Напряжен каждый нерв. Борьба начинается… Вольная борьба без всяких правил беспощаднее дзюдо и карате…

– Вряд ли пан капрал знает, – сказал майор, глядя в окно, – что эта земля – нынешняя имперская провинция Вартегау – некогда называлась Великой Польшей. В 1772 году Екатерина Великая – эта северная Семирамида – и Фридрих Великий произвели первый раздел Польши, и эта земля отошла к Пруссии. Потом Наполеон восстановил Речь Посполитую, но Венский конгресс упразднил созданное им Варшавское герцогство, и этот край вновь был присоединен к Пруссии. Только после краха кайзера Вильгельма вернули мы Великую Польшу.

– В общих чертах, – сказал капрал, – я знаю историю этого края.

– Может быть, наш уважаемый гость расскажет нам какой-нибудь последний лондонский анекдот? – заговорил, блеснув золотозубой улыбкой, пан Шиманский. – Обожаю бесподобный английский юмор…

Пан Шиманский произнес все это на правильном английском языке, пожалуй, даже чересчур правильном, но с заметным польским акцентом. Пан Шиманский, слава богу, совсем не похож на своего земляка Теодора Иосифа Конрада Корженевского, который, как известно, так блистательно владел английским языком, что прославился как замечательный английский писатель Джозеф Конрад. Пан Шиманский не чудо вроде Конрада, пан Шиманский выучил английский уже в зрелом возрасте, значит, он не думает по-английски. Это облегчает задачу капрала Вудстока. А за анекдотом дело не станет. Недаром капрал Вудсток четыре дня слушал Би-би-си:

– Последний? Извольте. Уинни, то есть Черчилль, дуче и фюрер дали дуба и отправились в ад. Там дьявол устроил им допрос: а ну признавайтесь, сколько раз вы обманывали свои народы? Первым ответил Черчилль, и дьявол – Старый Ник – велел ему в наказание пробежаться разок вокруг ада. Затем исповедался Муссолини, и дьявол заставил дуче трижды обежать вокруг ада. Настала очередь Гитлера. Повернулся к нему дьявол, а фюрера и след простыл. «Где Гитлер?» – заревел Старый Ник. Бесенята ему и докладывают: побежал, мол, фюрер за своим мотоциклом.

– Ха-ха! – неестественно рассмеялся пан Шиманский.

Пан майор кисло улыбнулся. Ни один мускул не дрогнул на каменном лице капитана Дымбы. Немец не обернулся.

– Разве вы не уважаете пана премьера? – спросил майор.

– Отчего же! – ответил капрал. – Уинстон неплохая палка.

Здесь он ввернул идиоматическое разговорное выражение.

– Неплохая палка? – недоуменно дернув усом, переспросил майор, бросив вопросительный взгляд на Шиманского.

– Это такое выражение, – пояснил тот, – то же, что «неплохой парень»…

Чтобы не упускать инициативу из своих рук, капрал Вудсток рассказал еще два-три анекдота из программы Би-би-си.

Около одной деревни проехали мимо взвода фольксштурмистов – семнадцатилетних юнцов и семидесятилетних стариков, возвращавшихся в деревню после полевых учений. Командир взвода – молодой лейтенант с черной наглазной повязкой, – завидев черный «опель-капитан», встал во фрунт и лихо выбросил правую руку в гитлеровском салюте. Офицеры-«аковцы» на всякий случай сняли свои конфедератки с офицерскими серебряными звездочками и галунами, задернули шторки окон. В другой деревне их хотели было остановить ландшуцманы – уже минул полицейский час. Но, разглядев номер на машине уездного шефа фольксштурма, они отскочили и тоже прокричали: «Хайль!»

Капрал все чаще поглядывал в окно. Чего доброго, привезут прямехонько в бывший воеводский город Познань, а ныне столицу имперской провинции Вартегау – Позен – и сдадут в учреждение с вывеской «Гехайме Штаатс Полицай» – гестапо.

Совсем стемнело, когда «опель-капитан» круто свернул с асфальтированной дороги, окаймленной черными скелетами старых тополей, и въехал в открытые железные ворота, за которыми в конце каштановой аллеи стоял двухэтажный господский дом с островерхой черепичной крышей.

Ущербная луна светила как раз за флюгером на шпиле невысокой готической башенки с зарешеченными, похожими на бойницы окнами. Полнеба закрывали черные тучи. В голых ветвях каштанов зловеще гудел северо-западный ветер. Ни в одном из окон дома не горел свет.

Штурмфюрер СА, прихрамывая и поскрипывая ножным протезом, поднялся на крыльцо, отпер массивную, окованную железом дверь. Дверь со скрипом распахнулась. Скрип этот больно резанул по нервам. Словно выстрелы, хлопнули дверцы «опеля». Немец посветил электрофонарем в глубь темной прихожей. Потом провел их в большой кабинет, зажег свет и, щелкнув каблуками, удалился, плотно прикрыв за собой дверь.

Майор первым положил конфедератку верхом вниз на стол, сунул в нее перчатки, затем снял шинель, бросил ее на спинку кресла. Капрал Вудсток, снимая кожаное пальто, заметил на груди майора серебряный крест с белым орлом на золотом поле, висевший на черно-голубой ленте.

– О! Ваш крест похож на наш крест Виктории! – сказал он.

Явно польщенный майор улыбнулся.

– Это крест «Виртути милитари» – высший офицерский орден Польши за военную доблесть, – с нескрываемой гордостью произнес он. – То же, что у немцев «Риттер кройц» – «Рыцарский крест». Его ввел наш последний король Станислав-Август в 1772 году. Кстати, капрал, Станислав-Август Понятовский был любовником Екатерины Великой! Так что поляки и в данном пикантном случае одержали верх над своими старыми врагами – русскими.

– Что вы говорите! Простите мне мое любопытство, сэр, за что вы получили этот крест?

– За действия против большевиков весной двадцатого года при взятии Киева, капрал.

Капитан Серый нетерпеливо кашлянул.

– Садитесь, джентльмены! – сказал пан майор, включая настольную лампу. – Пожалуйста, сядьте здесь, капрал.

Поудобнее устраиваясь в глубоком кожаном кресле напротив настольной лампы, капрал окинул взглядом комнату. Высокие до потолка книжные полки вдоль трех стен, торшер, задернутые плотными шторами окна, портреты Гитлера и Гиммлера, большой письменный стол из полированного красного дерева с инкрустированной эмблемой – имперским орлом, консольная радиола «Телефункен»…

Майор взял с письменного стола пачку немецких сигарет «Бергман приват».

– Хотите сигарету, капрал?

Закуривая, майор молчал. Молчали и остальные, бесстрастно глядя на капрала Вудстока, который, пуская дым в потолок, со скучающим видом, развалясь в кресле, чуть прищурясь, разглядывал корешки томов на ближайшей полке. Допрос – а это был именно допрос – начал майор.

– Скажите, капрал, на каком самолете вы прилетели сюда из Англии?

Короткая затяжка. Облачко дыма в потолок. Паузы быть не должно.

– Это был транспортный «Дуглас», «Си-47». Отличная машина, джентльмены, – ответил Вудсток, медленно выдыхая дым.

– А дальность какова? Сколько километров? – перебил майор.

– Километров – две тысячи четыреста, а миль, по-нашему…

В сорок первом Евгений летал в тыл врага на советских самолетах «ТБ-3» и «ПС-84». С начала сорок второго трижды забрасывался в тыл врага на «Дугласе». Трижды «туда» и ни разу «обратно». В первый раз случилась авария при взлёте на Центральном аэродроме в Москве: лопнул правый баллон. Пока меняли баллон, он зашел в кабину экипажа, осмотрел ее, поговорил с пилотом…