– Хватит дурить, Зайка, – сказал Василий. – Поехали домой! И давай-ка без выкрутасов, иди сама, ножками, или я дам распоряжение Кирюхе, он тебя на ручках в машину отнесет.

– Кирюхе, говоришь? – прищурилась Зайка. – А что, сам не справишься? Тогда давай, зови на помощь своих терминаторов!

С этими словами она сорвалась с места и понеслась к черному ходу. За это утро она не раз выходила на эту лестницу в надежде поймать курящего Муратова, чтобы выпытать у него правду о маминых шансах, поэтому неплохо ориентировалась, куда тут надо бежать-сворачивать. И действительно: пара поворотов по коридору, выход на лестницу, еще пара пролетов – и вот она уже в другом отделении больницы. Муж, естественно, отстал, ведь это несолидно – гоняться за женой по всей больнице! И тут Зайка юркнула в каморку, на двери которой было написано: «Посторонним вход воспрещен», где и нашла приют между стеллажами с одеялами, суднами и какими-то коробками. Здесь она просидела битый час, не реагируя на телефонные звонки мужа. Он позвонил ей раз двадцать, а потом «сдулся», видимо, окончательно осатанел из-за такого явного бунта со стороны тихони жены. Но ей было уже нечего терять. За время своего добровольного заточения Зайка успела подумать о многом. Она твердо решила порвать с Василием. Словно в душе у нее сработал какой-то внутренний детонатор и прорвал лавину всех ее страхов и опасений. И в бешеной эйфории от своей внезапной решительности на свет родилась новая Зайка, которой было море по колено.

«К черту все! – решила для себя она. – Плевать мне на его деньги! Плевать на отсутствие жилья! Пока мама будет в больнице, я найду себе новую работу и сниму квартиру. Продам машину, шубы и драгоценности, куплю себе крошечную хрущевку. Выкручусь!»

И с этими мыслями новая смелая Зайка покинула свою норку. Она решительно вернулась в кардиологическое отделение и гордо уселась на диванчик в холле. Мимо нее шныряли медсестры и больные, а она сидела истуканом, думая о том, что ей следует сделать в первую очередь на пути к новой жизни. Тут ее и настиг звонок с незнакомого номера.

– Да, – сказала Зайка, лихорадочно соображая, кто бы это мог быть.

– Зоя Валерьевна? – спросил ее хриплый голос. – Это Роман, новый начальник охраны вашего мужа. Мне только что позвонили из милиции. Тут такое дело…

– Да, я вас слушаю, – сказала Зайка, и ее сердце ушло в пятки.

– Ваш муж… он, это… как бы сказать… того…

– Что… того?! – выдавила она, приподнимаясь с диванчика.

– Их машина разбилась на мосту, двадцать минут тому назад. Я уже еду туда. Но там… В общем, они все погибли.

Больше Зайка ничего не слышала: она кулем рухнула на пол на глазах у изумленных зрителей.

После того ужасного воскресенья прошло пять дней. А Дашке казалось, что пролетело уже пять месяцев, а может, и лет. И почему что-то хорошее заканчивается мгновенно, а плохое, уж если наваливается на тебя, длится бесконечно!

Последним ее приятным воспоминанием было похмельное утро, когда они с девчонками загорали на даче, маясь от абстинентного синдрома. Ближе к обеду они разбрелись по спальням, а вечером их разбудил звонок Зайки. Она была в истерике, да и как тут соблюдать спокойствие, когда мама в реанимации, а Вася погиб в автокатастрофе? В его джипе отказали тормоза, а так как его водитель гонял как сумасшедший, то они врезались на всем ходу в ограду моста, машина перелетела через ограждение и упала в реку. Зайку накачали успокоительными, она отключилась на некоторое время, но потом очнулась и, нарыдавшись до посинения, позвонила подругам.

К Зайке в больницу поехали Дашка со Светкой, так как Регина и Аленка должны были вернуться к детям. По дороге они договорились, что Дашка заберет бедняжку к себе, ведь у Светки даже спать было не на чем.

– О господи, как она это все переживет? – посетовала Светка. – У нее же психика нестабильная, она все воспринимает с гипертрофированной экспрессией.

– Ничего, иногда чересчур эмоциональные люди переносят удары судьбы даже лучше, чем те, кто носит все в себе, – заметила Дашка. – В любом случае мы будем рядом.

Но рядом с Зайкой в палате оказался доктор Муратов, и он проявил неожиданную заботу о пациентке: проводил девушек до машины и вручил им какие-то таблетки.

– Присмотрите за ней, – сказал он Светке, улучив минуту. – Ей в таком состоянии ни в коем случае нельзя оставаться одной! И запишите, пожалуйста, мой номер телефона. Если ей станет хуже, звоните, я обязательно помогу.

– Спасибо вам, доктор, – сказала Светка и многозначительно посмотрела на Дашку.

– Мы непременно будем держать вас в курсе, – подхватила Дашка, – а вы тоже звоните, нам хотелось бы знать, как пойдут дела у Галины Сергеевны.

– Конечно, конечно, – закивал он.

На том они и распрощались.

Зайка, оказавшись в квартире Дашки, тут же приняла пару пилюлек доброго доктора и заснула как убитая. Она была не в состоянии говорить о случившемся. А вот Светка с Дашкой не преминули обсудить странного эскулапа.

– Что бы это значило? – первой начала Светка. – Ты когда-нибудь видела подобное поведение среди людей в белых халатах?

– Только если их подпитать материально, да и то так хлопотать они не станут, – пожала плечами Дашка.

– Э нет, такое поведение – из области чего-то морального! К машине проводил, таблеточки дал, телефончик свой нам навязал, обещал сам звонить и нас просил не бросать подругу в беде. Какой из всего этого вывод?

– Да нет, в любовь с первого взгляда я не верю, – поджала губы Дашка, – но о докторе Муратове я от Зайки раньше не слыхала.

– Подозрительно все это! Как, впрочем, и эта дикая авария. Вася, конечно, был не сахар, но в целом он мужик-то неплохой! И он много сделал для Зайки, и с нами вел себя безупречно. Короче, жалко его…

– Не говори, такая нелепая смерть! Надо же, как бывает – жил человек, и нет его! И самое главное, ведь никакой родни не осталось на этом белом свете!

Впрочем, Дашка была не права. Сразу же после похорон выяснилось, что родственников у Васи было предостаточно, особенно тех, кто претендовал на наследство. Зайка пребывала в полной прострации, и возле нее все время находилась какая-то из подруг. Поэтому делегацию из двух Васиных кузин с мужьями к ней просто не допустили. Но даже из телефонной беседы стало ясно, что тетеньки и дяденьки настроены решительно.

– Передайте, пожалуйста, своей подруге, – важно вещала старшая кузина, – что их брак наша семья не признает, и законы нашего государства – на нашей стороне. Так что пусть эта ваша Зоя не думает, что все Васино имущество достанется ей. Хватит и того, что все эти годы она сидела на шее у нашего брата вместе со своей мамой! Мы знаем наши права и не намерены отказываться от наследства. Так ей и передайте!

– Если вы так хорошо разбираетесь в законах, – ответила ей Дашка, – тогда вы должны понимать, что все ваши претензии к моей подруге будет рассматривать суд. Короче, пишите письма в нужные инстанции, а сюда звонить больше не смейте!