очень верила даже его команда.

Чтобы сделать эти планы чуточку ближе, Андрей Рогачев придумал, что в «Пятерочке» не будет магазина с номером один. Самому первому присвоил номер 51, потом 52-й, 53-й. А когда начали строить первые магазины в собственных зданиях, им начали присваивать номера от 101-го и выше.

Он вообще склонен к несколько излишне пафосным афоризмам. Одним из величайших писателей считает Виктора Пелевина, а интервью предпочитает давать в письменной форме, чтобы никто не исказил его чеканные формулировки.

Еще одна показательная деталь: Рогачев никогда и нигде не числился директором – на его визитных карточках было написано «Андрей Рогачев, консультант». А иногда даже этой регалии не значилось. Просто имя и фамилия на белом фоне.

По первому образованию он инженер-гидролог. И первый его бизнес, созданный в 1989 году, был вполне себе инженерным. Фирма называлась ЛЭК, то есть «Лаборатория экологического контроля», и производила газоанализаторы.

Но интересы Рогачева всегда были разнообразны. То он со-здавал первую в стране компьютерную биржу, то торговал оргтехникой: его сотрудники возили ксероксы и факсы из Москвы в купе пассажирских поездов. Затем обратил внимание на оптовую торговлю продуктами. Потом основал «Пятерочку». А ЛЭК в итоге стала строительным холдингом, позже она переименовалась в «Л1» и до сих пор строит дома в Москве, Петербурге и Сочи.

По воспоминаниям Андрея Рогачева, первая идея магазина у него возникла еще в 1991 году. Но тогда начинать было рано – рынок не был готов. Отличительная черта основателей «Пятерочки» – умение чувствовать время.

Очевидно, это еще одна грань дарования Рогачева – умение производить неизгладимое впечатление.

Со временем главным партнером Андрея Рогачева стал Александр Гирда – тоже инженер, только авиационный. В 1998 году торговый дом ЛЭК, импортирующий те самые немецкие йогурты, принадлежал уже Гирде. А у Рогачева появилась компания «Юникан» по оптовой торговле зарубежными консервами: тушенкой, сгущенкой, горошком, растительным маслом. Перед самым кризисом партнеры решили объединить бизнес. Так появилась компания «Агроторг», которая и начала открывать магазины под брендом «Пятерочка».

Люди они совершенно противоположные по характеру.