столицы клана Белого Света — города Люкс — занял у Сина и его спутников несколько часов быстрого бега. Благодаря магии скорости, дарованной воинам Молниеносного Змея, они преодолели расстояние в рекордно короткие сроки.

Вскоре путники вышли из густого леса и увидели впереди Люкс — один из красивейших городов Империи. Он раскинулся у подножия гор, окруженный изумрудной долиной. Дома здесь строили преимущественно из белого камня, отчего в солнечных лучах город сиял, как жемчужина.

Высокие башни с золочеными куполами устремлялись ввысь. Улицы вымощены брусчаткой, а вместо фонарей на столбах горели шары чистого света. Повсюду виднелись аккуратные фонтаны и скверы с вечнозелеными деревьями.

Жители Люкса — маги Белого Света — были одеты в легкие белоснежные одежды. Многие несли посохи с кристаллами или драгоценными камнями.

У врат города, благодаря императорской печати, стражники без лишних вопросов пропустили спешащих путников. Син устремился к храму Белого Света — самому большому сооружению в центре Люкса. Это было величественное здание из белого мрамора с огромным куполом, украшенным золотом и наполненным сиянием.

Прибыв в храм, Син без промедления направился к жрице Авроре, по словам Тарена, только она смогла бы исцелить столь тяжелый яд.

Когда Син вбежал в главный зал храма, к нему тут же подбежала молодая послушница в белоснежной робе.

— Господин, вы принесли раненого? Позвольте помочь!

Син аккуратно опустил носилки с Акселем на пол.

— Ему срочно нужна помощь, он отравлен ядом биомеханической гидры. Где главная жрица?

Лицо девушки вытянулось в изумлении и страхе одновременно.

— С-сейчас позову её! — с запинкой произнесла она и бросилась прочь, а её крик эхом разнесся по храму.

— Матушка Аврора! К нам принесли раненого императора Акселя! Он при смерти!

Послушница заскочила в кабинет главы клана и глубоко поклонилась.

Высокая женщина лет пятидесяти в длинной белой мантии, украшенной драгоценными камнями, сидела за широким столом, изучая какие-то колбы. Её седые волосы были убраны под капюшон, в серо-голубые глаза выражали тяжелую усталость.

Однако, едва до нее донеслись слова послушницы, ее глаза широко раскрылись.

— Но что здесь делает император?

Ей было чего бояться. Долгие годы Огненное Крыло гнобило её клан по приказу Азариона. Она сама когда-то по принуждению удалила магическое ядро у молодого юноши. И вот теперь судьба свела их вновь, когда этот самый юноша стал императором.

Она была вынуждена подчиняться, иначе с Белым крылом обещали поступить точно также, как и с Темным Зрением.

Ранее, внимание Акселя было устремлено на другие проблемы, хотя за такое он спокойно мог стереть Белый Свет с карты Иридии. И Аврора очень надеялась, что этот день никогда не наступит. Но, видимо, всегда нужно возвращать удаче долги.

В ее голове промелькнула мысль, что возможно стоит сказать, что ничем нельзя помочь. И тогда смерть Акселя решила бы эти вопросы.

Но увы, заявившись сюда, они уже переложили ответственность. Если император умрет в главном храме Белого Света — это покажет, насколько они некомпетентные целители.

— Матушка, если позволите, спасение императора, возможно, позволит забыть все прошлые обиды.

Аврора задумалась, но лишь на мгновение. Её призванием было спасать жизни, а не судить людей. Как она могла забыть столь простую истину? Кажется, гнет Огненного Крыла посеял в ее душе черное зерно.

Она встала и направилась в главный зал, где Син в компании трех воинов Молниеносного Змея нервно ходил из стороны в сторону.

Когда Аврора вошла в зал, то ахнула от увиденного. Аксель лежал на носилках бледный, как полотно. Его дыхание было поверхностным и прерывистым, а на лбу выступила испарина. Казалось, жизнь покидает его с каждой секундой.

Аврора опустилась рядом на колени и приложила ладонь к его лбу. Кожа горела как в лихорадке. Яд гидры уже распространился по всему телу и вот-вот доберется до сердца. Любая задержка могла стоить ему жизни.

— Быстрее, несите его в мой кабинет! — распорядилась Аврора. — Мне понадобятся все целебные снадобья и магические артефакты. Состояние критическое!

— Послушники осторожно подняли носилки и понесли Акселя вслед за Авророй. Син пошёл рядом, не сводя тревожного взгляда с Акселя.

В кабинете его аккуратно уложили на кушетку. Аврора принялась смешивать различные ингредиенты и зелья в колбах, бормоча заклинания. Через некоторое время она поднесла к губам Акселя флакон с густой маслянистой жидкостью.

— Это сильнейшее противоядие. Оно замедлит действие яда, — пояснила она.

Затем Аврора взяла подвязку с множеством кристаллов, внутри которых витала зеленоватая энергия и выложила их на грудь Акселя. Они засияли ярким светом, и по телу императора побежали искры целебной энергии. Аврора творила древнее исцеляющее заклинание на сложном магическом языке, не прекращая озарять Акселя живительным свечением.

Спустя несколько минут напряженной работы, дыхание Акселя выровнялось, а лихорадочный румянец сошёл с его лица. Кризис был преодолён, яд отступил. Но для полного выздоровления потребуется время.

Устало опустившись в кресло, Аврора тяжело вздохнула:

— Я смогла стабилизировать его состояние и вывести большую часть яда. Несколько часов он проведёт без сознания. Но должен поправиться полностью. А вот то, когда он встанет на ноги будет зависеть только от него самого.

Син облегчённо кивнул.

— На нем заживает как на собаке. Уж я-то знаю.

Аврора подняла бровь в смятении. Она не знала этого юношу, но была в шоке, что кто-то мог разговаривать подобным образом с императором, даже если этот титул Аксель получил совсем недавно. Ей было интересно, что связывает этих двоих, но она не решалась задавать лишних вопросов.

Тем временем трое воинов клана Молниеносного Змея нетерпеливо переминались у дверей. Их задача была выполнена — император доставлен в безопасное место и выздоравливает. Пора было возвращаться к своим обязанностям.

Син кивнул им.

— Думаю вы отлично справились, дальше я сам. Оставьте великий зад императора на мои плечи.

Мужчины настороженно переглянулись, пока один из них наконец не кивнул.

После того, как воины Молниеносного Змея ушли, Син остался у постели Акселя. Жрица Аврора присела в углу, не сводя настороженного взгляда с юноши.

Син же не обращал на неё внимания. Он внимательно вглядывался в бледное лицо Акселя, ища знакомые черты своего отца. Выражение Акселя было спокойным, дыхание ровным. Казалось, он просто спит.

Он крепко сжал рукоять Ледяной Печати, словно хотел ее вынуть.

«Странно видеть его таким беззащитным», — подумал Син. — «Он всегда был недосягаемой вершиной. А теперь его жизнь в моих руках».

В душе Сина боролись противоречивые чувства. С одной стороны, он мечтал отомстить Акселю за все пережитые страдания. Но с другой — Аксель спас ему жизнь, рискуя собой. И это заставляло Сина задуматься.

Он вспомнил тот день, когда Аксель отослал