– У меня нет столько денег, чтобы за это… – начала Даша.

Но Сашка и Надюша потащили ее наверх из тьмы подвала.

А дальше события завертелись-закрутились уже сами собой. Сашка, так и быть, остался ждать в коридоре, пока девчонки собирали Дашу на занятие. Из танцевальной формы у нее остались только туфли, купленные директором детского дома и оформленные в накладных расходах как «обучающее оборудование». Так что девчонки собирали ее всем миром.

Через десять минут она появилась в коридоре с сумкой. Провожающие шептали из двери ей всяческие пожелания и наставления.

И Даша, у которой Сашка быстро выхватил сумку, отправилась в раздевалку за пальто. Ведь их уже ждали в вестибюле – мама Сашки и директор, которая и дала Даше разрешение съездить на занятие в новую танцевальную студию.

На улице, за воротами детского дома, их поджидала машина, в которой читал газету бравый водитель. Они погрузились – и отправились куда-то в центр города.

Даша, вместе с Сашкой сидевшая на заднем сиденье, краем глаза смотрела то на него, то на его маму. Мама была прекрасна – такой красивой женщины Даша еще никогда не видела. Ей нравились многие танцовщицы – особенно во время танца, все в блестках, с необычными прическами, в рюшках, люрексе и перьях. Однако вблизи они выглядели проще – были видны всякие дефекты кожи, морщинки, прыщики.

Алла Константиновна была совсем другая. Что издалека, что вблизи она была – СУПЕР! Другого слова даже подобрать было нельзя. Если на ней и была какая косметика – так только разве что помада и матовые тени на веках. И все. Ну, и духи еще у нее суперприятные! Они ненавязчиво распространялись везде, где появлялась Алла Константиновна, и их хотелось нюхать и нюхать.

А молодая она какая! Гораздо моложе, чем Алина Михайловна, которая года два назад закончила институт. Даша плохо разбиралась в возрасте взрослых, но ей казалось, что Алла Константиновна скорее Сашкина сестра, потому что лет ей восемнадцать на вид, никак не больше… Даша еще раз покосилась на нее – и Алла Константиновна перехватила ее взгляд. Улыбнулась и ободряюще кивнула. «Наверное, она вечная!» – решила Даша, продолжая слушать рассказ Сашки о том месте, куда они сейчас ехали.

Долго потом детдомовская бабулька-вахтерша рассказывала всем желающим историю о трудной жизни молоденькой жены очень-очень взрослого дяденьки. Что-то такое подобное она часто видела по телевизору, в сериалах. А тут, пожалуйста, все на самом деле. Да еще с какими подробностями. Вот бабулька и заливалась соловьем, пересказывая то, что успела ей рассказать необычная посетительница детского дома, пока искали куда-то запропастившуюся девочку Дашу, за которой эта самая посетительница и приехала.

…Прекрасная победительница областного конкурса красоты Аллочка не доехала до конкурса красавиц в Москву, не стала «Мисс Вселенная». А наверное, могла бы, если бы не предложение влюбленного бизнесмена немедленно выйти за него замуж. Предложение это он сделал сразу после вручения ей бриллиантовой короны. Камни были настоящими – потому что изготавливали эту корону специально для бизнесмена, который, увидев Аллочку еще в отборочном конкурсе, тут же в нее влюбился и понял, КТО из конкурсанток станет королевой. Алла еще об этом не знала, а бриллианты уже собирались вернуться к своему владельцу – разумеется, на голове его жены. То есть на ее голове, на Аллочкиной.

И предложение руки и сердца тоже было настоящим. От такого отказываться бедной девушке нельзя. Так что родители немедленно выдали Аллу замуж. Она и начала жить… в платиновой клетке. Ей было хорошо, но скучно и одиноко, ведь взрослый муж, как и все бизнесмены, был постоянно на работе.

Хорошо хоть родился Сашка, Алле с нянями и с ним гораздо веселее стало. Но, когда сынок подрос, он оказался таким хулиганом, что просто деваться от него было некуда. Психологи и социальные педагоги, горькими слезами плача, разбегались от него кто куда. Он уважал только отца, который его тоже уважал. А мать Сашка, хоть и очень любил и жалел, но не слушался. Мама его тоже любила – и боялась.

В общем, управы на безудержного Сашку не было никакой. Его отдавали во всевозможные секции – спортивные, где, по предсказаниям психологов, он должен был уставать и выматываться так, чтобы на шалости времени и сил не оставалось. Но на занятиях футболом он носился с такой скоростью, что иногда мяч опережал, да еще пытался драться с представителями другой команды, чем очень напрягал тренера. В конце концов тот посоветовал отдать неистового Сашу в секцию борьбы.

Вольная борьба мальчишке очень понравилась. Он ходил бы и ходил на тренировки и, наверное, уже значительных успехов добился бы, но как-то случайно перестарался и так сжал соперника в специальном борцовском захвате, что того врачам пришлось откачивать. Сашке стало стыдно – и он больше не появился на занятиях.

Мама повезла его к психиатру. Но там сказали, что он нормальный, и лечить отказались. Времени у Аллы Константиновны свободного было много, и поэтому она не жалела сил на посещение всех, кто мог бы помочь в обуздании Сашкиного темперамента, – от врачей до экстрасенсов. Говорили ей разное. Но до того момента, пока сынок решительно не отказался от дальнейшей демонстрации себя эскулапам. Больше Сашку на прием к врачам затянуть не удавалось.

Он по-прежнему сбегал с уроков – и напрасно его ловили школьные охранники. И даже специальный, нанятый отцом детский телохранитель, который караулил его у школы и должен был доставлять Сашку домой после занятий, не помог. Парень дрался со старшими ребятами, сбегал от всех, слонялся по рынкам и подворотням…

Бедная мама плакала и просила Сашку пожалеть ее и не впутываться во всякие драки и опасные компании. Тот обнимал ее, гладил по голове, говорил, что все будет нормально, что он шустрый, везде прорвется, так что волноваться не нужно – и поступал по-своему.

К тому же и папа портил весь процесс перевоспитывания хулигана – довольно покрякивая, он заявлял, что Сашка как две капли воды похож на него самого в детстве и юности: такой же озорной, неугомонный и драчливый. «А я вон в кого превратился! – довольно похлопывал он себя по внушительному пузцу. – Жизнь любит отважных, Аллочка!»

В конце концов Сашка попал на бальные танцы – какой-то особенно дорогой детский психолог рекомендовал их как надежное средство для усмирения буйного нрава. В клуб мальчишку возили под усиленным присмотром: один из отцовских охранников – чрезвычайно серьезный дядька, водитель и мама. Мама сидела на занятиях, смотрела, как он тренируется.

И ведь действительно – подействовало! С девочками, которые были его партнершами по танцам, Сашка был – сама скромность. Он не то что с ними не дрался и не грубил им – слово лишнее боялся сказать. То есть танцевал в основном молча, старательно. Но без энтузиазма. Однако вел себя настолько спокойно, что скоро стало возможным обходиться без серьезного дядьки-охранника – сбежать с танцев королевич не пытался.

Первая партнерша, девочка из необыкновенно уважаемой в городе семьи, довольно быстро устала от Сашки и танцевала теперь с другим партнером. Сашку начали ставить в пару с разными девочками. Парень плясал, старался, но…