И вот однажды приходит письмецо. И Рита, прочитав его, лишается чувств.

Она падает в обморок. Ее опрыскивают водой, чтоб она пришла в себя. И, придя в себя, она зачитывает мамаше письмецо, в котором говорится: «Милая Рита, я получил ранение. Я потерял ногу. Я теперь инвалид и калека. Отпиши подробно, согласна ли взять меня или мне лучше находиться на государственном обеспечении».

Целый день мама с дочкой обсуждают положение. И наконец ему пишется ответ, полный жалости и участия, но вместе с тем говорится, что не так-то просто его взять. Кто же за ним будет ходить? Не может же она, молодая женщина, едва вступившая в свет, посвятить ему свою жизнь. Надо это дело хорошенько обдумать. Тем более государство теперь обязано за ним последить.

Но вот проходит некоторое время, и его первая жена, Анна Степановна, тоже получает такое же письмо. «Да, – пишет он, – милая Аня, теперь я калека. Ответь, возьмешь ли ты меня такого».

Как бомба разрывается в квартире по получении сего письма.

Но в тот же день бывшая жена ему пишет:

«Милый друг, Иван Николаевич, горько плачу о твоем ранении. Видно, уж суждено нам жить с тобой вместе. Зачем ты спрашиваешь – возьму ли я тебя к себе? Отпиши немедленно, куда за тобой приехать? Я буду работать. А там наш Петюшка подрастет, и все будет в лучшем виде».

Но вот проходит несколько дней. И вот – что это? К воротам подъезжает машина. И из нее выходит Иван Николаевич. Он цел и невредим. Ноги у него на месте. И на груди у него сверкает новенький орден.

Все жильцы, находящиеся в этот момент во дворе, раскрывают свои рты от изумления.

Управдом подбегает к нему и говорит:

– Как понять это, Иван Николаевич? Судя по письму, мы думали, что вы в другом виде.

Приехавший берет управдома под руку и говорит ему:

– Любезный друг! Конечно, я поступил, видимо, неправильно, жестоко и так далее. Но суровая жизнь заставила меня задуматься. Я подумал: ничего, если меня убьют, но если я потеряю руки или ноги, что будет со мной? Я живо представил себе эту картину и в тот момент решил сделать то, что я сделал. И в этом не раскаиваюсь, потому что теперь знаю, с кем мне надо жить, ибо брак – это не только развлечение.

Управдом говорит:

– Конечно, вы немного перегнули в своем испытании. Это, как говорится, запрещенный прием. Но раз сделано, так сделано. От души поздравляем вас с орденом Красного Знамени.

Тут наш муж поднимается в свой этаж, к первой своей жене, Анне Степановне. И что там происходит в первые пять минут, остается неизвестным.

Известно только, что сын Петюшка по собственной инициативе бежит в верхний этаж и вскоре оттуда приносит папин чемодан с бельем и носильными вещами.

В тот же день Иван Николаевич объясняется с Ритой. Он просит у нее прощения и целует ей руки, говоря, что он вернулся другим человеком и что к прошлому нет возврата.

Они расстаются скорее дружески, чем враждебно. Конечно, молодая женщина досадует на него. Но досада ее умеренна, ибо за время отсутствия мужа ей понравился другой человек. И теперь она рассчитывает выйти за него замуж.

Мораль: да, и в наши дни такое бывает. А еще бывает, что мужчины и женщины устраивают эдакие «проверки на прочность». Девушки подговаривают подружек «позаигрывать» с их парнем, мужчины подговаривают своих друзей пригласить их пассию в ресторан. Только вот зачем это? Лично я против таких проверок. А если так, как у Зощенко, как в жизни, то там уж действуйте так, как подскажет вам сердце.

1. Когда я увлечена каким-либо мужчиной, я пересматриваю свои взаимоотношения с прошлыми мужчинами, добиваюсь одобрения со стороны возлюбленного, ограничиваю свои желания:

а) почти всегда;

б) часто;

в) иногда;

г) редко.

2. Я чувствую ответственность за близких мне мужчин, переживаю за них и всячески убеждаю их делать все необходимое для их совершенствования:

а) почти всегда;

б) часто;

в) иногда;

г) редко.

3. Я позволяю возлюбленному вести себя со мной так, как я не позволила бы вести себя со мной ни одному мужчине:

а) почти всегда;

б) часто;

в) иногда;

г) редко.

4. Для того чтобы помириться с возлюбленным или наладить отношения с другими мужчинами, я полагаюсь в основном на свою сексуальную энергию:

а) почти всегда;

б) часто;

в) иногда;

г) редко.

5. Я боюсь потерять своего возлюбленного, поэтому редко говорю то, о чем действительно думаю:

а) почти всегда;

б) часто;

в) иногда;

г) редко.

6. Я испытываю чувство обиды на мужчин за их отношение ко мне в прошлом или за то, как они ведут себя со мной сейчас:

а) почти всегда;

б) часто;

в) иногда;

г) редко.

7. Для того чтобы удержать возлюбленного, я культивирую в нем чувство вины передо мной, рассказываю ему о том, беспомощная без него:

а) почти всегда;

б) часто;

в) иногда;

г) редко.

8. Я знаю себе цену, поэтому думаю, что мужчины относятся ко мне с тем уважением и оценивают меня столь высоко, как я того заслуживаю:

а) почти всегда;

б) часто;

в) иногда;

г) редко.

9. Я всегда прошу у мужчины то, чего хочу и в чем нуждаюсь:

а) почти всегда;

б) часто;

в) иногда;

г) редко.

10. Я чувствую себя комфортно в обществе мужчин, которые выше меня по социальному статусу. С мужчинами, которые ниже моего уровня, стараюсь не общаться:

а) почти всегда;

б) часто;

в) иногда;

г) редко.

Если у вас преобладают ответы.

«а». Вы уверены, что читаете всех мужчин, как открытые журналы. Поверьте, мы намного сложнее, чем вы думаете. Боюсь, что вы обречены на разочарование в отношениях с любимым: от своей глупой самоуверенности вы сами не заметите, как он уйдет к вашей подруге-тихоне.

«б». Вы пытаетесь понять мужчин, это делает вам честь. Но запомните, что понимать нас не надо, нас надо принять такими, какие мы есть. Однако вы небезнадежны.