Стучу в одну из дверей.

Секунда, вторая, десятая…

Хочу постучать еще раз, но дверь сама медленно открывается. Меня никто не встречает, но намек я понимаю. Приглашают войти.

Захожу.

Полумрак. Окна занавешены. В пяти метрах от меня стоит фигура в странной одежде. Лысый афроамериканец молча смотрит, покачиваясь, как зомби. Мерзкий тип.

— Do you speak English? — спрашиваю я. Да, я стал учить английский и получается у меня это неплохо. Язык легкий, словарный запас небольшой. Единственное, что смущает — огромное количество времён.

— Я тебя понимаю, — голос тихий, какой-то «плывуче-гортанный», акцент слабый.

— Замечательно, — сую руку в карман и пока достаю зубочистку замечаю, что Филзели стал ближе на несколько шагов. Ого, впечатляет. — Знаешь, кто я такой?

— Заблудшая в потёмках душа. Душа без будущего.

Поджимаю губы, задумчиво киваю, сую в рот зубочистку:

— Неплохо, мне нравится. А знаешь учителя из этой школы? Зовут Элеонора Штейн.

— Мне она известна.

Какое-то время молчим, смотрим в глаза друг-другу.

— Она под моей защитой. Вчера ночью произошел неприятный случай в ее палате, поэтому я хожу, оповещаю всех, что если с Элеонорой что-то случится, то причастным к этому я вырву кишки, обмотаю их вокруг шеи и подвешу прямо над парадным входом школы. И сделаю я это не только с исполнителями. С заказчиками, доносчиками, ищейками. Все они будут висеть в ряд с высунутыми языками, истекать кровью и дерьмом, напоминая о том, что будет, если связаться с заблудшей душой без будущего.

Тишина.

Разворачиваюсь спиной к филзели, активирую костюм и прислушиваюсь к каждому колебанию воздуха. Уже хочу выйти, как входная дверь захлопывается сама собой прям перед моим носом.

Не оборачиваюсь. Голос за спиной говорит:

— Угрозы — путь в безмолвие и пустоту.

Киваю:

— Полностью с вами согласен. Уверен, именно поэтому никто больше не будет угрожать Элеоноре Штейн.

Между пуговицами моей вычурной рубахи медленно вылазят три шелковых щупальца костюма. Они с стремительно удлиняются, врезаются в дверь, с грохотом выламывая ее из проема и разнося в щепки. Пусть свободен.

Переступая обломки, выхожу…

* * *

По пути обратно, пишу смс Кевину и Тернову. Предлагаю встретиться после восьми утра на первом этаже. До этого времени решаю сходить в яму и немного потренироваться. Но не успеваю даже выйти из школы, натыкаюсь на троицу Новусов. Один из них Сэм Блэк. Он замечает меня, отмахивается от своих, подходит, хлопает меня по спине:

— Дружище! Какими пирогами тебя занесло сюда в такую рань, мазафака? Ого, — осматривает меня с ног до головы. — Да ты теперь истинный сэр Константин. Разрешите покланяться Его Высочеству.

Сэм хрюкает и иронично кланяется.

Скупо улыбаюсь:

— И тебе доброго утра. Решил размять мышцы.

— А что, они у тебя есть? — щупает мне руку. — Фигасе, сталь. На стероиды подсел? А я тебя предупреждал, что общение с Терновым до добра не доведет. Кстати, у нас тут пати намечается в честь предполагаемого Масонами конца света. Не присоединишься?

Пати? Вечеринка? Бал? Этого только не хватает.

— Чего-то не х…

— Да брось! Я уже твою Аннетик пригласил. Она знаешь, как обрадовалась. Ты свою жену совсем забросил, да? На Элеонорку подсел, — дружески толкает меня кулаком.

Так, а это еще что за фигня? Он что-то знает? Не-е-е, не может такого быть. Просто в своем репертуаре. На Элеонору тут все подсели, кому не лень. Просто совпадение.

Сэм не унимается:

— Ну же, давай, соглашайся. Сегодня вечером. Я уже получил разрешение от директора. В актовом зале собираемся. Говорят, даже Патрик Эдвайс придёт с другими шишками из твоего клана. Сечешь, дружище? Весело будет до безобразия. Алкоголь, конечно, запретили… но, — подмигивает, — мы че-нибудь придумаем. Слышал, про Ксюшку из Исталов? Она спец по всяким очумелым… зельям.

Хм, если так подумать, то даже эта вечеринка может оказаться полезной, если там соберётся столько народу. С чем Шиила не шутит. Всё лучше, чем тыкаться вслепую в поисках интрижек с пазлами.

— Ладно, приду, — улыбаюсь я.

— Йеееее-с, мазафака! Сэр Зерус Константин Киба с нами! Да зажжем же от души перед концом света!!!

— Сэм… нахрена так орать? — морщусь я.

Покинув веселого Сэма, я отправляюсь в Яму. Здесь есть специальная секция для физических тренировок. На мое удивление, тут Тернов уже тягает от груди сто пятьдесят килограмм и кряхтит, как старушка с подломанной поясницей.

У-у-у-у-ф… У-у-у-у-уф…

Дзыньк. Кладет штангу на скамью для жима, встает, делает растяжку, замечает меня.

— Здорово, — сухо приветствует. — Решил потрениться? Я как раз закончил, собирался с тобой на встречу…

Киваю, начинаю разминаться. Разминка перед силовыми упражнениями очень важна. Иначе можно что-нибудь себе испортить. Вот будет веселье перед соревнованиями потянуть себе мышцу.

Спрашиваю:

— Как обстановка в школе?

— Зашибись, — подходит ближе, наблюдает за каждым моим движением. — Аристо озлобились, беляки осмелели, через день кто-нибудь кому-нибудь рожу бьет или вообще убивает. Такого дерьма раньше не было. А ты чего так вырядился, а? Твои и так нервничают, что ты Валет. А теперь еще и похож на них… И ваще, как бы, на треньку в пиджаках не ходят. В подмышках порвется.

Беру гантелю на пятнадцать килограмм, сажусь на лавку.

— Не надорвешься? — хмыкает Тернов. — Ты хоть и подкачался, но всё равно выглядишь как…

Начинаю быстро выполнять первое «разминочное» упражнение. Отсчитываю первый подход.

… дрищ, — заканчивает Тернов, приоткрывая рот. — Ахереть…

Не отвечаю, улыбаюсь. Тернов выходит из задумчивого ступора:

— Слух, я, конечно, не из тупых… надеюсь… но меня затрахали силачи долбить, как им не нравится, что ты теперь Валет. Бунтуют…

— Побунтуют и перестанут.

— Это ты так считаешь.

— Ага, считаю. История, Вадим. Учил? Титулы, статусы, должности — всегда найдутся простаки, которые не выносят такие превосходства над собой. Особенно если исторически сложилось, что все короли и императоры притесняли обычных людей. Они возмущаются, говорят «ну вот, еще один урод». Но дальше разговоров не заходит. Все ждут, что предпримет новый король. И вот если он ошибется, тогда да — это опасно. Народ может и разозлиться. Но если король станет кардинально отличаться от своих предшественников и вместо того, чтобы отнять, что-то даст… Тогда мышление людей изменится на противоположное. Ничего страшного, что меня пока что не любят. Это предсказуемый исход. Так, подстрахуй-ка меня…