надежды, веры, что мама ее однажды поправится. Но была и другая проблема: даже если лекарство докажет свою стопроцентную эффективность, то для Веры и ее мамы оно будет по-прежнему недоступно: стоимость его будет наверняка баснословна. Вера экономила каждую копейку, пытаясь хоть что-то откладывать, поэтому и за предложение Ники она уцепилась: та давала приличную сумму, которая могла бы сыграть очень важную роль в будущем лечении матери. Да Вера готова была душу дьяволу продать, а не только сходить на свидание с потенциальным женихом Ники Покровской. Тут же Вера вспомнила о завтрашней встрече с Саидом. Что-то она ему скажет? А он ей?

Глава 13

У входа в Лефортовский парк толпилась шумная компания. Ребята смеялись, кричали и, кажется, были уже навеселе. Наверное, студенты из расположившегося неподалеку Бауманского университета.

Саид стоял у парапета, облокотившись на него одной рукой, и всматривался в лица проходивших мимо девушек. Он пытался высмотреть Веру Покровскую, но понимал, что это было бесполезно: он понятия не имел, как она может выглядеть без толстого слоя косметики, агрессивных теней с черными жирными стрелками и такой же темной помады. Сегодня, как назло, на набережной было оживленно: прогуливались парочки, тусовались компании молодежи, сновали туда-сюда женщины. Саид провожал каждую одинокую представительницу прекрасного пола заинтересованным взглядом, часто ловя на себе ответный: то кокетливый, то смущенный, то призывно-манящий. «Ни одного равнодушного», – довольно хмыкнул Саид.

Поднялся холодный ветер, морща рябью воды Яузы. Стоявшее долго бабье лето, казалось, именно сегодня решило отступить. Саид пожалел, что вылез из машины в одной футболке – худи так и осталось лежать на переднем сидении автомобиля, припаркованного неподалеку. Устав рассматривать прохожих, он отвернулся к реке, широко расставив руки и упершись ладонями в холодное ограждение. Саид бросил нетерпеливый взгляд на часы: Вера опаздывала уже на двадцать минут. Он полез за мобильником, собираясь ей позвонить и узнать, придет ли она. «Неужели кинула меня?» – раздраженно подумал мужчина. Боковым зрением он уловил, как кто-то остановился в нескольких метрах от него. Саид повернулся и увидел девушку. На ней были темные джинсы и светло-серый свитер. Распущенные золотистые волосы беспощадный ветер бросил ей в лицо, и девушка, отбиваясь от него, замахала руками, пытаясь убрать спутанные пряди. Она взглянула на Саида немного испуганно и нерешительно. Он тут же узнал эти серые глаза. Вера Покровская. Саид был удивлен. В прошлый раз ему показалось, что за всем этим слоем штукатурки Вера прячет не самое красивое, если не сказать уродливое лицо. Как же он ошибся! Вера оказалась не просто симпатичной, а прехорошенькой: большие глаза, маленький аккуратный носик, круглое личико, небольшие, но четко очерченные губы в форме сердечка. Все в ее лице было красивым вместе и по отдельности, но девушке как будто не хватало красок. Кожа слишком бледная, под глазами залегли черные круги.

– Вера? – наконец-то перестав разглядывать девушку, уточнил Саид.

Она кивнула. И Саид вдруг понял: вся красота Веры Покровской была какой-то робкой. Ей бы подкраситься, приодеться, добавить побольше уверенности в себе, и тогда она сможет затмить любую светскую львицу. Вера, видимо, была из тех редких дочурок богатых родителей, кто предпочитал проводить время в библиотеках, а не в салонах красоты. «Не зря ж она в Оксфорде училась, – вспомнил Саид. – «Забитая заучка. Правда, весьма сладенькая».

Девушка сделала пару шагов навстречу Саиду и остановилась в нерешительности.

– Ты хотел поговорить о чем-то? – напомнила она, прервав неловкую тишину.

– Хотел, но не здесь же, – Саид поймал себя на мысли, что не хочет вот так сразу, с первых же минут, переходить к причине их встречи. Ему стало интересно пообщаться с этой странной стеснительной девушкой и получше ее рассмотреть. Вон какие глазища! Огромные, испуганные… И ни разу не кокетливые, как у проходивших мимо женщин, взгляды которых он ловил на себе один за другим.

– Можно по парку прогуляться, – кивнула Вера за спину Саиду. Он обернулся и скептически осмотрел вход в парк. Последний раз он гулял в парке с мамой, когда ему было лет семь или чуть больше. И уж точно он никогда не выгуливал в парках женщин.

– Издеваешься? – скривился он. – Там же куча оголтелых студентов.

– Зато там красиво, – пожала плечами Вера в растерянности.

– И холодно. Я, пока тебя ждал, замерз до чертиков.

– Извини, я опоздала, – приняв его слова, как упрек в свой адрес, Вера потупила взор.

– Да и ладно. Поехали.

Неожиданно для самого себя, а уж тем более для Веры, Саид взял девушку за руку и увлек в сторону «Майбаха», который позаимствовал у Руслана. Его-то новенький «Порше» помяла Ника, и Саид, отремонтировав машину, тут же продал ее: не ездил он на битых тачках – собственный перфекционизм не позволял. «Порше» продал, а новая машина еще не пришла, вот и катался на тачке брата, который в связи с этим пересел за руль мерса жены. Даша все равно большую часть времени проводила дома с ребенком и могла пару недель обойтись без машины.

Саид вежливо открыл дверцу для Веры и помог ей сесть. Разместившись за рулем, он зябко поежился. Вера выудила из-под себя черный худи, который не заметила в сумерках, и вопросительно взглянула на Саида.

– Ты права, лучше надеть.

Он натянул толстовку через голову и, подмигнув Вере, спросил:

– Ну что, невестушка, куда двинем?

От слова «невестушка» девушку словно вдавило в кресло, и она отчаянно захлопала длинными ресницами, пытаясь совладать то ли со страхом, то ли с удивлением.

– Да что ж ты такая пугливая, Верунчик? Тебя что, папа с мамой взаперти всю жизнь держали? – засмеялся Саид и, отчаявшись дождаться какого-то ответа от девушки, добавил: – Поехали поужинаем. Я голодный как волк. А ты?

– Я тоже, – призналась Вера.

– Опять будешь лангустов заказывать? – еще шире улыбнулся Саид, а у Веры от этой улыбки гулко забилось сердце.

– В прошлый раз не было лангустов, – парировала, хоть и робко, Вера, совладав с охватившим ее чувством.

– И то правда. В прошлый раз ты была оторва, признайся. И в одежде, и в выборе блюд. А сегодня сама скромность, – разразился смехом Саид, чем смутил девушку окончательно. – Да ладно тебе, Вера, не дрейфь. Я люблю прикалываться, так что привыкай.

В салоне от включенной печки стало теплее, и Саид наконец-то тронул машину с места, бросив Вере:

– Пристегнись.

Она послушно нашла сбоку ремень безопасности и вставила его в замок. Уже почти совсем стемнело. Темные облака заволокли горизонт. На город медленно опускалась ночь, а он пробуждался: в субботу в столице