не слишком большой, так что это несложно. Но, чтобы находиться во внешнем слое, скажем так в «облаках» планеты, ему требуется постоянная поддержка. Поэтому он парит, подобно воздушному шару, на специальной платформе. Внутри закачан техгаз, обеспечивающий «плавучесть» платформы с нашими складскими контейнерами. Фактически, кто первый высаживается на ней, тот диктует свои условия. Установить буксировочные захваты возможно только высадившись на нее. Использовать магнитные или другие, дистанционные буксиры, невозможно, потому что их установить мы не дадим. Остается только «идти на убой», покорно десантируясь на платформу под огнем наших орудий. Они даже ответить не смогут — повредят платформу, а там емкости с газом и привет. Да, нас убьют, но там слишком тонкие баллоны под платформой. Пробьются легко и непринужденно. Техгаз тут же улетучится и склад потянет гравитация планеты. А она, в свою очередь, сомнет любого, кто захочет забрать «трофей», уже после падения. Давление там невероятное, так что упасть нам никто не даст, иначе потеряют груз.

— Первый раз слышу, чтобы с такой гордостью рассказывали о настолько хреновом укрытии. — усмехнулась Леронэ. И некромант был с ней полностью согласен:

— Настолько верите, что враг не решит просто расстрелять вас, чтобы не рисковать? — высказал общую мысль командор.

— Вот почему все сработает. Они не станут уничтожать склад. Я уверен. Уверен настолько, что можете оставить меня там с ребятами без поддержки. Пусть я с этими мудаками воевал только раз, но прочувствовать врага я успел. В их случае это слишком легко, слишком открыто. Гордость. Только худшее из ее проявлений. Показательная… чванливость. Тьфу. Эти ребята уверены, что имеют достаточное превосходство, чтобы диктовать свои условия. Безоговорочно в этом уверены. А им нужны эти минералы. Поэтому, они наплюют на опасность и полезут на рожон. Показательно, чтобы «мокнуть» меня еще сильней. Я уверен.

— Что думаете, леди Бель? — обратился командор к молчавшей все это время альвийке.

— План в отсутствии плана, — пожала плечами глава Орд. — Единственный конек в превосходстве на местности. Единственный шанс на успех — молиться, чтобы враг не стал уничтожать платформу, а попер, как баран, в лобовую.

— Ну, Белегестел! Не все так плохо! — Тут же возмутился наемник… назвав главу по имени. Она же, в свою очередь, даже глазом не повела на его возмущения, спокойно продолжив.

— Как я и говорила ранее, любой план теоретически работает, если выделить достаточно сил и вооружения. В данном случае, воссоздается старая-добрая пехотная «давка», где силы врага заставляют сражаться в стесненных условиях, только масштаб другой, — альвийка замолчала ненадолго, явно взвешивая следующие слова. — Хорошо. Если Никс уберет фактор вмешательства флота врага, то мы справимся. На крайний случай, успеем эвакуироваться в десантные капсулы.

— Там условия такие, что нужно приблизиться максимально. Так что, пока эти гаврики будут пытаться десантировать штурмовиков, вы сможете делать с их кораблем все, что угодно, — все еще пылал энтузиазмом наемник. — Конечно, при условии, что вам не будут мешать другие их корабли. Но это нюансы, любой план ими полон.

— У меня ощущение, Сигма, что ваш план в целом, как один большой нюанс, — Александр посмотрел на леди Бель. Она покачала ладонью в одну, потом в другую сторону, а потом и вовсе отмахнулась и тяжело вздохнула. — Ладно. Готовьтесь, скоро будем на месте.

— Отлично! Мои парни уже копытом землю роют, так клювики чешутся поквитаться! — Сигма едва ли не выбежал из помещения. Следом за ним, с каменным лицом, вышла глава Орд.

— …Белегестел, я тебе говорю, план огонь! — донеслось до ушей остальных перед тем, как двери рубки закрылись. Командор посмотрел на двери. На Леронэ. Алиссию…

— Белегестел? Я что-то пропустил?

— Видимо… как и все мы. — переглянулись между собой обе девушки.

* * *

Газовые гиганты — довольно специфические планеты. К ним можно относиться по-разному, но их уникальную красоту отрицать сложно. Особенно, это касается «ледяного» типа, когда на большом отдалении от звезды, планетарный газ переходит в сжиженное состояние, образуя «моря». Ледяные жемчужины космоса. Необходимая наемникам планета не была столь уникальной. Она напоминала скорее светлую, песчаную яшму. Желтый цвет ее газовой среды переливался различными градиентами, перетекая и постоянно меняясь.

Никс, после выхода из варпа, приближаться не стала. Подойдя поближе к небольшому астероидному поясу, Алиссия попыталась «прикрыть» корабль от радаров врага. Нелучшее решение, если титан будут целенаправленно искать. Но, как заверил Сигма, у врага будет цель пожирнее и поприметней. И всего-то нужно было пожертвовать одним челноком. Не зря наемник улыбался, говоря это. На борту Никс как раз имелся один такой, с раскуроченным отсеком. Как знал…

Тем временем, подготовительная работа была почти окончена. Система была пуста, теоретически, по крайней мере имеющиеся тут, хоть и слабенькие, ретрансляторы исправно сдерживали Бурю. Один из внешних отсеков титана открылся, выпуская десантные капсулы и приманку в виде едва живого челнока, которым управляла Миимэ. Было принято решение основные силы десантировать как раз в капсулах, за счет их неприметности, малых габаритов и удовлетворительной управляемости в спокойных, небоевых условиях. Кроме управления челноком, Миимэ транслировала за счет его внешних камер все происходящие во время выгрузки события.

Входя в газовую атмосферу планеты, постепенно «облака» газа начинали уплотняться, уменьшая видимость. Слабенькие сканеры челнока начинали понемногу сбоить. В таких условиях, нахождение склада случайным образом, можно было отметать сразу. Маскировка была отличной. Но у них был проводник, а значит, совсем скоро появились и сами склады наемников.

— Я удивлен, — просканировав складскую базу, а иначе этот комплекс назвать было сложно, Миимэ смогла вывести удобоваримую картинку на экраны. И командор, впрочем, как и многие на мостике, был сильно удивлен. — А склад-то неплох. Сигма сильно преуменьшал качество этой конструкции. По крайней мере, у имперцев и альвов я такого не видел.

Издали склад напоминал небольшую базу или корабль. Разница была лишь в «негабаритности» некоторых его частей. Слишком большие маневровые крылья, судя по толщине, как раз и вмещавшие полости с техгазом. И множество площадок со стабилизаторами.

— Интересная конструкция, — Леронэ попробовала увеличить и покрутить изображение. Впрочем, ничего нового она не увидела. Склад был складом, лишь с рядом условностей. — Я редко слышу, чтобы в газовых гигантах размещали хоть что-то. Это требует индивидуальной постройки и постоянного обслуживания. Но, в случае наемников, такая эксклюзивность сыграла им на руку.

Тем временем, челнок-приманка и десантные капсулы достигли посадочной площадки склада. На самом деле, он не был сильно большим и разместить капсулы аккуратно и незаметно, без помощи Миимэ, было сложно. Впрочем, как и посадить поврежденный челнок. Ей удалось и то и другое.

Наемники и