Новый исследователь отличается четкой «многозадачностью». Он кропотлив и в малом, и в большом. Он разбирается как в миниатюризации передатчиков, так и в управлении спутниками. Викельски обозначил цель: полностью обновленная коммуникационная структура в будущем поможет нам приблизиться к животным. Трудности создает не только эта задача, но и собственный цех: «Много было проблем. Джордж предсказывал мне, что пройдет не менее 15 лет, пока система заработает. На сегодня она проектируется уже 14 лет. А тогда я в это не верил. Самая большая трудность (была и есть) – убедить коллег, то есть биологов и экологов, что с помощью современных технологий мы действительно совершим прорыв. Все время слышу, что, мол, лучше во всю силу использовать сегодняшние методы, чем создавать новые, безумные».

Как известно, смена парадигмы всегда происходит несколько «безумно». Если сдвигается перспектива и меняется угол зрения, то можно увидеть трещины. Викельски – мыслитель взрывного характера, он вращает традиционные оптические стекла, но никогда не выпускает природу из вида. Смежные науки (например, астрофизика), давно и интенсивно использующие технику, контактов не пугаются: и Европейское космическое агентство (ESA), и Германский центр авиации и космонавтики поддерживают проект как на стадии планирования, так и на стадии реализации. Что отличает естествоиспытателя цифровой эпохи, так это его способность мыслить масштабно. Он не задается изолированными таксономическими вопросами касательно отдельных семейств животных, он видит мир и его природу с высоты птичьего полета. Он и в этом смысле является достойным последователем Александра фон Гумбольдта с космической дальностью его взгляда. Речь уже не идет о том, чтобы исследовать крошечные биотопы и защищать их от нападок цивилизации, речь идет об общем ви́дении природы. В фокусе – намерение создать гармонию природы и общества, найти средства и пути для преодоления разрыва между животными и людьми, решить системную проблему природы, которая возникает, когда человеческое общество и природа существуют как две антагонистические системы. Викельски осознавал эту разобщенность, когда экология начала отделять человека от природы, стилизуя природу под неприкосновенный и романтический образ, который постепенно превращался в воспоминание о самом себе. Но осознавал он также и необходимость заниматься классической охраной природы, чтобы защитить уязвимое жизненное пространство животных многих видов от деструктивной динамики глобального рыночного хозяйства, умеющего разглядеть в природе лишь годный для эксплуатации ресурс. Задача естествоиспытателя XXI века и состоит в том, чтобы стать посредником между двумя полюсами, то есть природной романтикой, с одной стороны, и деструктивной современностью – с другой, и попытаться найти равновесие между ними. Викельски знает, что ему следует идти новыми путями, используя непривычные, даже экспериментальные средства. Но он убежден, что любая проблема может быть решена.

Исключительная специализация и научная целостность объединяются в новую академическую дисциплину, которая стоит на службе общества и во многом напоминает идею Гумбольдта. Назовем ее сетевым исследованием. Гумбольдт поддерживал исключительно развитую сеть контактов, обеспечивавших непрерывный обмен информацией. Он работал одновременно в разных научных областях и часто доверялся опыту профессионалов. Поддерживая молодых ученых, он вводил их идеи в сферу собственных размышлений. Ему удавалось привлекать на свою сторону и политиков, убеждать глав целых государств, находить средства для своих экспедиций. Все эти качества, взятые вместе, дают картину интердисциплинарного подхода, что сегодня как никогда актуально. Ведь это доказывает, что комплексность современной природы может быть понята только мультиперспективно. «Сетевое исследование» заставляет задуматься над самыми неожиданными вопросами, прорывающими границы известного и открывающими новые грани познания. Как молодая кукушка находит Африку без помощи своих родителей? Существует ли в Южной Азии источник вируса гриппа, который водоплавающие птицы приносят в Европу? Какое влияние на разнообразие альпийской флоры оказывает поведение швейцарских коров на горных пастбищах? Как переживают малыши-черепашки первые недели в глубинах океана? Где, когда и почему животные сталкиваются с трудностями, которых не могут преодолеть, и гибнут? Что нам сообщают миграции дроздов об изменении климата? Как можно избежать массового голода в Сахеле, наблюдая за перелетом пестроклювых кукушек?

Природа сама по себе вообще не существует, есть только картина природы, какой видит ее человек, а потому «цифрового натуралиста» можно назвать изобретателем природы заново. Мартин Викельски беспокоится и о том, какую роль будет играть новая, отчасти созданная им самим картина природы, той природы, что говорит с нами, natura dicens. Он видит возможные проблемы и опасности, какие несет с собой вмешательство человека, пусть даже и с добрыми намерениями. Но он соглашается с этой трансформацией, описывая современное отношение к природе как упадок и оскудение. «В будущем мы, люди, вновь вернемся к тесным связям человека и природы, свойственным высоким культурам древности. Я полагаю, ICARUS и общая идея электронной связи с отдельными особями сыграют значительную роль, а интернет животных изменит самые основы сознания человечества вообще. Пользу, которую может принести распределенная сенсорная сеть с высокоинтеллектуальными nodes, то есть животными в качестве узлов сети, сегодня еще невозможно оценить. Это будет революция в понимании жизни на Земле».

И начинается эта революция прямо на пороге дома. Мартин Викельски – фанат кошек. Как же не испробовать на питомце собственное техническое изобретение? «Первыми животными, которых мы снабдили датчиками, были наши кошки. Дома у меня всегда живут кошки, и теперь тоже есть одна. Конечно, время от времени я для эксперимента цепляю к ней передатчик, причем высокочувствительный. Мы же хотим поддерживать связь с кошками, и пусть они нам расскажут, где шатаются по ночам и что увидели в соседском саду».

О новых формах сосуществования

Важная практическая цель работы Мартина Викельски состоит в том, чтобы создать основы разумного управления совместным существованием людей и животных. Звери то и дело эффектно приобретают статус медийных лиц, что подвергает испытанию это совместное существование и заставляет на некоторое время затаить дыхание целые регионы. Чего стоит один только эпизод с так называемым баварским «проблемным» медведем Бруно или дискуссия о возвращении волка. В других частях Земли тоже нередко возникают конфликты между дикими животными и сельским хозяйством. Это конфликты интересов, которые решаются, как правило, в пользу зверей.

Проблема эффективной защиты видов часто оказывается далеко не так сложна, как принято считать. Мы имеем весьма приблизительное представление о том, какие виды человеческой деятельности приводят к гибели животных. О центральных событиях в жизни зверей мы просто не имеем понятия. Почти всегда проблема выживания есть результат негативного воздействия человека на окружающую среду или разрушение ареалов. Но относительно мигрирующих животных – например, птиц, то есть класса, внутри которого вымирание видов непропорционально высоко, – оказывается невероятно трудным, а то и невозможным точно определить причины потерь традиционными средствами наблюдения и анализа. Птицы преодолевают огромные расстояния, на их пути чего только не происходит! Но если вести систематическое наблюдение за их миграциями посредством спутниковых передатчиков, можно определить, где именно кроется для них смертельная опасность.