в сущий мрак.

Мне свет не дарят небеса,

Забрав Светило под колпак.

Я не видел Лолу даже,

Но слышал, как она сопит.

Оберегая сон, как стража.

Да разве кто-то устоит?

* * * * * * * * * * * * * * * *

Горит богатая свеча.

Какой-то темный силуэт

С мощной аурой палача

Оседлал свой табурет.

Рядом, может показалось,

Трясясь от страха, Дрок стоял.

Всё внутри от злобы сжалось.

На куски б его порвал.

– Меч исчезал и появлялся?

Дрок кивнул, ища опору.

– И ты поймать его пытался,

Натравив скелетов свору?

Но ты не смог. Как так случилось?

Ты очень опытный владыка.

Как-то странно всё сложилось.

Но ложь бывает многолика.

Ты не врёшь? А где же Аром?

– Он мёртв, Владыка. Был убит.

– Вы видно хлеб свой жрёте даром!

Вот как дело обстоит…

Ты приведёшь ко мне мальчишку.

Мне нужно, чтоб он был живым,

Нужно наказать воришку.

Меч обязан стать моим.

– Да где же мне его найти?

– Дрок, подумай головой.

Вставая с Киртом на пути,

Наверняка придешь “домой”.

Парнишка, явно, не обучен,

А, значит, он сейчас в Лесу.

Наверняка, устал, замучен,

С кучей тварей на носу.

– Но Лес – не место для владык!

Там лучший способ умереть!

– А выбор твой и не велик.

Ты либо сможешь преуспеть,

Либо будь моим рабом

До скончания веков.

Но не жалуйся потом,

Что неприятен лязг оков.

– Спасибо, я не подведу!

Постараюсь и доставлю,

Под землей его найду!

– Я к тебе двоих приставлю!

Они, как ты, из Мира Смерти!

Но ты сильнее, чем они.

Каждый куст в лесу проверьте!

Всё! Довольно болтовни!

Я видел трёх, в кругу стояли!

Прах кружил над головой,

Посохи в руках держали.

Настрой у них был боевой.

Я видел место, где мы дрались,

Где твари, скопом нападая,

Погибнув, на земле остались.

Была битва непростая.

Дрок сказал:

– Они здесь были.

Мы на правильном пути.

Немало гадов положили,

Недалеко должны уйти.

Поищи живую тварь.

Я чувствую, что есть такая.

Попробуй там в кустах пошарь,

Она расскажет нам, страдая,

В какую сторону пошли.

Но будь предельно осторожен,

Что-нибудь не проколи:

Яд у тварей очень сложен.

* * * * * * * * * * * * * * * * * *

Щёки начали гореть.

Будто кто-то смачно вдарил.

– Конг! Пора бы повзрослеть!

Ты этот мир чуть не оставил.

Как же я перепугалась!

Ты никак не просыпался!

Я думала – одна осталась!

Мрак пока ещё держался,

Было все ещё темно.

Создал свой крохотный светляк,

Что в темноте был как пятно.

Подтянул к себе рюкзак,

Флягу взял, чтобы напиться.

Лола взора не сводила,

Как упрямая девица,

В её упрямстве – мощь и сила.

– Посмотри давай на рану!

Я поняла, что там за яд,

Что съедает тебя рьяно!

Ты будешь новостям не рад!

В тебе засели паразиты.

Пока ты спишь, они растут.

Твоею кровью они сыты,

Скоро полностью сожрут!

Во сне они тебя сильнее,

Тело не даёт отпор.

Тело ломит… и немеет…

Посмотри на свой узор,

Их количество растет.

Свою одежду закатал,

Понимая, что там ждет,

Я даже через раз дышал.

В месте, где застрял тот шип,

Было черное пятно,

На нем какой-то гной налип.

Всё вокруг поражено.

Словно плющ со старых зданий,

Вены, потемнев, ползли.

Жаль, мне не хватает знаний,

Но кое-что мы не учли.

Паразиты служат Тьме?

Я рискну, чего б и нет!

Всё было хорошо в уме.

Да поможет мне мой Свет.

Аккуратно, осторожно

Поместил светляк на грудь.

Все хорошо. Это возможно!

Позволил свету утонуть.

Кожа резко побелела,

Я будто плюхнулся в муку,

Как от лекарства зашипела.

Подобно малому ростку,

Где, чернея, вены вжались

В виде ломаной кривой,

Света линии промчались,

Даря тепло, уют, покой…

Мне стало легче, через мрак

И в нелепой тишине

Нащупал снова свой рюкзак

И флягу приложил к губе.

– Ты как? – спросила меня Лола.-

Что чувствуешь! Ну, не молчи!

Стихия гадов поборола?

Ты хоть что-то промычи!

– Онемение спадает,

Но, видно, это не конец,

В крови ведь что-то да блуждает.

– Конг! Ты чудо! Молодец!

И, поспешив меня обнять,

Случайно пнула меня в грудь.

Я поспешил светляк создать

Во тьме, чтоб шею не свернуть.

– Лола, я кое-что увидел.

Дрок объявил на нас охоту,

Наш побег его обидел!

С ним были двое еще кто-то!

– И когда же ты успел?

Ты тут без задних ног валялся!

– Да вот во сне, пока сопел,

Дрок словно образ появлялся.

Они в Лесу идут за нами

В ту же сторону, где мы,

Большими, резвыми шагами

Под покровом плотной тьмы.

– Ты, может, просто испугался?

Это был простой кошмар,

Что с силою тебе достался,

Это плата за наш дар.

– Я реальность отличаю!

Владыки смерти ищут нас,

Мы только время зря теряем.

Светлячок слегка угас.

Стал говорить немного тише:

– Вместе с Дроком было двое!

Один меня на локоть выше!

Он с рассеченной губою,

На щеке был круглый шрам.

Посох черный словно мрак.

Второй же ростом, как я сам.

Не худ он вовсе, как толстяк!

Посох выглядел как кость,

Был тонкий, белый и смешон,

Напоминал скорее трость.

Лола проронила стон:

– Эту пару я видала,

Значит ты, наверно, прав.

Вот проклятье! Бед нам мало!

Их список подвигов кровав.

Как давно они идут?

– Во сне следить не так-то просто.

– Не думаю, что их здесь ждут,

Они слабы, здесь нет погоста.

– Не думаю, что ты права!

Те твари, что мы победили,

Попались на глаза сперва.

Наверняка их оживили!

– Проклятье! Три опытных владыки

Поднять способны целый рой!

Вдалеке раздались крики.

– Проблемы есть у нас с тобой!

Темнота – не лучший спутник,

Чтоб пересечь проклятый лес.

Дрок – гаденыш и поскудник,

Тебе бы молнию с небес!

Свети нам ярче, и бегом!

Они не мы! Идут вслепую!

Будем отдыхать потом,

Иначе всё это впустую!

Она схватила мой рюкзак.

Я выбирал для нас тропу,

Разгоняя полумрак.

Пот начал выступать на лбу.

Я был сильно удивлён:

Лес про нас почти забыл.

Может кем-то увлечен?

А