улыбнулся при упоминании «скромных» товарищей и прежде чем начать реализовывать свой план решил немного сбить их напускную серьёзность:

— Помнится, однажды во время прорыва один из этих скромных товарищей буквально располовинил местного аборигена брошенным щитом? — на что один из близнецов показушно потупил глаза в пол и пробурчал: — Не, ну а что он… В коридор выскочил…

Я искренне захохотал над этим зрелищем, после чего продолжил:

— А если серьезно, ребят, с приходом системы мир очень сильно изменился, и эти изменения только набирают свой ход. Сейчас будут образовываться новые полюса силы, старые конгломераты будут разваливаться, и даже некоторые страны могут перестать существовать или утонуть в гражданской войне.

Мы с другом нашли удивительное место — это целый город настоящей внеземной цивилизации, и так получилось, что мой друг получил возможность управлять этим городом. Это сейчас как мне кажется самое безопасное место на всей планете, и чтобы оно оставалось таким и впредь я хочу предложить вам присоедениться к нам. Стать стержнем зарождения новой силы, с которой все будут считаться, и больше не зависеть от интересов сильных мира сего. Что скажете, хлопцы?

Они молчали напряженно переглядываясь, после чего один из них сказал:

— Если бы мы тебя не знали как облупленного, то решили бы, что ты чрезвычайно осмелевший иностранный вербовщик. Ты понимаешь, что простыми словами ты сейчас нам предложил нарушить присягу и поверив на слово в существование какого-то города просто пойти за тобой? Звучит как-то не очень реально.

«Эх… Простой план не сработал.» — расстроился я, но на самом деле надежды на него было мало с самого начала, всё таки в таких структурах у людей очень сильно развито чувство патриотизма, которое не так то просто отбросить в сторону, поэтому переходим к плану Б…

— Я ни в коем случае не собирался заставлять вас, моих боевых товарищей нарушать присягу. Просто в это непростое время, после того как получилось найти по-настоящему безопасное место, и встал вопрос о его защите от посягательств — первым делом я вспомнил о вас.

Ведь это я гол как сокол — ни родителей, ни близких… А у вас у всех семьи, дети, которых хотелось бы разместить там, где за их безопасность не будешь переживать от слова совсем. Поэтому хотя бы доложите командиру о моём предложении, это всё, чего я прошу.

Братья оживились, и Вупсень (хоть так их теперь можно различать) уже более распологающим тоном ответил: — Это уже другой разговор. Сейчас я пока предлагаю закончить нашу встречу. Мы обязательно доложим о твоём предложении, можешь не сомневаться, но сейчас тебе ответа никто не даст, как бы этого не хотелось.

— Я понимаю, ребят, но всё таки очень надеюсь на ваше присоединение к нам. Ваши навыки будут неоценимым приобретением для нашего города. — сказал я поднимаясь со скамейки.

Близнецы подошли ко мне и крепко по очереди обняв, как будто желали раздавить пошли на выход из беседки. Напоследок Пупсень обернулся и сказал: — Мониторь форум раздел общения. Когда будет какая-то ясность там появится тема с ником одного из нас.

После чего ребята медленно спустились вниз и буквально растворились в окружающем лесу, оставляя слегка помятого меня в одиночестве, впрочем которое продолжалось достаточно недолго, потому что стоило им исчезнуть как из кустов выглянула любопытная мордочка Золы, и убедившись в том, что я один она вприпрыжку прибежала ко мне и требовательно что-то пропищав, после того как я сел, плюхнулась на мои колени.

Я начал чесать эту маленькую тиранку, а мысли мои в это время пребывали далеко. «Надеюсь всё таки не зря я решил вспомнить прошлое и сейчас так распинался перед ребятами… Мы действительно отхватили слишком лакомый кусок, и кроме них я вообще не могу представить кого-то, кому можно доверить защиту этого куска. Сейчас вообще по сути весь город абсолютно беззащитен перед любым вторжением. Надеюсь всё таки Макс не будет особо рассиживаться в гостях и в скором времени вернётся домой. Иначе даже не знаю… Ну в любом случае я сделал всё от меня зависящее и теперь остаётся только ждать.» — закончил я предаваться меланхолии и спихнув с себя возмущённо фыркнувшую на подобное обращение Золу решительно пошёл в направлении портала.

Пока я углублялся в лес, то обратил внимание, что уже долгое время на грани слышимости раздаётся стрёкот многочисленных вертолётов, который периодически прерывался звуками стрельбы и глухих разрывов. Сначала я подумал, что это где-то в Алабино* опять что-то испытывают, но потом понял, что с моей текущей позиции услышать что-то происходящее в Алабино — это что-то из разряда фантастики.

А значит это всё происходит гораздо ближе, и как бы не в черте города… « Вот похоже и начались первые столкновения между носителями и вооруженными силами» — успел подумать я, подходя к порталу в Эсмаруил, как вдруг чуть сбоку от меня открылся до безобразия знакомый серебистый портал, откуда в сполохах огня вывалился и упал без чувств очень закопчёный Макс.

* * *

Алабино — танковый полигон в Подмосковье

Глава 8

И снова дома

Винд

Стоило мне осознать себя, как интерфейс сразу же высветил информацию, полученную от богини:

Получено задание: «Становление основ»

Качество: легендарное

Шаг 1. Добейтесь возвышения Эсмаруила и его избрания столицей вашего мира.

Требования: количество постоянных жителей — 20000;

Награда: кристалл портального управления, 10 ед. паллиума, доступ к второму шагу.

Условие: обязательно сохранение права на управление городом

Штраф за провал: отношение с богиней — неприязнь

«Да уж… Прямо задание мечты. Где я столько людей смогу найти? Причём людей, которые признают меня легитимным управленцем? Непонятно. И награда просто потрясает воображение… Хотя на самом деле кристалл конечно слегка интригует»… — успел подумать я, прежде чем мои рассуждения бесцеремонно прервал сильный гул пролетающего над головой вертолёта.

Посмотрев наверх я увидел, что он летел настолько низко над верхушками деревьев, что казалось будто еще чуть-чуть и он неминуемо куда-нибудь врежется, но пилот был истинным мастером своего дела, уводя вертолет все дальше и дальше медленно разворачивая его на второй кру…

«Стоп, круг⁈ Какой к чертям собачьим второй круг???» — в панике подумал я, наблюдая как развернувшийся вертолет снова летит прямо над деревьями и светит вниз мощным лучом прожектора, словно… Словно он кого-то ищет.

Жизнь в детском доме очень быстро отучила меня верить в любые совпадения, поэтому я сразу же понял, что