Федор затянулся, выдул дым и медленно выпрямился. Анастасия не соврала – дым помогает, перебивает остальные запахи. Он сделал две огромные жадные затяжки и медленно выдохнул.

– Полегчало?

– Угу.

Федор представил, как Анастасия в сердцах произносит свое «понабирают же», и улыбнулся. Вот тебе! Не угадала! На этот раз он справился. Понабирают… видишь ли. В этот раз элиту понабрали! Уж он-то выдержал. Не стошнило, хоть и был близок к тому.

– Федя, я не просто так сегодня задержалась на работе. У нас из ряда вон обстоятельства.

– Да? И что там?

– С разложившимися ничего такого. А вот в ходе вскрытия дальнобойщиков обнаружились неприятные подробности.

– Да? Какие?

– В желудках обоих жертв обнаружили остатки человеческой плоти, предположительно…

– Анастасия, кхм… – Он не дал ей закончить фразу. – Простите, спасибо, кхм, за информацию. Пожалуй, я пойду.

– Куда?

– Мне пора.

– Говорю же, они ели человеческую плоть. И не просто человеческую. Они ели друг друга!

Федор поднял указательный палец, словно собирается сделать заявление или произнести умную мысль. Затянулся сигаретой изо всех сил, тянул и тянул, пока уголек не достиг фильтра. Задержал дым в легких, кое-как улыбнулся, и его вырвало на халат Анастасии содержимым своего пустого желудка.

– Ну, замечательно, – сказала она, отправляясь за шваброй и новым халатом. – Понабирают же…

Федор отдышался, привел себя в порядок и размазал тряпкой по полу то, что не долетело до халата.

– Теперь точно полегчало.

– Рада за тебя.

– Можешь продолжать.

– Спасибо.

– Я серьезно, давай, рассказывай дальше. Кто там из них и кого ел?

Анастасия демонстративно отошла в сторону, предлагая в следующий раз блевать не на нее.

– Друг друга.

– Так.

– Что так? Просто ели друг друга. Готовили мясо, очевидно, на мангале и ели.

– Каннибализм, выходит.

– Выходит. И есть еще кое-что, что не успело выйти.

– Так.

– У этого в прямой кишке обнаружили ключ от тех наручников, что были пристегнуты к батарее.

– Кто-то затолкал ему ключ в задницу?

– Нет. Скорее всего, он его проглотил.

Федор сфотографировал трупы по нескольку раз, чтобы иметь возможность продолжить расследование самостоятельно, когда его отстранят.

– Есть еще кое-что.

– Еще? Показывай. – Федор попытался пошутить и прикрыл рукавом нос, готовясь к худшему.

– Вот. – Анастасия подошла ко второму трупу с пустой глазницей и жестом пригласила Федора подойти ближе. – Глаз так и не нашли. Возможно, убийца забрал его себе в качестве трофея. Ну, или крысы стащили. Такое тоже вполне могло произойти.

– Да уж. Понятно, что ничего не понятно. А те тела, что в прошлом месяце? Есть различия?

– Какие те?

– Эм… – Он вспомнил, как по поручению начальства лично просил криминалистов закрыть глаза на подробное обследование двоих убитых бездомных. Распоряжение – оформить бытовуху – выполнено безукоризненно. – Никакие. Забудь.

Следователь задумался. Ему было важно убедиться, что в прошлый раз и сейчас почерк убийцы одинаковый. Хотя, если бы первые жертвы подвального психопата были растерзаны подобным образом, вряд ли кто-нибудь из сотрудников решился бы закрыть на такое глаза. И почему он сам не удосужился посетить место преступления?

– Насть, скажи, а как правильно оформляют эксгумацию трупов?

Ей не понравилось, как следователь к ней обратился, и ей не понравился вопрос, с которым он обратился.

– Зачем тебе?

– Хватит отвечать мне вопросом на вопрос! Их у меня хватает. Мне нужны ответы. Просто скажи, ты поможешь?

– Чего ты раскричался? И что за срочность?

Настя опять ответила вопросом на вопрос, задав при этом целых два.

Федор взял себя в руки.

– Извини. Кажется, завтра меня отстранят от этого дела.

– Почему?

– Так всегда бывает. Урод вызвал спецов из Москвы. Так что…

– Зачем ты мне жалуешься?

– Затем, что знаю, что тебе не все равно. Тебе не плевать. Именно поэтому ты вместо того, чтобы пойти домой спать, торчишь на работе и стараешься помочь следствию.

– Не понимаю, при чем здесь одно к другому, но в любом случае сегодня эксгумации точно не добиться.

Федор сжал губы.

– А если мне все-таки удастся. Смогла бы ты сравнить тела и дать новое заключение?

Настя представила бессонную ночь в обществе разлагающихся останков. Бессонную, с неприятным запахом в помещении. Она вздохнула и кивнула:

– Только я не представляю, как у тебя получится. Даже если есть знакомый прокурор. Ночь за окном.

– Мне нужно убедиться. И мне не понадобится разрешение.

Он ушел под возмущенные возгласы Анастасии о том, что осквернение могил серьезная статья, что даже если ему удастся незаметно осмотреть трупы, он не сможет в полной мере воспользоваться полученными данными.

– Тела бездомных были целы. Поножовщина, – крикнула она вдогонку, но ее фраза не остановила следователя.

Федор вышел из морга, завел мотоцикл, надел шлем. «Хочешь сделать хорошо – сделай сам», – мысленно проговорил он и направился за город на кладбище.

«Странная женщина эта Анастасия, – думал он, проезжая перекрестки. – Странная и, наверное, красивая».

Федор улыбнулся, вспоминая ее ехидную ухмылку, пригнулся и выкрутил ручку газа до конца.

«Ситроен» остановился на лесной дороге возле пешеходного моста.

– Похоже, здесь.

Рамуте отключила навигатор и вышла из машины.

– Есть фонарик?

– Нет.

– Ладно. За мной. – Она шагнула в темноту.

– Рами, подожди. Я предлагаю еще раз позвонить ему и уточнить, куда дальше.

– Зачем? На ту сторону реки, очевидно же.

– Все равно, мне кажется, нужно позвонить. Позднее время, человек живет в глуши, лучше предупредить лишний раз.

Рамуте направилась к мосту. Никита закрыл окно, заглушил двигатель, оставил включенными фары и пошел следом.

– Осторожнее. Рами, держись за поручень.

Старые бетонные ступеньки зашатались под ногами. Длинный узкий мост не выглядел надежным. Никита зацепился за проволоку, споткнулся, выругался и догнал Рамуте.