время. Придется ждать. А вот поведение Арины настораживало уже не первый раз. И я поступил так, как сделал бы с любым - устроил проверку.

Смотрел на экран монитора и впервые в жизни надеялся ошибиться. Верил до последнего, как дурак.

Внутри все кипит от мысли, что эта сука и правда решилась на предательство. А теперь стоит, бледнеет и трясется, понимая, что попалась.

Сложно отделить прошлое. Слишком сложно. Хотя я был уверен - смогу.

- Я расскажу, - тихо произносит она. - Расскажу все. Только пообещай мне кое-что.

- Ты не в том положении, чтобы ставить условия.

Разочарование топит все сильнее. Неужели и правда, яблоня от яблони? Она же была для меня…

- Пообещай, что не станешь мстить моей дочери и маме. Пожалуйста.

- По-твоему, я настолько мудак, что накажу ребенка за то, что кукушка, забравшая ее, оказалась продажной шкурой?

Арина вздрагивает, втягивает голову в плечи, будто боится, что я ее ударю.

И руки реально чешутся. Но я никогда, сука, ни разу, не поднял на нее руку, не дал повода бояться меня физически. Даже жесткий секс был ей в кайф.

- Пообещай…

- Даю слово, - буквально выплевываю я. Чувствую, еще немного, и все выйдет из берегов. Я уже теряю контроль от той оглушающей боли, к которой оказался не готов.

Я, блядь, не был готов, что окажусь прав насчет нее. - Кто заказал?

- Градов. Антон.

Это становится вторым ударом. У меня были соображения и подозрения, ситуация давно назревала, но Градов? Три года мы не пересекались. После смерти брата Арины он не светился, и я решил…

- Как он вышел на тебя?

- Пару месяцев назад. Мы с Танюшей гуляли в парке, и трое нетрезвых мужчин захотели пообщаться.

Арина едва заметно передергивает плечами. Верный признак того, что ей неприятно.

- Антон заступился за нас и отогнал их.

Я даже не сдерживаюсь - многозначительно хмыкаю. Удобный спектакль.

- Дальше?

- Дальше предложил проводить нас, на всякий случай.

- И ты, конечно, согласилась?

- Я была одна с маленьким ребенком!

- И без сомнений пошла с незнакомым мужиком! - цежу в ответ. - Все еще думаешь, что хорошая мать?

Арина бледнеет. Открывает рот, чтобы что-то возразить, но… Нет. Молчит. Опускает взгляд, но я успеваю заметить, как заблестели ее глаза.

Она - сука, предавшая меня. Продавшая. И все равно я чувствую себя за свои слова каким-то обмудком.

- Дальше что было?

Арина больше не смотрит на меня. Монотонно рассказывает, как Градов снова встретился с ней, как первое время просто общался, прежде чем перейти к делу. Вначале предложил подзаработать, а когда Арина отказалась, перешел к запасному плану.

- У меня не было выбора, - добавляет она бесцветным голосом, по-прежнему не глядя на меня.

- Он у тебя был. Ты могла все рассказать мне. С самого начала.

Пташка вдруг запрокидывает голову и хохочет, словно безумная.

- Рассказать? Тебе? Алекс, ты правда думаешь, что после всех твоих угроз я бы рискнула жизнью дочери и доверилась тебе?

Внутри неприятно скребет от этих слов. Что, мать твою, я такого сделал-то?!

- Выбор у тебя был. Ты выбрала неправильно.

- Валяй, - обреченно кивает она. - Наказывай, сажай за решетку. Делай то, что должен, Саш.

- Ты знаешь, что искал Градов?

- Понятия не имею. Он сказал, что программа на флешке сама все сделает. Мне нужно только добраться до твоего личного компьютера.

- И ты так долго тянула?

- Изначально план был на несколько недель. Что-то изменилось, и когда на приеме мне передали глушилку для камер, заодно и сообщили, что изменился срок.

- Кто передал?

- Какая-то девушка.

По-хорошему, я должен притащить эту тварь в контору, оформить и сделать то, что делаю в таких случаях. Но впервые я нарушаю собственные правила.

И снова из-за нее.

- Что ты теперь со мной сделаешь?

- В твоих же интересах больше не косячить, Ари-на, - бросаю, закрывая дверь в кабинет и запирая ее на электронный замок. - Когда я вернусь, решу, как с тобой поступить.

Я жду, что Пташка начнет дергаться, плакать, умолять простить. Хоть что-то. Но она просто кивает, разворачивается и медленно бредет в ту гостиную, где ночует.

Неуместный, идиотский порыв пойти за ней приходится давить на корню.

К черту. На хер. Она предала меня. И раз уж я и так нарушил правила, надо хотя бы с остальным разобраться как следует.

И для начала стоит узнать, в курсе ли Арина, что Градов, которому она так преданно служит, пусть и вынужденно, очень плотно связан со смертью ее брата…

- 22 Арина -

Страшно ли мне? До чертиков. Я отлично понимаю, что перешла черту, за которой Алекс не проявит никакого снисхождения. Не после такого.

Что он со мной сделает? Убьет? Бросит в застенки, как Арсения?

И главное - что будет с Танюшей? Сдержит ли Градов обещание не трогать их, если я не справилась? Боюсь, что нет. А это значит, что мне придется умолять Воронцова помочь им, защитить и спрятать.

Унижаться еще больше? Я готова, если это сохранит жизнь моих близких. Мне плевать, что будет со мной. Но они… Боже, они же не виноваты ни в чем!

У меня нет даже слез. Внутри какое-то опустошение. Я же и правда верила, что смогу, что справлюсь. Что сделаю все, что надо, и смогу сбежать.

Наивная дурочка. Стоило сразу догадаться, что Алекс меня переиграет. Слишком он хорош.

У меня нет сил даже дойти до постели. Просто сползаю на пол по стене и закрываю глаза.

Таня. Танечка… Простишь ли ты свою глупую мать? Сможешь ли узнать про своего такого неоднозначного отца?

Перед глазами всплывает тот самый день, когда моя жизнь изменилась, а я этого даже не поняла сразу…

…Тем вечером однокурсница приболела и попросила подменить ее на ночной смене в клинике. Ей повезло - взяли по блату в элитную организацию. А значит, после выпуска вакансия медсестры была у нее уже в кармане. Но больничные там не приветствовались. И я вышла вместо нее.

Тогда я была еще наивной и не знала, что клиника эта сотрудничала не только с законопослушными гражданами.

Поэтому когда поздно ночью в приемное отделение ввалилось трое парней, один из которых истекал кровью, сначала у меня был шок. Когда все, что необходимо, было сделано, я робко спросила у главной по смене про заявление в полицию. И та посмотрела на меня как на дуру.

- Ты знаешь, кто это?

- Пострадавший? Но ведь по правилам…

Договорить я не смогла - в дверях появился Алекс. Его появление стало тем самым поворотным событием.

Он говорил холодно и отстраненно. Смотрел в основном на дежурного хирурга. Меня словно и не было там вовсе. Только уходя, бросил на меня нечитаемый взгляд, от