— Поеду, если возьмете. Куда я без вас, — тихо промямлила Саша. — Спасибо вам…

Вот и побежали они быстро. Колядар шагом двухмильным, со скоростью коня ретивого, Велес медведем помчался, с Сашей на спине, а Ягиня белой совуньей полетела меж ними…

Долго ли коротко ли, бежали они, да устали немного. Решили передохнуть, да воды напиться. Нашли ключик на лужайке, что еще не застыл от мороза и присели рядом с ним на пенечках.

— Отдохну немного, — сказал Колядар, склонив голову и вмиг уснул. Он не шевелился, так и замер на пне, а только тихо похрапывал.

— Что это с ним? — удивилась Саша.

— Да заснул чуток. Через полчаса проснется, — объяснил Велес.

— Он же сидит, как он спать так может?

— А так. Он же богатырь, умеет разум от тела оторвать, чтобы сил новых набраться.

Когда спустя полчаса Колядар невольно очнулся ото сна, то увидел только Сашу, которая сидела на пеньке рядом и что-то перебирала в руках. Рядом с ней стоял его заплечный мешок, открытый почему-то.

— А Ягиня с Велесом где? — спросил он, отметив, что девушка рассматривает что-то.

— Да ушли куда-то, чтобы поговорить.

— Ты это чего? Неужто роешься у меня в мешке без спросу?

— Он сам упал на землю, — объяснила Саша. — Да вывалились из него руны, когда ты отрубился, как сонный тетерев. Я только подняла их, да рассмотреть решила получше.

— Так уж и выпалили? Врешь поди! — подозрительно заметил он, зевая и вставая на ноги.

В это время вернулись Ягиня и Велес, принеся с собой красные ягоды рябины.

— Кто краснушки хочет? — спросила Ягиня. — Мои детки страсть как любят подмороженную.

— И как же ты, Ягиня, оставила деток то одних, — спросил Колядар, беря из ее руки ягоды.

— Дак там старшенькие есть, по двенадцать годков им. Они смышленые больно. Присмотрят за малышами, — объяснила Ягиня. — Тем более я им каши, да щей на неделю наварила, да пирогов испекла. Голодными не останутся.

— Смотрите, а эта светиться у меня в руках! — вдруг воскликнула Саша, смотря на ярко-золотистую руну, которую держала в одной руке. Она быстро кинула остальные руны в мешок, а светящуюся сжала в ладошке и, соскочив с пенька, отбежала от них.

— А ну, отдай сюда! — выпалил Колядар.

— А может… — Саша чуть прижала руну к груди, словно пытаясь вклинить деревянную вещицу в себя.

— Не смей, кикимора! Да ты что, ополоумела?! — воскликнул Колядар, подбегая к ней, чтобы выхватить у нее руну.

Но было уже поздно. Руна легко вошла в грудь Саши и чуть засветилась желтоватым огоньком, который был виден даже через ее одежду.

— Ого! Видели! — сказала она радостно и как-то ошалело.

— Да не может того быть! — выпалил Колядар, пытаясь прикоснуться к ее груди, чтобы вырвать руну. Но тут же со всей силы получил по рукам от Саши.

— Руки убери! — велела она, отходя от него на несколько шагов.

— Точно не может! Ты даже не из нашего мира! — добавил Велес, подходя к ним.

— И какой из тебя воин?! — не унимался Колядар. — Ты ж тощая, как вобла, да хилая!

— А ваши Боги так не считают, — произнесла победоносно Саша и сложила руки крестообразно на груди.

— Какой хоть знак на руне был выжжен? — спросила Ягиня, которая единственная спокойно восприняла эту весть.

— Два кружка с поднятыми руками, а между ними ромб… — ответила Саша.

— Вот это да. Никогда бы не подумал, что Боги считают ее Радуницей, — заметил Велес.

— Совсем весело, — отгрызнулся Колядар. — Я без силы, ты медведь косолапый, да еще и баба дурная, крикливая в нашей дружине. Даже и не знаю благодарить Богов за то, али нет?

— Ты, Коля, и сам не совершенство. Правильный слишком и упертый, как бык, — парировала Саша.

— Да и ты не царевна расписная! — ответил он.

— Я лучше любой царевны, уж поверь!

— Ну да, ну да. Конечно лучше, — кивнул Колядар. — Бьешь в глаз так, что любой царевне до тебя далеко!

— Ну, ударила тебя разок, подумаешь! — нервно ответила она. — Я тогда пьяная была, да ты и сам напросился. И вообще я белая и пушистая.

— Ага, сейчас умру от хохота, — буркнул Колядар, испепеляя ее взором.

— Опять начали спорить, — вмешался Велес. — Словно уже двадцать лет женаты!

Глава VIII. Одна голова – хорошо, а две – лучше

Складно да быстро бежали они, и к вечеру достигли они моря-Океяна заповедного, которое остров грозный Буян окружало. Остановившись на берегу, путники с изумлением смотрели на каменный Чертог-жилище огненного Бога Сварога. Гора-крепость находилась в версте от них через бурное море, и уходила своими каменными стенами и острыми вершинами в небо. Велес-медведь, да сова-Ягиня вновь в людей обратились и думали они все вместе, как же им через море переправится.

— Может, Дану кликнем? — предложил Колядар. — Она добрая. И подруга моя давняя.

Покричали они все вместе. И уже вскоре появилась из глубины морской красавица с зеленой длинной косой и в аквамариновом летнике, и с рыбкой небольшой золотистой на руках. Она встала прямо на водную гладь ногами в синих сапожках и приветливо спросила:

— Доброго дня вам молодцы, да девицы. Зачем звали меня?

— Доброго здравия, Дана Перуновна, — сказал Колядар. — Помоги нам к Сварогу в Чертог переправится. А то вплавь нам как-то не сподручно.

— Помогу, конечно. Только в обмен на добро мое, принесите мне цветок чародейный заветный, лучезарный. Он у Сварога хранится, и мне очень надобен. Некрасиво в моем царстве подводном без него. А цветок тот, на несколько верст под водой все освещать может.

— Добро, — кивнул Колядар. — Добудем цветок тебе непременно, обещаю.

— Тогда по рукам. Получайте лодку быструю, да плывите к Сварогу.

Вмиг Дана щелкнула пальчиками и тут же у берега появился небольшой рыбацкий кораблик с парусом и двумя мужиками-рыбарями. Путники взобрались на корабль и услышали удивленные возгласы рыбаков о том, что их корабль каким-то чудным образом переместился с другого стороны моря