шуме тракторов на ферме у матери; скоро покажутся загоны, потом силосные башни и крыши построек. Джереми повернулся, чтобы получше все рассмотреть. Ему в голову пришла одна идея.

– Вы не могли бы свернуть вон там? – спросил он, указывая на здание фермы.

– Хочешь посмотреть на ферму? Почему бы и нет, заодно я немного отдохну.

«Джулия» свернула на дорогу, в конце которой виднелись ангары; один из них, казалось, заинтересовал Джереми больше остальных.

– Остановитесь здесь, – сказал он, – я ненадолго.

Джереми вышел из машины и направился к мужчине, шедшему вдоль изгороди.

Наблюдая за тем, как они беседуют, Адель подумала, что Джереми делится с фермером воспоминаниями о своей работе в хозяйстве матери и обсуждает трудности и радости фермерской жизни. Но их разговор затянулся. Адель посигналила, чтобы напомнить Джереми, что им пора в путь. Фермер посмотрел на нее и пожал плечами; потом развернулся и направился в ангар, Джереми пошел за ним.

– Да что они там затевают? – проворчала она.

Тут дверь ангара с громким скрежетом открылась, и Адель увидела, как Джереми и фермер медленно выкатывают из него самолет, похожий на огромную игрушку: двойные обтянутые тканью крылья и большой нос с блестящим на солнце пропеллером.

– Вам уже приходилось летать? – спросил Джереми.

Адель заинтригованно молчала, и Джереми продолжил:

– Я уверен, что вы уже любовались облаками через иллюминатор большого самолета, но сейчас речь идет о настоящем полете. Сесть в автобус и самому повести кабриолет – это ведь не одно и то же, так ведь?

– Ждешь, что я заберусь в этот видавший виды самолетик? Ты этого хочешь?

– Я хочу, чтобы вы мне доверились.

– Да у тебя хотя бы есть свидетельство пилота?

– А я просил вас показать мне водительские права, когда садился в вашу машину? Согласен, этот «Грумман» не такой поворотливый, как мой «Берлиоз», но у него есть и преимущества: два места в кабине и мощный мотор; взлетная полоса достаточно длинная, не будет никаких проблем.

– Какая полоса? – встревожилась Адель, которая не видела никакой взлетной полосы.

Джереми показал ей на дорожку, видневшуюся посреди пшеницы.

– Владелец любезно одолжил его мне на часик, так что нам надо поторопиться, особенно если мы хотим найти дорогу обратно. Давайте, ну что вам терять?

– Жизнь? – парировала Адель, подходя к самолету.

– Я серьезно, – ответил Джереми, подсаживая ее.

На секунду задумавшись, Адель согласилась. Как только она поставила ногу на опорную ступеньку, Джереми поднял ее над землей, и мгновение спустя она уже сидела в кабине самолета.

– Там наверху очень сильно дует, наденьте это, – сказал он, протянув Адели летные очки. Потом Джереми надел на нее наушники и поправил микрофон.

Он устроился на заднем сиденье, тоже надел наушники с микрофоном и очки и спросил, готова ли она. Адель готова не была, но все равно кивнула в ответ. Джереми включил зажигание и запустил двигатель. Раздался оглушительный рокот, и самолет, покачиваясь, поехал вперед.

Джереми нажал на рычаг управления двигателем, и биплан принялся подпрыгивать по неровной почве, а потом вдруг взмыл в небо. У Адели закружилась голова. Джереми не соврал: на больших авиалайнерах все и правда по-другому. Как только они набрали высоту, Адель почувствовала себя свободно летящей птицей. Вид открывался на многие километры вокруг, и чем выше они поднимались, тем шире раскидывался горизонт. Когда самолет пролетал над фермой, «Джулия» показалась Адели маленькой зеленой точкой рядом с серым ангаром. Джереми направил биплан вдоль дороги, по которой они сюда приехали. На этот раз они пересекли холмы напрямик, не петляя; время от времени Джереми кренил самолет то на одно, то на другое крыло – очень плавно, чтобы не напугать Адель. Вдруг она услышала в наушниках его голос:

– Не хотите взять штурвал? Только держите его очень нежно, эти самолетики чувствительны к командам, как чистокровные жеребцы, так что не дергайте поводья, если вы понимаете, о чем я. Не беспокойтесь, я вас направлю. Давайте, для начала поверните его слегка вправо, вот увидите, это легко.

Даже ничего не зная о пилотировании, Адель посмотрела на штурвал совсем без боязни. Наоборот, ею овладел неожиданный для нее самой азарт. Адели сейчас было плевать, что ветер хлестал ее по щекам, а привязные ремни сильно давили на грудь, она чувствовала себя невероятно свободной. Ей снова было двадцать лет, и она ничего не боялась. Сначала она легонько погладила штурвал, а потом взялась за него спокойно и уверенно, как за руль «Джулии». Потом сделала глубокий вдох и повернула направо. Самолет накренился в грациозном вираже, но Джереми выровнял движение биплана при помощи педалей ножного управления.

– Выровняйте его по горизонтали, – сказал он.

Когда «Грумман» снова полетел ровно, Адель была жутко горда тем, что ей удался маневр.

– Да мы летим туда, откуда приехали! – крикнула она, взглянув на дорогу.

– Я знаю, мне просто не хотелось лететь вперед, – признался Джереми.

Четверть часа спустя они уже пролетали над теми злосчастными коваными воротами, вид которых испортил Адели настроение. Джереми наконец увидел, что скрывалось за оградой. Дом, крытый охристой черепицей, стоял на холме, а вокруг простирались гектары прекрасно ухоженных виноградников.

Самолет клюнул носом и заложил первый круг над участком Альберто.

– Что ты задумал? – забеспокоилась Адель.

Джереми заложил еще один круг над территорией поместья, снижаясь поближе к крыше дома.

– Думаете, Альберто у себя? Это не его ли роскошный кабриолет припаркован у дома?

– Немедленно набирай высоту, и уберемся отсюда, – приказала Адель, мечтая снова завладеть штурвалом.

Джереми ей показал, как делать повороты, но не как набирать высоту. Не зная, надо ли тянуть штурвал вверх или давить на него, Адель не рискнула вмешиваться. Напрасно она кричала, чтобы Джереми набрал высоту, самолет неумолимо продолжал снижаться.

Из дома выбежал человек, задрал голову и уставился на «Грумман», который снова стал подниматься.

– Видите этот красный рычаг справа от вас? По моему сигналу опустите его, – сказал Джереми, продолжая закладывать вираж.

– Ты решил выкинуть меня из самолета?

Джереми прыснул от смеха.

– Если я сделаю, как ты сказал, обещаешь, что мы уберемся отсюда?

– Я-то обещаю, но готов поспорить, что вам самой захочется здесь еще немного задержаться.

– Да что ты задумал?

– Сейчас увидите.

– Это не опасно?

– Ну это как посмотреть, – ответил Джереми.

Он направил самолет к мужчине, который орал и размахивал руками рядом с машиной.

– Пора! – приказал Джереми.

Адель опустила рычаг и услышала шипящий звук. А затем увидела, как из баков под крыльями самолета льется коричневатая жидкость и проливным дождем падает на орущего внизу мужчину и его роскошный кабриолет. Вскоре