Она охала и ахала, прикладывала тонкие, украшенные недорогими, но вполне изящными кольцами, руки к щекам и задумчиво качала головой.

— Не пойдёт! Вы же не хотите, чтобы над вами посмеивались? Впрочем, сшито неплохо, ткань дорогая и украшения тоже…

— А кто в столице является законодательницей моды? — улыбнувшись про себя реакции пожилой рейны на её попытку воспроизвести туалеты дам начала девятнадцатого века, поинтересовалась Татьяна.

— Мода рождается при дворе, — изрекла прописную истину Ивен.

— Ещё бы, — хмыкнула Татьяна. — Где же ей ещё рождаться? Но королевские фаворитки не сами себе наряды шьют, а модистки, их обшивающие, должны же откуда-то идеи брать? Я, рейна Ивен, в этих нарядах двор посещать не планировала. Максимум на что я рассчитывала — накинув плащ, пройтись по улице, ну и дома носить. И что неприличного в одной юбке? Я же не голая хожу? А количество юбок отнюдь не сделает кого-то целомудренным.

В дискуссию со старой дамой Таня вступила отнюдь не из желания доказать свою правоту — она и так знала, что права. Но вот влезать в расходы, связанные с пошивом нового гардероба, Таня очень не хотела. Потому и упиралась, находя всё новые и новые причины для отказа. Но рейна Ивен оказалась весьма убедительна.

— Милая моя, кто вам говорит о больших тратах? Закажите пару платьев на выход, для посещения присутственных мест. А я знаю одну чудесную лавочку — мы с вами непременно должны её посетить, так вот там можно приобрести сарийский шелк по очень недорогой цене. А ещё бельё. Тончайшее, украшенное кружевом. Мечта, сказка!

Ну, как тут было отказаться? И Татьяна согласилась и на посещение лавочки, и на покупку белья. С последним была совсем беда — удлинённые панталончики, доставшиеся в наследство от Талины, наводили на Татьяну смертную тоску. Где взять обычное хлопковое, привычное телу бельё? О дорогом, фирменном, она уже и не мечтала. Сшить самой? А резинка?

Поселившись в доме рейны Ивен, она решила дать себе пару седмиц на отдых и разведывание обстановки. Не хотелось сходу нырять в омут с головой. А рейна Ивен с чего-то вознамерилась взять Татьяну под свою опеку. Возражать? Отказаться? Глупость несусветная. Если удача сама плывёт в руки, стоит ли от этого отказываться?

Татьяна решила не удивляться своему везению. Белая полоса в жизни? Хорошо. Некоторые шутники на Земле любили говорить, что чередование полос у зебры обычно заканчивается одним очень неприятным местом. Хочешь — не хочешь, а всё равно окажешься в конце пути там. Правда, некоторые при этом добавляли: дошёл до белой полосы, остановись, оглядись вокруг и дальше вдоль и только вдоль.

«Второе рождение», а потом дорога изрядно измотали молодую женщину. Она самой себе напоминала сжатую пружину, которая в любой момент могла распрямиться и выстрелить. Как в этом мире относятся к таким вот, вроде неё, подселенкам, Таня не знала. Вдруг объявят одержимой демоном и проведут его изгнание? Прощаться с жизнью совсем не хотелось. Поэтому, осторожность и ещё раз, осторожность. Рисковать, но в меру, лишь, когда этот риск оправдан.

Она больше не Талина — внешность изменилась довольно сильно. Выглядела Таня теперь более зрелой внешне. Уже не девочка, а молодая женщина. Невысокая, даже хрупкая с виду фигурка Талины за время пути обзавелась нужными округлостями, иной взгляд, выражение лица, мимика, жесты. Таня подозревала, что встреть она нынешняя кого-то из родичей Талины, те бы просто не признали в ней пропавшую молоденькую девчонку. А внешнее сходство ещё ни о чём не говорит. В столице хватало блондинок с похожим цветом глаз.

Ей необходимо было найти точку опоры в новом для неё мире, не просто цель существования, источник доходов и собственный дом. А всё это и ещё большее — семью, мужчину рядом, на которого можно опереться, найти в его объятиях убежище от боли и страхов, поддержку, защиту и любовь. Она никогда не забудет своих детей. Пусть они выросли, стали взрослыми и мама им уже не так и нужна, пусть они остались в другом мире. Но они есть и навсегда останутся в Танином сердце и памяти. Однако, это уже перевёрнутая страничка её жизни, и нужно идти вперёд и строить новую жизнь. Здесь, в незнакомом для неё мире.

Она это поняла и приняла.

А посему — новые платья, знакомства, устроенные рейной Ивен и попытка влиться в столичную жизнь. Не сразу, постепенно.

Она не торопилась. Зачем? Время в запасе у неё с избытком.

Первая же седмица оказалась посвящена нарядам. Татьяна прогулялась по нескольким лавочкам и мастерским и ушла оттуда не очень удовлетворённой. Ей не понравились фасоны и работа мастериц. Привыкшая к ровным, аккуратно обработанным, ровненьким машинным швам, она забраковала всё, что ей предлагалось.

Понятное дело, что посетила Таня не самые дорогие и пользующиеся спросом у знати, мастерские. Одежда шилась там вручную и без использования магии. Где-то выкройка хромала, и платье сидело криво и косо, у кого-то швы оказались неровные, а некоторые модистки считали своим долгом просветить неискушённую в последней столичной моде молодую женщину.

На магию Таня не претендовала, но и навязывать себе мнение, мнящих об уровне собственной работы мастериц, тоже не горела желанием. Правило: «клиент всегда прав» здесь работало через раз.

Пришлось разориться на дорогую модистку. Потому что, правило: «встречают по одежде, провожают по уму», почему-то работало всегда. Адрес мастерской ей опять-таки, подсказала рейна Ивен. Только предупредила при этом:

— Милое дитя, я не хочу, чтобы вы испытали разочарование, если вас там не смогут принять. Принимает она только тех, у кого немыслимо длинный хвост предков. Работа рейны Дальмы высоко цениться, но и берёт она за пошив одного платья порядка трёх — пяти золотых крон. Готовы ли вы потратиться? Если готовы, то я пошлю служанку договориться о времени визита.

Для посещения мастерской Татьяна, несмотря на неодобрение рейны Ивен, рискнула надеть одно из своих перешитых платьев. И не прогадала. Фасон явно заинтересовал мастера. А Тане оказалось интересна работа рейны Дальмы. Аккуратненькие швы на платьях, замаскированные магически, радовали глаз. Вышивка и кружева, качество тканей и их расцветки — всё говорило об уровне мастерства модистки.

— Скажите, леди, кто вам шил ваше платье? Очень необычно пошито, — заинтересовалась мастер Таниным нарядом во время снятия мерок.

— Вас заинтересовал фасон или качество работы? — улыбнулась Татьяна.

Сшила она его аккуратно, но до уровня рейны Тане было далеко.

— Фасон, — не стала скрывать мастер.

— Этот стиль называется «ампир», что в переводе означает империя, — Таня покопалась в памяти, что ещё она помнила о женской одежде времён Наполеона, по всему выходило, что не очень много, да и то, неприличное. Дамы нижние рубашки специально делали или слишком тонкими и маленькими, или и вовсе обходились без них, стремясь показать, как можно больше обнажённого тела. Так это или нет, теперь уже и не узнаешь, но описать платье того времени она всё же могла. — Талия всегда завышена, под платье надевается минимум юбок и рубашек. Иначе, силуэт теряется. Здесь можно использовать любые ткани и в любом сочетании.