Джонни. Мне казалось, что от него ничего, кроме беды, ждать нельзя, и как выяснилось, я была права.

Джонни Уэлборн-Джонс, владелец микропивоварни «Джонни Джонс»

Наши отношения с Мелани были особенными для нас обоих. Мы оба жили этой странной двойной жизнью. Как будто каждый из нас был двумя людьми. На самом деле – тремя. Были Мел и Джонни в городе, улыбающиеся газетчикам, посещающие все эти клубы и открытия ресторанов, на которые приглашали Мел, и я, работающий на концертах. Затем мы просыпались на следующий день, доставали свои книги и проводили целый день за учебой. Я пытался получить диплом в бизнес-школе, который откладывал на протяжении нескольких лет, а Мел заканчивала свои выпускные экзамены. Она была такой смышленой. По-моему, она написала за меня половину диссертации. Наверное, мне не стоит этого говорить, правда? Да к черту, неважно. Я работаю на себя! И затем были времена, когда мы не занимались учебой, выключали телефоны и валялись на диване с огромным пакетом чипсов, смотря фильмы с Брюсом Уиллисом. Она обожала Брюса Уиллиса. Мне кажется, это было мое любимое время. Мы засиживались допоздна и разговаривали, разговаривали, разговаривали. У нее была идея создать линейку уходовой косметики для кожи: никакой химии, все экологично. По мне, это звучало как недостижимая мечта, но даже тогда Мел была полна энтузиазма.

Нелл

Джонни был одним из тех парней, которые могут перевести любой разговор на себя любимого. Ну, например, когда погиб Стив Ирвин[5] и тот ужасный факт, что это попало в объектив камеры, – мы с Мел активно обсуждали с парой наших друзей, этично ли было показывать в эфире такое и справедливо ли это по отношению к его детям. Джонни же был тут как тут и начал рассказывать про случай, когда его голая фотка с вечеринки в честь его восемнадцатилетия попала в интернет. По его мнению, это ровно то же самое. И вот так по щелчку пальцев мы начали говорить о Джонни.

Билл Каттинг, бывший фотограф-папарацци

Джонни хотел проецировать в мир образ истерзанной рок-звезды, но ни длинные волосы, ни поношенная одежда не могли смыть с него вонь денег и привилегированного положения. Это значило, что иногда тебе везло на милого Джонни, который махал рукой и улыбался в объектив, обнимал Мелани, а иногда, как когда мы дежурили у его дома в Камдене, он был просто космически зол. Он не хотел, чтобы его фанаты знали про папочкины деньги и то, что он жил в папочкином доме, и был настолько далек от образа страдающего музыканта, насколько это возможно. Не то чтобы я когда-то думал, будто у него имелись фанаты. Нам он был интересен только тогда, когда он находился с Мелани. Их совместные фотографии были отличными, но за чем мы по-настоящему охотились, так это за фотографиями Мелани, когда она в одиночестве покидала его квартиру и выглядела уставшей или расстроенной. Еженедельники обожали эти снимки.

Вик Уотсон, редактор таблоида

Джонни Уэлборн-Джонс был богатеньким никем. Ему было двадцать с чем-то; сегодня он был бы таким парнем, который отправился на шоу «Остров любви» и его бы ненавидела каждая зрительница. Его отношения с Мелани продлились где-то пять месяцев. Каждому было очевидно, что ничего серьезного между ними не происходило, но мы всерьез выжимали из этой истории все, что можно. У нас на руках имелась юная любовь, размолвка голубков, слухи о беременности, выбор помолвочного кольца, тайная свадьба. Изменяет ли Джонни Мел с той загадочной блондинкой? Изменяет ли Мел Джонни с ее личным тренером? Наверное, половина Лондона слышала радостные вопли из нашего офиса, когда их отношения на самом деле пошли ко дну.

«Твиттер»

5 ОКТЯБРЯ 2022 ГОДА

Джонни @JJMicrobreweryltd

Просто хочу сказать, что никакого отношения к реальности слухи про #Джонни&Мелани не имеют, мол, мы с #МеланиЛэнг были парой перед тем, как она пропала. Я всем сердцем люблю Мел, но мы просто друзья

Мег Хиллис @MegHillis88

Слухи, которые, без сомнения, ты сам и распускал!

Т. С. Уэсли @WesleyWezzlar

Чувак, мне как под дых ударили! Я считал, что вы хорошо смотрелись вместе!

Jessie W @Jessiebakescakes4U

Такое типичное мужское поведение: превратить историю о похищении женщины в историю о себе любимом!!!!

#СпаситеМелани

Кейтлин М Дэвидс @Mummyrulestheroost

Именно так! От #МеланиЛэнг ни слуху ни духу вот уже 8 месяцев. Все, что мы хотим, – это чтобы ее освободили!!!!! #СпаситеМелани

От: [email protected]

Кому: [email protected]

Дата: 5 октября 2022 года

Тема письма: Пресса снаружи! Срочно!

Папа!

Итак, раз ты вернулся в офис, нам надо СРОЧНО пересмотреть нашу позицию по поводу бойкота прессы. Журналисты снуют кругом! Мне день и ночь едят мозги просьбами о комментариях. Невыносимо! Мы не можем ждать выхода твоей автобиографии. Нам нужно подумать о новом заявлении, где бы объяснялось, что происходит с Мелани. Мне уже звонили от Пирса Моргана[6] с просьбами об интервью. Может, так и поступим? Я в офисе допоздна. Как закончишь сегодня, позвони мне, поедем домой вместе.

З х*

Сэр Питер Лэнг – Моя сторона событий (неопубликованное)

ИНТЕРВЬЮ ФАКТИЧЕСКОГО АВТОРА РАЙАНА МОРРИСА С ПИТЕРОМ ЛЭНГОМ, 3 ОКТЯБРЯ 2022 ГОДА

Райан: В 2006 году уделялось много внимания отношениям Мелани с Джонни Уэлборн-Джонсом. Как вы относились к тому, что у Мелани была личная жизнь?

Питер: Я всегда с радостью относился к тому, что у Зары и Мелли была личная жизнь. Я хотел, чтобы они обрели такое же счастье, которое я обрел с Линдой. Не могу сказать, что я был в восторге от выбора Мелани. Хотя она была смышленой и уверенной в себе юной женщиной, ей, казалось, нравилось встречаться с кретинами и неудачниками. Джонни ничем не отличался, разве что продержался дольше. В конце концов мне пришлось поговорить с его отцом и заставить его отвалить.

Райан: Я полагаю, это произошло после ареста Мелани двадцатого августа 2006 года?

[Тишина]

Райан: Сэр Питер?

Питер: Простите, что вы спрашивали?

Райан: Я спросил про арест Мелани в 2006 году.

Питер: Так, у нас это следующее по списку, да?

Райан: Да, но только если вы готовы. Может, принести вам стакан воды?

Питер: Нет, я в порядке, но давайте прервемся.

Райан: Разумеется. Без проблем.

**ЗАПИСЬ ОСТАНОВЛЕНА**