— Это подло!

В мой локоть вцепилась подруга, удерживая.

— Ани, ты о чем? — усмехнулась эта гадина. Посмотрела, как пальцы Нелли сжимаются на рукаве моего пальто крепче и усмехнулась шире. — И вообще, не стоит обвинять в своих неудачах других.

Нет, я ей сейчас точно что-нибудь выдерну!

Но не успела, даже воздуха набрать в легкие, как в перепалку влезла подруга.

— Эстер, это слишком. И нечестно. Мы расскажем кураторам, — пригрозила подруга.

Брюнетка даже не стала скрывать своего ехидства.

— Пожалуйста. А я с удовольствием постою и посмотрю, как вы позоритесь, — чуть ли не пропела она.

Ясно! Значит следы замели так, что ничего не докажешь.

В груди пекло от злости. Ногти вонзились в кожу до легкой боли. А я смотрела на свою старую соперницу.

— И когда ты успела стать такой гадиной? — тихо прошептала я, глядя ей в глаза.

Красивые синие глаза зло сузились.

Но я развернулась и, не дожидаясь ответа, ушла, утягивая и подругу за собой.

Нелли быстро направилась к белой двери. И я успела шепнуть так, чтобы нас не услышали.

— Я не могу войти. Охранка не пускает.

Нелли удивлено взглянула, но ловко скользнула вперед и, прикоснувшись к цветку, дернула дверь. Та легко подалась.

Я стиснула зубы, и мы вошла. Неужели Эстер постаралась? Она тоже в курсе моей мечты. Так уж получилось…

Я, Нелли, Лисава и Эстер учились в одном пансионе для аристократок. Располагался он вовсе не в столице, а, так сказать, на природе.

Лучший пансион. Там учились девочки со всей страны.

Бывает любовь с первого взгляда. А бывает нелюбовь…

А бывает безразличие…

Последнее был наш случай. Нас это устраивало. Жаль, других нет.

«-Отлично, Анабель! Умница, замечательно получилось. Блестяще! Лучший результат в классе! — улыбнулась благожелательно и как-то не по-настоящему учительница, держа в руках мое сочинение и откровенно шокируя меня.

Ведь я не читала заданное произведение. Не любила и не понимала, зачем нам это надо. Но обещали на следующим уроке устроить сочинение. И я утром в спешке пролистала книгу, выхватывая кусочки.

Списать не получилось бы. Пришлось импровизировать.

И я точно знала, что мое сочинение тянет на удовлетворительно. Может быть на более-менее хорошо. Но не как не на блестяще!

И тем более не лучший результат!

Как он мог быть, если я и заданное не читала?

На мой удивленный взгляд, учительница улыбнулась шире и повторила:

-Блестяще! Лучший. Ты, Анабель, справилась даже лучше, чем Эстер, — последнее имя она произнесла с легким пренебрежением и разочарованием.

Я вздрогнула.

И невольно обернулась, чтобы увидеть, как темноволосая девочка яростно и отчаянно сжимает кулачки, прожигая меня недобрым взглядом. Вот кто обожал литературу, а сочинения выходили такие, что хотелось читать и читать. Она могла о любом писатели рассказать столько, сколько не знает и наша учительница…

-Эстер, это потрясающе! Твои расчеты великолепны! — учитель неискренне улыбнулся девочке.

Темноволосая девочка вздрогнула, недоуменно посмотрела на мужчину, а потом… нахмурилась, плечи напряглись и…

-Учитель, вы не ошиб…

-Прекрасно! Эстер, прекрасно! Ты лучше всех справилась с этой задачей! Ты однозначно лучшая в магических расчетах в классе!

Все ученицы удивленно покосились на магическую доску передо мной, на которой были правильные расчеты. И которые были завершены раньше других. Еще и с применением трех формул. Но… этого никто не заметил.

А я потрясенно и с обидой смотрела в глаза ставшей неожиданно «лучшей в магических расчетах» девочке…

-Ненавижу! — крикнула, еле сдерживаясь, чтобы не кинутся на темноволосую девочку. В глазах застыли слезы злости.

Впрочем, та вела себя не лучше.

-Взаимно! Зачем ты сюда вообще приехала?! — яростно крикнула Эстер. — Это ты виновата!

Что?!

Я все же дернулась к ней, мечтая, как следует подергать за ее темные волосенки. Не дали.

-Девочки, прекратите! — напряженно сказала Нелли, изо всех сил удерживая меня.

С другой стороны меня держала Лиска.

-Нас накажут, если увидят, что мы нарушаем правила.

Лисава всегда была самой благоразумной из нас.

-Да плевать! — запальчиво крикнула, не сводя взгляда с врагини. Та отвечала таким же злым взглядом.

-Так. Девчонки, уводите свою подругу! — крикнула Нелли другим девочкам, что держали Эстер, не давая ей добраться до нашей группки. — Иначе нас точно засекут.

-А почему мы тебя должны слушаться? — вдруг возмутилась одна из них. И ткнула в меня пальцем: — Ее уводите!

Нелли недобро прищурилась, собираясь ответить нахалке, но тут послышался шум…

-Ана? Ты как?

Девочки зашли в нашу комнату и с тревогой посмотрели в мою сторону. На ужин я отказалась спускаться. Сидела на кровати, обняв ноги, и зло смотрела в одну точку.

Подружки переглянулись.

-Ана, ну хватит. Подумаешь учитель ошибся и не заметил, что ты решила быстрее, — попыталась поддержать Лисава. — На следующем занятие докажешь, что лучше Эстер… Ана?!

Но я ее не слушала. Резко поднялась, дернула ящик стола так, что тут едва не выпал и достала учебник. Вернулась в кровать, подтянула ноги и зло пролистала страницы, ища нужное. Открыла и начала решительно читать.

-Ана? — девочки изумленно на меня смотрели.

-Ты же не любишь литературу? — неуверенно произнесла Лисава.

Кивнула. Да, не люблю. И то, что задают не читаю. Не интересно. Но к следующему уроку прочитаю. Все прочитаю».

Нами манипулировали…

Заботливо толкали в объятия ненависти друг к другу…

Сработано сталкивали и применяли самый лучший способ, чтобы мы показывали отличные результаты. И называется этот способ конкуренция…

Все ради высоких результатов.

Дети, две девочки, которые не понимали, что происходит, что мы могли сделать?

А соперничество перешло на всё. Класс поделился. Неприязнь росла. И к выпуску мы ненавидели друг друга и были счастливы наконец-то расстаться и поступить в разные академии.