Коренастый грязно выругался.

Что он говорил приятелю, Василиса не слышала, как ни напрягала слух, зато прекрасно видела: светловолосому сказанное не нравилось. Он стискивал зубы, играя желваками. Потом в сердцах пнул пустую корзину и заявил:

— Перебор.

— Сам сказал — свидетели.

— И что? Не убивать же девчонок! У Василисы сжалось сердце: чем все кончится?

Что предложил коренастый? Кажется, он явно не собирается оставлять их с Лерой живыми, чем-то не устраивают его свидетели…

Василису передернуло: неужели дядина машина — пусть и дорогая иномарка! — того стоила? Или за угон сажали надолго, и коренастый просто не хотел за решетку?

Оцепеневшая от ужаса Лера и сейчас плохо понимала, что случилось. До нее доносились обрывки разговора, но жестких лиц бандитов она не видела и постепенно приходила в себя.

Девушка машинально посмотрела на саднившую ладонь и едва не заскулила от боли и обиды: ну и безобразная же царапина! Очень вовремя, она как раз собралась влюбиться.

Оскар так красив, так стильно и дорого одет, вряд ли она, Лера, ему понравится, если будет выглядеть драной кошкой. Удивительно, что он к Ваське не переметнулся, как увидел…

На поляне гортанно вскрикнул один из воров, и Лера вздрогнула, удивляясь собственному скудоумию: забыть о бандитах?! Думать в такую минуту о понравившемся парне?..

Она точно сошла с ума!

Лера в панике вспомнила о родителях и взмолилась про себя, чтобы первой здесь оказалась не мама. Лучше папа. Хотя, если честно, и от него толку… с его-то брюхом!

Лера жалобно хлюпнула носом: да-а, вот это они влипли! И по ее вине, ничего не скажешь. И что было не послушаться Васьки?!

Лера на четвереньках выбралась из кустов и спряталась за невысокую, пышную елочку. С трудом перевела дыхание и чуть не расплакалась от облегчения: кажется, ее не заметили.

Девушка поискала взглядом сестру. Нашла и изумленно приподняла брови: Васька за эти несколько минут неуловимо изменилась. Спокойно стояла, небрежно рассматривая незнакомцев. Заслоняла спиной кустарник, где — она не сомневалась — пряталась Лера.

Словно глупая Васька не понимала, кто перед ней! Или не видела несчастного Гришку, лежавшего в двух шагах!

Боже, хоть бы он был жив!!!

Лера судорожно вздохнула: надо же — полнейшая невозмутимость. Перекинула на грудь свою невероятную косу и с интересом разглядывала застывших у машины мужчин.

Удивительно, но в двоюродной сестре не чувствовалось страха!

Лере на мгновение показалось, что Васька вдруг стала выше ростом. Но она посмотрела на брата и обреченно поникла: «Да что со мной? Совсем ума лишилась! Что тут может сделать эта пигалица?! Лучше попытаться как-то отсюда смыться…»

Мысль показалась дельной и единственно правильной, Лера затравленно осмотрелась, выбирая пути отступления.

«Если предупредить родителей, можно попробовать хотя бы спугнуть этих бандитов, не полезут же они сразу на троих? — лихорадочно размышляла девушка, оправдывая собственное бегство. — И потом — я все равно Ваське помочь ничем не могу, нас просто придушат обеих и прикопают где-нибудь под кустами, а если я быстренько приведу кого-нибудь из взрослых…»

Василиса хмуро рассматривала молодых мужчин и невольно вспоминала Коську Нарышкина. Два года жесткой муштры в эти минуты не казались долгими. Наоборот, сейчас и три-четыре не помешали бы.

«Прав Коська, — мрачно думала девушка. — Город — не крошечное село, и здесь нужно уметь за себя постоять…»

Василиса криво улыбнулась, вспоминая свой прежний лепет насчет милиции. Той самой, которая обязана защищать честных граждан. Всегда и везде. Например, здесь и сейчас.

Только пойди докричись ее!

Чувствовала себя Василиса ужасно. Лезть в драку не хотелось совершенно. Она элементарно трусила.

Василиса никогда всерьез не дралась. Бои с Коськой больше воспринимались как игра. Рискованная игра, чреватая в худшем случае парой-тройкой дополнительных синяков. Или легким вывихом.

Здесь же другое, совершенно другое. Эти мрачные парни церемониться или делать скидку на ее пол и возраст вряд ли станут. Не Коська!

Василиса обеспокоенно покосилась на тело брата: надо же — высоченного и довольно спортивного Гришку в момент уложили. Или врасплох застали? Судя по позе и крови на голове, его стукнули по затылку, значит, подобрались сзади. Он мог этих типов и не заметить.

Василиса вспомнила про сестру и осторожно обернулась: Леры, к ее изумлению, на месте не оказалось.

«Неужели догадалась сбежать?»

Девушка облегченно выдохнула: двоюродная сестра здорово связывала ей руки. Запросто могла в самый неподходящий момент рвануть на помощь и все испортить.

Да и показывать себя с этой стороны Василисе не хотелось.

По двум причинам.

Первая и главная: так велел Коська. Приказал скрывать свое искусство до последнего.

Почему? Он не стал объяснять. Василиса просто дала слово и нарушать его не собиралась.

И вторая: кто знает, как потом будет относиться к ней Лера? Инфантильная, избалованная, из благополучной семьи, у нее свои представления о том, какой именно должна быть девушка…

Уж всяко не воином.

Не терять же из-за двух подонков зарождающуюся дружбу?

Парни Василисе не нравились. Активно не нравились. И даже не потому, что решили угнать дяди-Женину машину.

Просто не нравились, и все.

Уж очень нагловато и самоуверенно держались. И вид у них предельно уголовный. Особенно у смуглого и коренастого. Да и второй не многим лучше смотрелся, светловолосый.

Прямо-таки классические бандиты!

И все же драться Василисе не хотелось. Коська советовал выкладываться лишь в крайнем случае, всегда стараться разойтись миром. Мол, именно в этом настоящее мастерство. Нарышкин даже психологическим тренингом с ней занимался. Почти полгода. Ну что же…

— Мальчики, — вкрадчиво начала Василиса, — может, расстанемся по-хорошему? Вы меня не видели, я — вас. Ведь парнишку вы не угробили? Если так, предлагаю разбежаться…

«Мальчики» ее миролюбие поняли неправильно. Переглянулись и громко захохотали. Коренастый аж постанывал, так его развеселило Василисино предложение.

Светловолосый отсмеялся и грустно сказал:

— Смелая девочка! Только глупая. Подружка умнее оказалась, воспользовалась моментом и смылась. А ты зря осталась. Теперь с нами поедешь.

— Совсем свихнулся — тащить телку с собой?! — раздраженно прошипел коренастый. — Не проще…

— Нет, — отрезал светловолосый. — Я знаю одну брошенную дачу, подержим там девчонку дней десять, потом пусть катится на все четыре стороны.