– И как, интересно, толкая трейлер сзади?

Сестра захихикала. Не обращая на них внимания, я делала четвертую попытку отчалить.

Стартер работал, но автомобиль решительно не хотел заводиться. Итак, переругиваясь, мы стояли в сломанном трейлере на обочине шведской дороги без каких-либо указателей, говорящих о нахождении поблизости какого-нибудь города.

Я пыталась справиться с дыханием, чтобы сохранить ясность мыслей.

– Попробуй позвонить дедушке! – предложила Лили. – Может, он знает, почему не работает двигатель.

Хорошая идея. Я взяла телефон и стала звонить своему отцу.

Звонок. Два звонка. Три. Четыре.

«Вас приветствует автоответчик Папули и Куколки! После сигнала оставьте нам сообщение, мы вам перезвоним… или не перезвоним!»

Два голоса смолкли, пришла моя очередь говорить. Но я отключилась.

Несколько минут, между двумя попытками тронуться с места, я размышляла, как нам отсюда выбраться.

Хлоя подала мысль:

– А у тебя нет номера Жюльена?

– Какого Жюльена?

– Ну, того, старшего группы, с которой мы трижды пересекались в пути. Может, они где-нибудь недалеко отсюда, ведь вчера еще мы их видели. Так у тебя нет его 06?[25]

– Нет, он мне дал, но ведь неудобно просить его приехать, чтобы вызволить меня из аварии.

– Значит, ты предпочитаешь, чтобы мы оставались здесь до конца дней и в итоге стали добычей шведских медведей?! – воскликнула Лили. – Ты этого хочешь?

Не будь я так напряжена, я бы посмеялась этой шутке. Я стала отыскивать его имя в контактах, нашла и немедленно позвонила. Он тотчас же ответил. Жюльен находился в Мальмё, в получасе езды отсюда. Как только он определит наше местоположение, он непременно к нам приедет, это решено!

Часом позже его фургон уже стоял за нашим. Из него вышел мужчина и направился к нам.

– Сообщи ему, кстати, что клетчатые рубахи сейчас не в моде, – бросила Хлоя.

– Сама ты не в моде, – возразила ей Лили.

– Девочки, замолчите сейчас же, – сказала я, открывая дверь, когда Жюльен поравнялся с трейлером.

Он протянул мне руку.

– Вы правильно сделали, что позвонили мне, я как раз тот человек, кто знает заветное словцо для таких вот домиков на колесах.

Из раскрытой двери донесся вздох Хлои.

Жюльен поднялся в машину и сел за руль, поприветствовав девочек. Не прошло и нескольких секунд, как он нашел причину «поломки».

Я не осмеливалась смотреть на дочерей. Я не осмеливалась вообще ни на что смотреть, кроме своих ботинок. Ведь я же отлично слышала звуковой сигнал, когда мы отъезжали, но мне и в голову не пришло, что он предупреждал меня о том, что бензин в баке на исходе. Я была убеждена, что после недавней заправки топлива хватит надолго.

Вернувшись с бензоколонки с канистрой, Жюльен залил бензин в наш несчастный трейлер, который сразу обрел вторую жизнь. Когда мотор загудел, девочки восторженно закричали.

– Огромное вам спасибо, – сказала я. – Не представляю, что бы мы без вас делали.

Жюльен улыбнулся, смутившись от моего комплимента.

– Вы не хотите все-таки поехать вместе с нами? – спросил он. – Когда путешествуешь группой, часто избегаешь такого рода неудобств.

– Вы очень любезны, благодарю, но только цель нашего путешествия – побыть втроем и, возможно, каждой из нас снова обрести себя. Не сомневаюсь, что наши пути еще пересекутся.

– Ну, как хотите, – произнес он, пожав плечами. – Я и сам, когда отправлялся в путешествие в первый раз, хотел быть только вдвоем с сыном, но потом нисколько не пожалел, что стал отыскивать попутчиков через Интернет. Именно для того, чтобы не чувствовать себя все время в коллективе, мы встречаемся только по вечерам, я беру на себя заботу о резервировании стоянок, а остальные только обустраиваются на месте. День каждый проводит, как ему хочется. Можно собраться, например, за ужином и обменяться впечатлениями, это очень обогащает, и при этом никаких взаимных обязательств. И потом, мне было бы гораздо спокойнее знать, что вы не остаетесь в одиночестве.

– И мне тоже было бы спокойнее, – вмешалась Лили, которая с большим вниманием выслушала этот спич. – Находясь постоянно между поломками, ограблениями и паническими атаками, поневоле все время будешь в тревоге.

– Устами младенца глаголет истина, – улыбнулся Жюльен.

Я уже склонялась к тому, чтобы согласиться, когда он выдвинул решающий аргумент.

– Кстати, раз в неделю мы устраиваем тематические вечеринки. На этот раз предусмотрено караоке в моем фургоне, у меня отличное оборудование, я просто обожаю рок, особенно мне нравится Джонни Холлидей!

Хлоя вытаращила на него глаза.

– Ладно, может, мы все же попробуем справиться в одиночку, – пробормотала Лили.

Я еще раз тепло его поблагодарила за помощь, хлопнула дверцей кабины и продолжила путь, предварительно хорошенько проверив остальные двери нашей тюрьмы[26].

12 апреля

Дорогой Марсель!

Прости, что не спрашиваю, как у тебя дела, потому что прежде я должна рассказать тебе сама, что у нас происходит в данный конкретный момент, и тогда ты поймешь, что есть определенные приоритеты.

Внимание, ты сел?

Честно?

Отлично.

Мама так кричит в микрофон, что мне кажется, она скоро потеряет голос.

У меня вообще есть желание передать ее в руки властей, но я не знаю, к кому обратиться, к тому же я не говорю на языке «IKEA»[27]. Значит, такова уж судьба моих барабанных перепонок – умереть медленной смертью.

Постой, сейчас я тебе объясню, как это произошло.

Все началось прошлой ночью, было часа три, когда меня разбудил звук отбойного молотка. На самом деле это был жуткий храп моей мамы. И тогда я поступила так, как рекомендовалось в комиксе о Дядюшке Скрудже: начала свистеть. Но это не сработало, может быть, потому, что я не очень-то умею свистеть. Потом я попыталась громко и пронзительно кричать, это немного напоминало свист, но мне пришлось прекратить, так как Хлоя с силой ударила меня в коленку.

И все же нужно было как-то заставить маму замолчать, и тогда я подумала о другом способе, вычитанном в том же комиксе. Там советовали опустить мизинец храпящего в стакан с водой. Это не столько способ остановить храп, сколько возможность вызвать у храпящего мочеиспускание в постель. А если постель будет мокрой, мама наверняка проснется и перестанет храпеть. Элементарно[28], Уитни Хьюстон. Я встала, налила в стакан немного воды и взяла мамину руку, чтобы найти мизинец, но не успела этого сделать, как мама дернулась, и я опрокинула на нее воду.