Если же удача улыбается богачам, она, как правило, выбирает тех из них, кто сколотил состояние, принося пользу другим, а не тех, кто унаследовал его или заработал на чужом ущербе. Удача не одобряет богатства, полученного незаконно, и часто способствует его необъяснимому исчезновению.

Станет бедность проклятием или благословением, всецело зависит от того, как человек к ней относится. Если безропотно воспринимать ее как непреодолимое препятствие, то таковым она и будет. Если же относиться к ней как к вызову, к возможности сразиться и победить, то она станет благословением и одним из величайших чудес жизни. Бедность может быть как серьезным препятствием, так и трамплином, оттолкнувшись от которого можно подняться до любых вершин, каких только пожелаете, – в зависимости от того, как вы к ней относитесь и как ее воспринимаете.

И бедность, и богатство – всего лишь состояния ума! Они соответствуют той модели мира, которую человек создает для себя регулярно повторяющимися мыслями. Мысли о бедности привлекают бедность. Мысли о богатстве привлекают богатство. Согласно великому закону притяжения, все мысли получают соответствующее материальное воплощение. Эта неоспоримая истина объясняет, почему большинство людей несчастны и бедны всю свою жизнь. Дело в том, что они боятся несчастий и нищеты и все время думают об этом. А закон притяжения просто привлекает в их жизнь то, чему посвящены их мысли.

В детстве я услышал весьма впечатляющую речь на тему бедности, которая навсегда отложилась в моей голове. Я уверен, что именно она подтолкнула меня к намерению победить нужду, несмотря на то, что я родился в небогатой семье и никогда не знал другого образа жизни. Эту речь произнесла моя мачеха сразу после того, как пришла в наш дом и взяла в свои руки это самое убогое из всех жилищ в мире.

Вот что она сказала.

Я процитировал речь по памяти, но по существу моя мачеха сказала при мне отцу именно это сразу после их свадьбы. Тот самый «первый шаг» на пути к избавлению от бедности был сделан, когда она уговорила отца поступить в Луисвилл Дентал Колледж и стать стоматологом. За обучение заплатили деньгами, которые мачеха получила в качестве страховки после смерти ее первого мужа.

На доходы от инвестиций в отца она отправила трех своих детей и моего младшего брата в колледж – и это положило начало их собственной борьбе с бедностью. Мне же мачеха помогла получить ту самую должность, благодаря которой я познакомился с Эндрю Карнеги. Он предоставил мне возможность, какую не получал еще ни один автор прежде, – возможность учиться у пяти тысяч выдающихся успешных людей. Они делились со мной собственным опытом, который накапливали в течение своей жизни, чтобы я мог детально разработать философию индивидуальных достижений.

Считается, что моя работа на благо будущих поколений уже принесла пользу многим миллионам людей в двух третях мира. Однако на самом деле истоки этого успеха восходят к той давней речи моей мачехи, в которой она отрекалась от бедности.

Очевидно, что состояние бедности – это еще один способ вдохновить человека на планирование и достижение больших целей. Моя мачеха не боялась нужды, но не любила ее и отрекалась от этой участи. Похоже, Господь каким-то образом благоволит тем, кто точно знает, чего хочет и чего не хочет. Моя мачеха была именно таким человеком. Если бы она свыклась с бедностью или боялась ее, то, возможно, эти строки, которые вы сейчас читаете, никогда не были бы написаны.

Бедность – это колоссальный опыт, который стоит испытать и оставить в прошлом, прежде чем он сломает вашу волю к свободе и независимости. Человеку, который никогда не сталкивался с материальными ограничениями, можно только посочувствовать. Но еще больше жаль того, кто столкнулся с ними и смирился, чем обрек себя на вечное рабство.

Большинство великих людей в истории, как мужчин, так и женщин, знали о бедности не понаслышке, но, столкнувшись с ней, отреклись от нее, победили и освободили себя. Если бы они поступили иначе, то никогда не достигли бы грандиозных результатов. Каждый, кто мирится с тем, чего не желает, – несвободен. Господь наделил нас способностью определять свое предназначение, и, помимо прочего, оно включает в себя привилегию освобождать себя от тех вещей, которых мы не хотим.

Бедность может быть великим благословением, а может – пожизненным проклятьем. Чем она станет, зависит исключительно от вашего психологического настроя. Если расценивать ее как вызов и необходимость прикладывать максимум усилий, она будет благословением. Если же увидеть в ней непреодолимое препятствие, она обернется вечным проклятием.

Помните, что страх бедности сопряжен с массой других подобных страхов, включая страх перед физической и ментальной болью.

Есть одна история о человеке, который умер и попал в ад. Принимая его, Сатана спросил: «Чего ты больше всего боишься?» Человек ответил: «Ничего».

«В таком случае, – решил Сатана, – ты не по адресу. Мы размещаем только тех клиентов, которые скованы страхом».

В аду нет места бесстрашным людям!

Не было и дня, чтобы я, услышав слово «страх», не вспоминал историю, рассказанную мне Рубеном Дерби из массачусетской страховой компании.