— Плохая примета, — мрачно глянув на обложившие небосвод тучи, сообщил возница. И тут же с досадой сплюнул на землю, рядом с переминающейся с ноги на ногу, лошадью.

— Почему? — не смогла не поинтересоваться Таня.

— Таранис-громовержец гневается.

— А, как же вера в Единого? — опять не удержалась Таня. Оказывается, наряду одним общим богом, существовали и разные мелкие божки?

— А, что Единый, — снова сплюнул возница. — Он супротив своего сына не пойдёт. А раз громовержец гневен, значит, есть тому причина. Единый — верховный.

Татьяна не решилась дальше задавать вопросы, как бы себя не выдать. В памяти Талины сведений о местных божествах сохранилось, на редкость, мало.

Из-за дождя приходилось прятаться в повозке и обзор оказался ограничен. Стражники не стали проводить полный досмотр, лишь получили полученную плату за въезд, и отступив в сторону, пожелали счастливого пути.

Таня в очередной раз подивилась слаженности их работы. Она уже знала, что получаемые деньги шли на благоустройство городских улиц, вывоз мусора и иных отходов, уличное освещение и другие нужды. «Разумно, — согласилась она, видя чистенькие, выложенные булыжником, городские улицы. — У нас бы так».

Все торговые караваны обычно прибывали в одно и то же место — рынок около восточного въезда в город. Там неподалёку находились склады, для привезённых товаров. Да и купеческий квартал примыкал почти вплотную. Как кого, но Татьяну это не устраивало. Ехать туда придется почти через весь город, а потом уже оттуда добираться до нужного ей места. Это было не слишком-то и удобно. Её целью был вполне респектабельный квартал с северной части города. Там селились небогатые дворяне, чиновники, местная интеллигенция. Обо всём об этом Тане удалось разузнать по дороге в Митаву. А теперь она планировала добраться до недорого постоялого двора, отдохнуть и, прежде чем предпринимать свой следующий шаг, пораспрашивать людей. Торопиться не стоило.

Она распрощалась с обозом на очередном повороте. Крупные капли дождя стучали по накинутому плащу. Небогатый багаж остался стоять у её ног. Ребенка пришлось упаковывать в дополнительные одёжки, и теперь он сидел у Татьяны на руках, прижавшись всем своим маленьким тельцем к её боку. Только любопытные глазёнки поблёскивали в щёлочку плаща, да нос морщился, когда до него долетала какая-нибудь шальная капля.

«Не везёт», — хмыкнула про себя Таня, оглядываясь вокруг. Никакого городского транспорта поблизости не наблюдалось. Но и не мокнуть же, стоя под дождём? Она с трудом подхватила небольшой дорожный мешок, и Андрейкину корзину, которая до сих пор продолжала использоваться в качестве кроватки, и потащилась в сторону ближайшего магазинчика. Как ни странно, но улочка, на которой её высадили, пестрела обилием небольших лавок и магазинчиков.

Тане «повезло» ввалиться в обувную лавку. Приказчик, выяснив, что заскочившая спрятаться от дождя дама, заказ делать не собирается, уж совсем собрался выставить её вон, вместе с вещами. И неизвестно, что его остановило: отброшенный прочь капюшон и просьба о помощи от Татьяны, или Андрейка, умудрившийся выглянуть из-под плаща и залепетавший что-то на своём детском языке. Ребёнок, на редкость, оказался очень жизнерадостным и общительным. А может, причиной изменения в поведении стала демонстрация родового кольца на руке гостьи? Всё же не нищенка, не бродяжка заглянула в лавку. Мало ли, вдруг потом ославит на весь белый свет?

— Я мало чем могу вам помочь, — нахмурился мужчина, окидывая девушку скептическим взглядом. А стоит ли вообще оказывать помощь?

— Я в столице впервые. Слегка растерялась. Мне нужно добраться в район старого города. В Корде. А на улице сейчас, как назло, дождь льёт. И ни одного извозчика. Не подскажете, как мне быть?

— Госпоже нужен какой-то конкретный адрес?

— Меня интересуют «Гордость Митавы» или «Приют путника».

— Постоялые дворы? — удивился приказчик.

— Ну, пока так. Я думала, со временем подобрать иное жильё.

— Госпожа имеет какие-то конкретные требования к жилью? — снова нахмурился приказчик, но при этом смотрел уже более заинтересовано, чем прежде.

— В респектабельном тихом районе, чтобы было чисто и уютно, и не слишком дорого. Я не привередливая, но и переплачивать тоже не слишком хочу.

— Я мог бы вам с этим помочь, — начал было мужчина, но ещё раз с сомнением окинув Татьяну взглядом, добавил:

— Родственница моя подыскивает себе постояльцев. Старушка себе на уме. Живёт, как раз в Корде. Вдова писаря. Домик у неё не очень большой, зато на два входа. Будете жить отдельно. Там есть сад и речка рядом. Если согласны, я могу вас проводить.

— А, как же лавка? — не удержала своего любопытства Татьяна.

— Мальчишка присмотрит. Ти-и-им! Поди сюда, негодник!

Из подсобного помещения тут же выскочил взъерошенный подросток лет шестнадцати.

— Хозяин?

— Останешься за прилавком. Мерки снимать, заказы записывать. Денег брать в залог четверть от стоимости. Я скоро вернусь. Всё равно по такой погоде вряд ли кто заглянет.

— Пойдёмте, госпожа. Кстати, меня зовут рейн Картер Наоки. А, как мне обращаться к вам?

— Тьяна Валейтайн. Я из Велисии. Вдова.

Тане снова пришлось накидывать на себя капюшон и подхватывать, брошенные у ног вещи. Это случайное предложение выглядело очень соблазнительно, чтобы быть правдой. Но и отказываться сходу от него она не собиралась. Нужно было посмотреть дом. Узнать цену. Не факт, что она может найти что-то лучшее. А, если и найдёт — всегда можно будет переехать.

Идти пришлось довольно долго. Тане пришлось тащить свой груз самой. Правда, недолго. Рейн Наоки, видя, что узлы сильно тормозят их передвижение, подхватил часть из них и помог добраться до наёмного экипажа. А потом было не очень долгое путешествие по городу.

Домик Тане понравился. Действительно небольшой. В два этажа, весь обвитый плющом, он совершенно терялся на фоне огромного сада. В распоряжении Татьяны оказались две комнаты, маленькая гостиная и кухня. И цена, как она поняла, за всё это, была не сильно кусачая. Всего лишь одна крона в месяц. Золотая. А их всего у неё оставалось не так и много. Двадцать Таня взяла у Талькиного отца, и найденных кошелях тоже было десятка полтора монет. Если учесть, что пару крон она потратила на дорогу, то имеющихся денег хватит от силы на год очень скромной жизни в столице. Если не случится форс-мажор. Печально, но не катастрофично.

Хозяйкой дома оказалась женщина на вид лет шестидесяти, ещё вполне

крепенькая, имеющая обо всём свое мнение и не очень желающая прислушиваться к советам своего племянника. Послушав пару минут «милую родственную беседу», Таня поняла, почему рейн Картер назвал свою тётушкой женщиной себе на уме. Её будущая хозяйка жила в своё удовольствие и под дудку остальных родственников выплясывать не собиралась. И это очень импонировало Тане. Она уважала таких вот женщин, твёрдо стоящих на ногах, и знающих, что им от жизни требуется.