Еще пара недель прошла тихо, вот только ни один горожанин не вышел к мэрии, в том числе в целях обмена. Солдаты уже без приказов принялись патрулировать город, планируя найти супостата, но Самуил как сквозь землю провалился.

А потом, спустя две недели, он нарисовался у меня, и потребовал, чтобы я организовал переговоры с Кэноном. Я попытался отказаться, тогда он пригрозил что просто пришлет всех голодных людей сюда, на Пущу, и я сам буду решать эту проблему.

Скрепя сердце, я согласился. И это было моей самой страшной ошибкой за всю эту историю.

Самюэль прибыл в сопровождении пятидесяти человек, на джипе и школьном автобусе, и важно проследовал внутрь, оставив снаружи четыре из пяти десятков. Если бы кто-то вообще обратил внимание, что они все были накурены в хлам и не очень-то осознавали, что происходит.

Кэнон прибыл на обоих БТРах, сколько с ним было людей — непонятно, но внутрь пошел лишь он один, хоть и в силовой броне. БТРы, вертя башнями, стали у входа и предупреждающе нацелили стволы на людей Самюэля.

За столом переговоров эти двое вели себя как павианы, понтуясь и задирая друг друга. Я, признаться, не очень понимал, зачем это было делать у меня на базе. Но потихоньку они перешли к делу.

—Я собственно, зачем хотел с тобой переговорить, Джон. Предлагаю тебе все же сдаться, и перебраться из города сюда. Ну давай по-честному — город ты не удержал, настрой населения уже полностью против тебя, особенно учитывая, что твои парни трахают их дочерей и жен за пайку еды и порцию очищенной питьевой воды.

Кэнон побагровел и начал яростно сжимать кулаки.

— Я тебе другое предложу — прорычал он сквозь стиснутые зубы — собери свой сброд, и уходите нахер с моей территории. Тогда ваши бабы и дети останутся целы. В данный момент мои бойцы как раз закончили сгонять их всех в здание ратуши, я думаю. Там припасено достаточно бензина и взрывчатки, чтобы сделать мощное барбекю.

Самуил же в ответ… просто расхохотался…

— Ты сейчас вот серьезно? Да, каков идиот…Ты еще скажи, что ты мою жёнушку там в заложниках держишь?

— Ну да … — стушевался Кэнон. — Ты блефуешь! Твои люди тебе не простят, что ты погубил их женщин и детей

—Ага. Вот только погубишь то их ты, еще и подло напав на меня. Аааа…день подарков!

Сэм поднес к губам свои часы, делая вид что рассматривает время на них — и сказал одно лишь слово — “МИЛОСТЬ”.

Десяток человек, рассредоточенных снаружи комнаты и в ней— моментально открыли огонь, уложив немногочисленных охранников комплекса, и принялись расстреливать Джона Кэнона, укрываясь за стенами и оборудованием. Шамаил бросил на пол овальный предмет, сформировавший барьер между ним и Иганом, находящимися внутри и боем снаружи. Вне здания прогремело с десяток несильных взрывов и следом еще один, посильнее, от которого задрожали стены. Потом раздались выстрелы пулемётов и пушки с Беовульфа. Тем временем прогремело еще несколько взрывов. И внутрь по лестнице потянулись дебильно улыбающиеся фигуры людей Шамаила. Не задерживаясь на этом этаже, они направлялись ниже.

—Самюэль Израилевич, остановитесь, что происходит!!!

Только тут он вообще похоже обратил внимание, что я еще здесь.

— А, дорогой профессор Иган. Не переживайте, охранников комплекса я заменю на новых, а мои ребята внизу побудут страховкой.

— Вы идиот, внизу слишком много важной работы, они же могут все испортить!

—Да ничего страшно…

В этот момент снизу хлопнул взрыв, здорово приглушенный бетонными перекрытиями этажей. Сэм выглядел не менее удивленным, чем я.

— А вот это точно не по плану!

— Какой нахрен план, идиот!!! Ты же нас всех убить можешь сейчас, ты и твои долбанные наркоманы!!!

Он скорчил надменное лицо и с выражением превосходства посмотрел на меня.

— Ну вы сами не оставили мне выхода, коллеги, решив исключить меня из нашего бизнеса.

— Но ты и сам тут сдохнешь! Вместе со мной и Кэноном!

Он вновь засмеялся, запрокидывая голову.

— Да кто тебе сказал, идиот, что я вообще тут, с вами? Я что — совсем глуп по-твоему, лезть в ловушку на чужой территории?

— В смысле? Вот же ты. Сидишь передо мной!

— Ах это. В общем, ребята — удачи. Если тебе удастся синтезировать свои пищевые растения — обращайся. Ну и если вы выживите, конечно

И тут я допустил еще одну ошибку, поддавшись эмоциям

— А ты то мне зачем нужен, ублюдок???

Он хитро посмотрел на меня и сказал:

— А это ты сейчас поймешь, хорошо, что напомнил.

Он шепнул в часы еще одну команду, и через пару минут в комплексе мигнул свет, и после этого скачка лампы перешли на энергосберегающий режим.

— У тебя теперь энергия идет же только с твоей подстанции, не так ли? А интересно, что ты будешь делать, если она взорвется?

И тут я понял, что он взял меня за яйца, сжал кисть и раздумывает, не раздавить ли их… Дело в том, что работоспособность комплекса была построена на двух источниках энергии — линии электропередач от Избора, старой и заброшенной, и линии от Тарента — собственно, для чего в городе и был смонтирован гравитационный реактор повышенной мощности. Вот только кто владеет городом — тот владеет и реактором. А в самом комплексе стояла только маломощная подстанция, способная обеспечивать жизнеобеспечение, но не проведение экспериментов.

Еще один взрыв сверху был особо мощен, в кабинете посыпалась со стен штукатурка. Самуил довольно потер руки.

— Ну вот и все, и нету больше у Кэнона бронетранспортеров. Классную штуку придумали в древние времена. Шахид называется. Человек, обвешанный взрывчаткой, подходит без оружия в руках к технике, и просто взрывается. БУУУМ.

Тем временем перестрелка переместилась сначала в коридор, а потом и вовсе стихла. Двери распахнулись, и через них вошел Джон Кэнон, с висящей плетью одной рукой, и явно с повреждением сервоприводов ноги — правая не сгибалась и искрила.

— Все, кончились твои солдаты, придурок. И теперь ничто не помешает мне убить тебя!

— Ну давай! — Шамаил откровенно глумился и провоцировал. — Только пусть Иган выйдет, он вроде не любит кровопролития! — И гадко подмигнул мне. Я даже отключу силовое поле.

— Никуда я не пойду, и ты его не убьешь, Джон!

Кэнон посмотрел на меня взглядом, в котором уже не