от ее брата — вряд ли. Теперь время перед отбоем он проводил в комнате отдыха, зная, что близнецы туда редко заглядывают по причине удаленности ее от жилых кают, душевой и столовой. У Брода теперь был чейн-аккаунт на котором водились старки. Благодаря успешному угону «Буцефала» и выбиванию Гаррисона из обоймы управленцев академии, его неявно, но через близнецов, отблагодарил лично Адриан Фьюри. Теперь же, находясь в комнате досуга, Брод мог заказывать кое-какие закуски, чтоб не идти спать голодным. Вернулись, как ему казалось, старые добрые времена первого и начала второго года обучения. Возможно они были не такие веселые, как тусовки в компашке, но зато после них по утру Брода не коробило внутри от совершенного накануне.

Брод сидел за барной стойкой вместе с Ньютой, когда вошли Саймон, Рико и Манита. Он теперь ее всегда приглашал присоединиться, когда был уверен, что близнецов нету поблизости. До отбоя было еще много времени. Астерия и Артур трапезничали в столовой, а значит не могли ему помешать общаться с теми, с кем хотелось.

— Можно присоединиться или мы помешаем? — произнес Саймон сразу за всех.

Брод окинул их взглядом и утвердительно кивнул головой. Троица подсела, пододвинув стулья поближе к парочке.

— Угощайтесь — сказал Брод придвинув тарелку сразу ко всем.

— О! Вот это разговор!

В одно мгновения тарелка с песочниками опустела. Брод посмотрел на Ньюту. Он уже не помнил, о чем с ней говорил, наверное, потому что ему казалось это неинтересным. Он приглашал ее к себе, из-за угрызений совести.

— «Брод, сегодня тот самый день, когда тебе придется сделать окончательный выбор» — произнесла ему мысленно Ньюта.

Однако тот сделал вид, что не услышал, потому что он частенько не понимал ее фразы, сказанные словно загадками.

— Друг Бродерик, а не поможешь ли ты нам с дронологией и нейро-механикой, а?

Брод ничего не ответил, но лишь утвердительно кивнул головой. Посидев так немного и послушав разговоры о том, о сем, он «откланялся» и поспешил в столовую, зная, что Астерия и Артур еще там. До отбоя было около получаса, как Брод, заглянув в столовку, застал их там. Астерия с Артуром даже не сразу среагировали на него. Они были всецело увлечены своими медальонами. Теперь при ярком освещение Брод мог немного оценить их подарки своим не сильно искушенным в антиквариате взглядом. Круглые, матовые, темно-серые и гладкие наощупь эти медальоны представляли собой весьма любопытные вещицы тонкой и очень качественной работы.

— А что за материал тут? Очень похоже на кристаллид… Если так, то эти штуковины могут быть куда больше, чем просто украшения.

Артур тут же пнул сестрицу в плечо.

— Видишь!? Я тебе то же самое говорю… Похоже на батарейку от бластера — тут же радостно выпалил он, глядя на Астерию.

Брод еще покрутил немного оба медальона в своих руках и заметил отличия. Он потер пальцем, затем ногтем и сказал:

— Этот имеет едва заметные следы чего-то засохшего.

Он даже лизнул то место и тут же сплюнул.

— Это кровь… Точно кровь… Ну, или что-то очень похоже на нее — прокомментировал он, удивившись своей внезапной догадке не меньше, чем близнецы.

Астерия выхватила свой «окровавленный» медальон и одела на шею. Артур не спешил с этим, давая Броду возможность поизучать вещицу.

— Слыхали про марсианский культ? — внезапно спросил Брод.

— Ой, только не начинай рассказывать бредни своей чокнутой мамаши-археолога! — тут же осекла его Астерия.

— Это не бредни… Это из истории Марса… Первая колония людей столкнулась с неведомым в пещерах… У матери в трудах там все очень подробно… Она тоже упоминает некие медальоны, которые носили на себе представители другой цивилизации. Они могли вспыхивать пламенем, или же покрываться ореолом тусклого свечения… В релакс-блоке есть кстати записи в архиве в виде стерео-фильма, собранного ИИ по археологическим трудам.

— Все! Заканчивай Брод свой экскурс в древние сказки! … Эти медальоны нам отец подарил, поэтому к Марсу они не имеют никакого отношения.

Астерия всем своим видом дала понять, что ей это не интересно. Вот только как-то слишком уж нервно она это делала.

— Ну, а следы крови в бороздках и канальцах тебя не смущают? — спросил он прямо.

— Кровь или не кровь, какая разница! — снова эмоционально отреагировала она. — Это украшение… Да. Это стильное украшение. Эксклюзивное… Завидуй молча.

Брод все еще рассматривал и трогал медальон Артура, пока тот не услышал выпад сестры про их особенность и неповторимость. Он резко выхватил свой из его рук. Брод сделал вид, что не заметил грубости.

— Вещицы ваши очень сложные по структуре. Эти борозды и канальца явно что-то означают… Я б отдал их ученым на исследование… Возможно это и те самые артефакты, о которых писала мать.

— Мать!? Да какая она тебе мать!? … Забудь про нее! … Несет такой несусветный бред… Да над ней уже вся Галактика смеется! — развеселилась внезапно Астерия.

Брод смолчал, но для себя все же согласился, что та в чем-то права. Его самого она за сына точно не считала, или не хотела считать. Причины этому Брод так и не узнал, хотя очень хотел.

Отбой просигналил уже более часа тому. Попрощавшись с близнецами Брод отправился в душевой-блок. Их необычные медальоны еще какое-то время будоражили воображение. Брод, стоя под струями пара, перебирал в голове информацию с археологических работ Тамары Дивич в пещерах Марса. Внезапно он услышал звук отъехавшей двери. Затем очень тихие совсем почти неслышные шаги в его сторону. Брод отчего-то почувствовал неладное и напрягся. Он тут же выключил парогенератор и набросил полимерную накидку, впитывающую влагу. Уже после пары быстрых движений ею по телу он был сух. Шаги замедлились, но все так же приближались к нему. «Может Манита с Рико? Вряд ли… Они обычно позже делали свои дела… Кто ж тогда?». Брод прислушался. Шаги будто прекратились.

— Кто здесь? — громко спросил он, не желая играть в игры.

— Это мы, люмены! Пришли к тебе, уроженцу Марса, с марсианским культом! — проговорила некая пара искаженных голосов.

Брод сразу же узнал их, но не обрадовался. Он обернул талию полимерной накидкой, догадываясь, что Астерия снова будет приставать к нему.

— Вы ж вроде на боковую ушли, не? — спросил он.

— Марсианский культ не спит! — снова проговорила пара голосов с некоторым распевом в конце.

— Хватит дурачиться, придурки… Завтра тестовый срез по нейро-механике. Лучше бы повторили предмет.

Две фигуры с накинутыми покрывалами и прорезями для глаз подошли к нему вплотную.

— Да, и снимите с себя эти балахоны! Выглядите в них, как дети-переростки!

Брод резкими движениями