Снова в голове возникли воспоминания. Уж не знаю, мои или Крея. Именно на Илиасе герой Персей убил Горгону. Сдается мне, что и тут гора будет не такой уж и простой. К тому же аура ее явно не предвещала ничего хорошего.

Холкой я в очередной раз почувствовал опасность. Медлить было нельзя.

Не раздумывая, я бросился наверх.

Некоторое время спустя на перелесок выскочили преследователи, среди которых был и Феб. Он увидел меня, несущегося на верх и злобно закричал.

— Да поймайте вы уже этого урода!

— Но это Агиос Илиас. Где-то тут обитает Амфисбена, повелевающая змеями. Да и к тому же, духовных змей, которые не подвластны нашему подчинению тут тоже очень много.

Феб ненадолго задумался, но потом закричал более доброжелательным голосом.

— Хватит бежать, остановись, давай все обсудим и найдем решение.

Тоже мне, дипломат отыскался. Игнорируя его потуги, я прибавил ходу. А Феб вместе с его дружками, изрыгая проклятья и оскорбления, ринулись следом.

Где-то спереди и по бокам послышалось шипение.

В этот раз мне совсем не хватило реакции. Со всех сторон на меня бросились различные змеи, от совсем уж маленьких, то тех, у которых одна только голова была размером с кулак.

Пурпурная энергия вспыхнула моментально, но я опоздал лишь на пару мгновений. Две мелкие шипящие твари вцепились мне в ногу. В аккурат под самое колено. Я быстро забегал глазами, запоминая, как двигалась каждая из напавших на меня змей.

Дымка распространилась вокруг, отматывая время назад.

Я снова услышал шипение, но в этот раз технично увернулся от каждой твари, продолжая свой побег.

Нога предательски зудела от укусов. Черт, нужно как-то соединить предвидение и отмотку времени, чтобы избегать таких ситуаций.

Все это время я бежал не просто так. У меня был четкий план вылавливать преследователей по одному-два человека, как это было с теми, кто контролировал гончих, но нужно было выбрать удобную позицию.

Позади раздался рык. Кибельцы продолжали меня преследовать. В боку уже закололо. Что энергия, что выносливость были на исходе, но стиснув зубы я направлялся дальше, в сторону вершины горы.

Шипение сотрясало практически каждый участок этой горы, она буквально кишела змеями и змееподобными духовными тварями. Я должен был найти способ не встречаться с ними, ведь еще несколько укусов точно свалят меня, а преследователи не останутся в стороне.

Но тут в мою голову пришла идея.

Конечно, было весьма глупо ожидать, что, едва прочитав руководство техники, я смогу ее использовать, но хотя бы толика ее силы явно спасла бы меня.

Не сбавляя скорости, я медленно собрал свою энергию в точке меж бровей. В момент, когда она начала пульсировать, я поймал внутренним чувством одного из Кибельцев, что был ко мне ближе всех. Энергия внутри мгновенно окрасилась в бежевый цвет.

Собрать энергию, активировать дар и…

Внезапно все пространство передо мной стало темнее. Каждый звук шипения отдавался отчетливо в моих ушах. Еще через мгновение я уже ясно видел каждый очаг змей, что был впереди.

Это продолжалось всего половину минуты, после чего зрение вернулось в норму. Но во время своей прошлой жизни на работе я отлично натренировал память, поэтому явно запомнил, каким путем я должен продолжать восхождение.

Я старательно огибал места, где собиралось больше всего змей. Так, спустя еще час я достиг вершины горы. Всю землю под ногами покрывали трещины и расселины, некоторые были настолько большими, что туда спокойно мог бы поместиться человек. Тяжело дыша, я упал около одной из таких. Нужно было хотя бы пару минут, чтобы перевести дух, иначе мои легкие совсем скукожатся.

Оглядывая местность, я обнаружил, что одна из расселин клубилась каким-то зеленовато-белым паром.

И тут, прямо подо мной раздался необычайно сильный рев, от которого, казалось, задрожало все пространство. Эхо, подобно рокотанию грома раскинулось по всей горе Илиас, заставляя каждое животное на ней и у ее подножия подавленно замолкнуть. Даже те, что были под контролем Кибельцев остановились в непослушании своим хозяевам.

Вся духовная сила в моем теле мгновенно рассеялась, а голова загудела. Что-то внутри подсказывало, что нужно бежать.

Едва я встал, чтобы направиться к спуску в противоположной стороне горы, как земля под моей ногой треснула, а потом и вовсе провалилась, утягивая меня куда-то вниз, вместе с небольшим валуном, который служил мне опорой.

Где-то сверху, вдалеке, я услышал говор Кибельцев.

— Феб! Ты спятил! Если хочешь сдохнуть вместе со своим Фемидцем — пожалуйста, но меня в это не втягивай!

— Мы почти нагнали его, не смейте ослушиваться приказа.

— Ты еще не глава клана. А мы не собираемся оказаться в желудке Амфисбены. Бывай.

Голоса медленно удалялись. Отлично. Они все же отступили. Не зря я бежал так долго, вот только…

Оглядевшись, я понял, что оказался в широкой пещере, которая находилась прямо внутри вершины горы Агиос Илиас.

Широкое пространство, каменные стены, редкие солнечные лучи, пробивающиеся сквозь расселины и дыру, в которую я провалился, но страшнее всего было то, что находилось в центре пещеры.

Огромная змея с яркими черными чешуйками застыла в одном положении. На ее морде была отвратительная, безжалостная гримаса, которая отражала что-то вроде боли и гнева. И ладно бы это был обычный духовный питон, пусть и размером около десяти метров.

Змея была двухголовой. И вторая голова находилась там, где у обычной змеи находится хвост.

Амфисбена…

В голове само собой возникло ее имя. Та самая змея из мифов находилась в нескольких метрах от меня и только невероятным чудом она не услышала грохот, с которым я провалился в ее владения. Она находилась как минимум на седьмой стадии Пути Смертного. Может даже на восьмой. Думалось мне, что легендарная змеюка будет куда сильнее, но потом я вспомнил, что после смерти Горгоны, таких Амфисбен по всей Греции были десятки. Может это самая слабенькая из них?

Амфисбена свернулась в большое кольцо и медленно терлась о свое же тело. Тут я наконец заметил, что местами ее черные чешуйки были слегка влажными и более яркими, в то время как другие уже потускнели, а между ними находились остатки прозрачной кожицы, похожей на ту, что сдирает с себя человек во время загара.

Змея сосредоточенно сбрасывала кожу. Это и позволило мне остаться незамеченным. Судя по всему, она только начала, потому как большая часть тела была чуть тусклее. Она проведет в таком состоянии еще много времени.

Кажется, чтобы сбросить кожу такой огромной змее, потребуется больше года. Но странно, что она испускает этот зеленый