Леон замолчал, а я стояла и смотрела в окно, на ту саму Академию, на строительство, которой вдохновила бывших мужей. Больнее, казалось, уже не будет. Ошибалась. Оказывается, и хорошие начинания, можно испоганить. Обернулась к мужу, заглянула в его глаза и пропала, столько в них было щемящей нежности и любви. Как тогда, когда я ещё верила, что всё будет хорошо.

— Если вспомнить, сколько я давала королям возможностей всё исправить, то будет справедливо, дать его и тебе, у меня на это есть свои причины. Опыт подсказывает, что ничего из этого хорошего не выходит. И всё же пока наш брак не расторгнут, а ты мой муж, надеюсь, мы сможем найти общий язык. Как раньше не будет, но время всё лечит, — выдала на эмоциях, чтобы не передумать. Больно разочаровываться в близких. Показала брачную вязь, отогнув рукав.

— Спасибо, что выслушала и смогла пойти навстречу, — рассматривая рисунок на моих руках.

— Позови Фергуса, мы ещё поговорим, позже. Я сегодня хочу пойти в своё герцогство. Приходи к ужину, если, — вдохнула и посмотрела на Академию, — дела позволят.

— Я приду, — встал и на мгновение застыв всмотрелся в моё лицо, а потом резко развернувшись вышел, хлопнув дверью.

Глава 16

Фергус не заставил ждать. Вошёл практически сразу, как за Леоном закрылась дверь. Помялся на пороге, потом прошёл в гостиную, заняв собой почти всё пространство. Поставил корзину на стол, рядом с букетом.

Посмотрев прямо в глаза, произнёс: — Здравствуй, Теона.

— Здравствуй. Присаживайся, — произнесла натянуто. В мыслях крутилась наша с ним первая встреча, когда он стоял коленопреклонённый, с когтем дракона. Первая близость и мои страхи. — Как твой сын?

— Вырос, — ответил с улыбкой, — всё время просит рассказ о тебе, а когда узнал, что ты вернулась, едва не напросился сегодня со мной, но я решил, сначала поговорить с тобой сам. Спасибо, что убрала свою охрану.

— Просто решила, что свидетели нам не нужны.

— Просить прощения очень сложно. И всё же прости. Там в корзине, мои слуги собрали для тебя подарки, когда узнали, что ты согласилась поговорить.

— Передай им спасибо. Как аршма Марша поживает? — просила, вспомнив старую кухарку.

— Скрипит старушка и наводит шороху, — усмехнулся Фергус.

— Арш Рис? Всё хорошо со здоровьем?

— Женился, вошёл в состав семьи, скоро сыну исполнится три года, — поделился Фергус, — молиться на тебя и со мной разговаривает через зубы. Простить не может, как мы поступили с тобой.

— Он предан твоей семье, простит, — улыбнулась в ответ.

— Но не забудет, — нахмурился. — Прости меня, если можешь. Во мне много силы, а ума, наверное, не дали или воли. После того как я побратался с королями, во мне взыграла гордыня. Я не должен был идти на поводу у королей, мог поговорить и всё объяснить, но не сделал. Единственное, за что мне не стыдно, за твой последний побег. Специально отвлекал королей, чтобы у тебя было время. Перед той ночью, когда мир изменился, а Бог устал слушать нытьё правящей верхушки. С Леоном мне вообще не понравилась идея, но кто бы меня слушал? — вздохнул и скривился. — Власть меняет, ощущение вседозволенности развращает. Если бы не твоё решение лечить королей в штанах, поняла, о чём я говорю. Они, как с цепи сорвались, когда узнали, что ты жива. Искренне верят, что скоро вернёшься и у них уже не будет возможности встречаться с женщинами. Каждую ночь новая аршма, которой они обещают золотые горы, а утром выпроваживают из покоев. Она в обиде желает им смерти, но они лишь каменеют. А на следующий день всё повторяется.

Фергус замолчал, глядя в одну точку. Что на это ответить не знала. Да, я заметила, что визиты для лечения стали более частыми, но не придавала значения. Да и зачем мне об этом думать?

— Я устал улаживать конфликты и с этого дня не состою в совете, как и Леон. Завтра мы с ним решили сходить в Храм. Если Бог нас услышит, то больше не будем побратимами королям. Вне зависимости от результата жить буду в своём поместье. Сын меня почти не видит, а у него сейчас непростой возраст.

— Я обязательно найду время с ним встретиться. Интересно каким он вырос, — пообещала, почувствовав искреннее желание познакомиться с мальчиком, который мог стать мне сыном. — Что касается всего остального, я подумаю, но ничего не обещаю. Просто чувствую вину, когда сбежала в первый раз. Наверное, стоило с вами поговорить. Попытаться объяснить, что равнодушие и потребительское отношение убивает всё хорошее, они и без этого были шаткими.

— Могу я за тобой ухаживать? — в голосе столько надежды и страха, что неправильно меня понял.

— Попробуй, — выдавила из себя.

— Спасибо. Обрадую Серджио.

Улыбнулась, на душе стало легко. Значит, всё правильно. А короли сами себе злые собаки. Фергус встал и подошёл. Протянул раскрытую ладонь. Посмотрела на него растерянно.

— Позволь поцеловать твою руку, — объяснил он свои действия, машинально протянула, пытаясь вспомнить, когда такое случалось в последний раз. Стало немного стыдно, из-за своих огрубевших ладоней, а потом чуть не рассмеялась на свою реакцию. Оказалось, против Фергуса и Леона я ничего не имею, а вот на королей у меня игнор. Почему я так и не смогла их принять? Навязали? Но если так рассуждать, то Фергуса я тоже не сама выбрала.

Осторожно сжав мою ладонь, оставил невесомый поцелуй. На его лице отразилось вселенское счастье, словно он мечтал об этом всю жизнь. Чуть помедлил прежде, чем отступить. Коротко простился и сбежал. Или мне показалось? Покачав головой посмотрела на дверь и вздохнула.

И тут послышался новый стук. Моргнула, пытаясь сообразить, кто ещё мог прийти? Потом догадалась, что Фергус или Леон могли что-то забыть. Открыла и обомлела. На пороге стоял арш Нолан, герцог Мапутский с букетом. Мысленно застонав, сделала шаг в сторону, приглашая в дом.

— Здравствуй Тена, — произнёс, делая шаг и протягивая цветы. Из кухни выглянул Вили и посмотрел на меня внимательно. Дала понять, что всё хорошо.

— Здравствуйте арш Нолан, какими судьбами? — приняла букет с удивлением, вдыхая любимый аромат полыни. Так и не