В итоге основатель «Пятерочки» остановился на красном цвете. Красный возбуждает мозг (завлекая покупателя в магазин) и в то же время быстро утомляет зрение (располагая человека к тому, чтобы долго в нем не задерживаться, обеспечивая большую проходимость). Точно так же Рогачев придумал, что хлеб и водка должны стоять в самом дальнем углу, дабы покупатель по дороге к ним прошел мимо всех остальных товаров и что-нибудь еще купил. Долгое время это было основным принципом внутреннего устройства почти всех российских сетей. Но Рогачев дошел до него собственным умом, без учебников.

Впрочем, водки в первых «Пятерочках» все равно сначала не было, за отсутствием алкогольной лицензии. А ассортимент состоял в основном из продуктов, которыми торговал ТД «ЛЭК», плюс товары нескольких крупных петербургских производителей. Консервы, те самые немецкие йогурты, крупы, мясо в морозилках. Фруктами и овощами ни ЛЭК, ни «Юникан» не торговали, поэтому они поначалу в ассортимент и не входили.

Для некоторых товаров поставщиков найти не успели. И чтобы было с чем открывать первый магазин, Олега Крыцына отправили на обычный оптовый рынок. Нужно было купить в достаточном количестве яиц, хлеба и всякие приспособления для нарезки мяса, колбасы и сыра: ножи, топоры, специальные струны. На обратном пути его остановил ОМОН.

В тот день в первой «Пятерочке» присутствовало все руководство сети, но ни речей, ни воздушных шариков, ни перерезания ленточки не было. Директора просто стояли в сторонке, следили за реакцией покупателей и записывали свои наблюдения в блокнот. А чтобы получить еще более широкий взгляд на происходящее, сотрудники (от кассиров до основателей) просили всех своих родственников и знакомых зайти в магазин и высказать свое мнение.

Первая проблема стала понятна в первый же день. Нехватка касс. У двух аппаратов скапливались огромные очереди. Поэтому в первый же вечер после закрытия начали ставить еще один узел на две кассы.

Чтобы подсоединить кассы, нужно было штробить пол. Делали это ночью, невзирая на то, что дом жилой. Жители квартир негодовали, жаловались, вызывали милицию. И наутро Крыцын и управляющий магазина отправились гасить конфликт. Набрав пакеты с маслом, гречкой, пряниками и шоколадом, они пошли по квартирам. Жильцы охотно знакомились, приглашали к себе, сажали за стол. Так негодование было погашено в зародыше, а разгневанные соседи вскоре стали постоянными покупателями.

Что-то, что будет расти

«Пятерочка» с самого начала отличалась умением нестандартно и эффективно устранять любые препятствия. Так, третий по счету магазин открывали в старом советском универмаге с очень неудобной планировкой. Вдобавок перед входом росло большое красивое дерево, которое закрывало вывеску «Пятерочки». Дерево мешало, его надо было убрать, но как?

Молодой сотрудник, которому это поручили, пошел по официальному пути. Обратился в садово-парковое хозяйство Санкт-Петербурга и понял, что разрешение получить нереально. Грустный явился с докладом к Рогачеву. Тот его выслушал, а потом сказал: «Все очень просто. Найдите человека, который никак не связан с нами, чтоб он за бутылку или две спилил дерево». Остроумный, безнравственный совет, вполне уместный для того времени.

Таких случаев было множество. Что делать, если нужно срочно проложить через Невский проспект дополнительный кабель, чтобы подключить в магазине пару сотен новых телефонных номеров? Если идти официальным путем, то пока проложишь этот кабель, успеешь состариться. Поэтому решено было просто подкупить гаишников, чтобы они на свой служебный страх и риск перекрыли ночью движение на главной улице города и вежливо отправляли всех водителей в объезд. А как проверить сомнительную конструкцию крыши нового магазина на предмет ее герметичности? А с помощью пожарной машины! Просто купить ящик пива бойцам соседней пожарной части и попросить их вылить на крышу несколько кубометров воды. Цинично? Зато дешево, надежно и практично.

Все это позволяло открывать магазины очень и очень быстро. Работа над всеми проектами шла параллельно. Еще не заработал первый, то есть 51-й магазин, как уже вовсю оборудовали 52-й и 53-й. Денег было мало, и никто не ставил задачу сразу все сделать идеально. Компанию строили на живую нитку.

Первый склад «Пятерочки» оборудовали на бывшей овощебазе с низкими потолками. Совершенно не подходящее для нужд современного ретейла место, но на первое время годилась и она. Торговое оборудование покупали старое, из Финляндии. Никто не знал, как эти холодильники себя покажут при полной загрузке. Но купить новые не позволял бюджет проекта.

При этом с поставщиками сеть держала себя так, как будто уже стала крупнейшей в России. Когда у тебя всего два магазина, сложно убедить контрагента, что скоро их будет пятьсот, тысяча и что ему выгодно быть твоим стратегическим партнером. Но «Пятерочке» почему-то верили.

Еще в 1998 году, то есть даже до самого первого магазина, он добился от партнеров беспрецедентной рассрочки на оплату товаров – целых сорок пять дней.

По отношению к новым сотрудникам «Пятерочка» тоже вела себя как большая сеть.

Собеседовалась она на должность директора 55-го магазина. «Пятерочек» на весь Петербург было тогда то ли три, то ли четыре. Ирина их еще не встречала, в чем честно призналась. И ее на обоих собеседованиях настойчиво просили съездить и посмотреть. А потом отправили набираться опыта в небольшой магазин на улице Косыгина – в компании уже была возможность для внутренней стажировки.