– Господи, мы на нее злились все это время! А представьте, как она страдала, там, на чужбине, лишившись возможности даже поговорить с нами! – воскликнула Зайка, прослезившись.

– А я знаю, что надо делать! – воскликнула Аленка. – Мы сейчас поедем к ее родителям! Возможно, они скрывают правду от ментов, но нам-то они скажут, где она и как с ней связаться. Я не верю, что она с ними не общается! Регина – заботливая дочь, мы все это знаем.

– Аленка! Ты гений! – обрадовались девушки.

Они расплатились по счету. И помчались к своим машинам.

Через час они уже сидели в уютной гостиной загородного дома, где проживали родители их подруги. Разговор с мамой Регины вышел коротким, но страстным. Девушки клялись, что никогда, даже под пытками, они никому не выдадут местонахождение Регины, и умоляли – чуть ли не на коленях – дать им ее номер. В конце концов, Светка не выдержала и ляпнула запретную фразу:

– Я не хочу вас пугать, но ей может угрожать опасность. У нас нет на руках неопровержимых тому доказательств, но лучше бы ее предупредить!

И, как всякая мать, переживающая за своего ребенка, мама Регины сдалась и продиктовала им номер телефона дочери.

– Но если вы навредите моей дочке, – сказала она, – клянусь, вы дорого за это заплатите! Она и внуки – это единственное, что есть ценного в моей жизни.

И она даже не стала слушать нестройный хор их уверений, что они никогда-никогда… ни за что, ни за что…

Девушки вышли на улицу.

– Это американский код, – сказала Аленка.

– Звони с моего телефона, я могу себе это позволить, – предложила Светка.

После серии длинных гудков трубку подняла Регина. Светка включила громкую связь и сказала:

– Привет, подружка!

– Алло? Кто это, вас не слышно.

– Регина, миленькая, не бросай трубку! Ты в опасности! – закричали все разом.

– Девочки, это вы?! – Чувствовалось, что их подруга шокирована этим звонком. – Откуда вы узнали этот номер?

– Его нам дала твоя мама, но не волнуйся, мы его никому не выдадим!

И они взахлеб, перебивая друг друга, рассказали ей о тех подозрениях, которые имеются на ее счет в милиции, и о своих опасениях касательно личности Юлия Курского. И, плача из-за переполнявших их чувств, подруги заверили Регину, что они не собираются отказываться от их старой дружбы, даже если это все – правда. И заявили, что она даже может им ни в чем не признаваться! Они все поймут и не станут докапываться до истины.

– Девочки, милые мои! – сказала Регина, когда наконец сумела вставить слово в сумбурный поток их воплей. – Вы даже себе не представляете, как я счастлива вас слышать! Я ужасно скучаю! Но у меня не было другого выхода… Простите меня…

– Регина, главное, будь осторожна, этот человек может появиться в любой момент и…

– Девчонки, это не он, – просто сказала она, – это его брат-близнец. Их было двое братьев – Юлий и Юрий. С подросткового возраста они воспитывались в разных семьях. Это долгая история… Но мой Юрий – не убийца! Он – самый лучший и преданный мужчина, который только есть на земле! Не переживайте из-за меня, я за ним как за каменной стеной.

– Офигеть, мы просто не верим своим ушам! Чтобы наша Регина произнесла такое! – засмеялись девушки разом. – Господи, но как вообще ты там живешь? Как дети?

– У меня все отлично, – сказала Регина, – правда! Я напишу вам сегодня большое-пребольшое письмо и отправлю…

– Мне, мне, мне, мне! – закричали все, перебивая друг друга.

– Всем, всем четверым!

Но тут телефон запищал, предупреждая о скором прерывании связи.

– Ура! Ты нашлась! Не пропадай, Регинка, мы тебя любим! – закричали девочки.

– Не пропаду, обещаю! – успела выкрикнуть она в ответ.

Они стояли и смотрели друг на друга. Зайка плакала, Дашка улыбалась, Аленка хмурилась, Светка, опустив голову, пинала носком туфли бордюр.

– Девочки, а давайте поклянемся, ну, как мушкетеры, помните? – сказал Дашка. – Один за всех и все за одного! Вместе мы – сила!

Они, улыбаясь, сложили руки в единый замок.

– И мы никому ничего не расскажем о Регинке, – строго сказала Дашка. – Да, Аленка?

– А почему сразу я?

– Да так, к слову пришлось, – хихикнула Зайка.

– Дашка права, – сказала Светка. – Ты сейчас начнешь сомневаться – а правильно ли ты поступишь, если не сообщишь своему сыщику о добытой нами информации? Просто мужики приходят и уходят, как мы смогли убедиться, и не раз. А настоящая женская дружба остается!

– Девочки, я серьезно: мы ее не выдадим. Никогда! Клянетесь?

– Клянемся! – ответили они.

А потом они разошлись по своим машинам и всю дорогу созванивались, обсуждая этот разговор и строя планы на будущее – как они поедут к Регине в гости, в далекую Америку, или будут тайно принимать ее у себя. У них у всех почему-то было такое чувство, будто все только сейчас и наладилось в их жизни окончательно, груз с души спал, и на смену ему пришла восхитительная легкость.

Женская дружба… Насчет нее ведется множество споров, многие сомневаются – а есть ли она вообще? Сомневающимся мы выражаем свое сочувствие. Тем, кто ее обрел в этой жизни, – наши поздравления! Женская дружба – такая разная: она может делаться хрупкой, становиться колючей, быть мягкой и жесткой, превращаться в жилетку для слез и в руку помощи. Она может греть, защищать, поддерживать, питать, вдохновлять, веселить и радовать. Но, как и всякий вид человеческих отношений, она требует к себе внимания, участия, преданности и честности. И тот, кто способен так дружить, получает вот такую женскую дружбу, которая выдержит и огонь, и воду, и медные трубы – на всю жизнь, до скончания века.