в систему на крайний случай, которого не должно было произойти, так что не было смысла делать его разным. Это как с новыми смартфонами, где у всех универсальный пароль был четыре единицы, пока пользователь его не сменит, а менять пароль в резервациях не было никакого смысла. Как вернёшься, готовься к прибытию работников и строителей, ты назначаешься главой разлома с окладом в 5 000 золотых в месяц. Раз теневая гильдия гарантирует безопасность, этим следует воспользоваться. Я собираюсь серьёзно вложиться в развитие разлома и превратить его в неприступную крепость с фантастической выработкой металлов и камня.

Пег попрощался и покинул Э́стери, ну а я направился на встречу с фракционным боссом. Надо воспользоваться хорошим настроением Хаоса и выбить для клана побольше плюшек.

— ВОТ ОН! — взревел кто-то из высокоуровневых игроков, и вся центральная площадь буквально забурлила.

На меня посыпался поток отборнейшего мата, угроз, оскорблений, обещаний немедленной расправы, но присутствие на площади огромного числа нпс-гвардии столицы и статус Кайбера друг Дестро остужали горячие головы, и на меня так никто и не осмелился напасть.

Что примечательно, у всех игроков были красные ники преступников, и, похоже, стража попросту не выпускала их с центральной площади, что лишь подливало масло в огонь их ярости. Как же так, все они такие бравые и сильные воины, настоящие герои, что прибыли в этот волшебный мир ради приключений, а их заперли на площади и заставляют работать. Ну да, как только с бывших рабов слетели ограничения, они стали обычными игроками, за убийство которых полагаются штрафы. Причём отделаться банальной уплатой энного количества золота не получится. Серьёзно запачканную карму могут отмыть только специальные социальные квесты типа уборки улиц, помощи по дому старушке или доставки почты.

Скорее всего, бывшим рабам тоже впаяли штрафы за воровство, но они не идут ни в какое сравнение с наказанием за убийство игрока своей фракции. В Э́стери хватает специальных зон для пвп-сражений, где игроки разных уровней могут схлестнуться между собой, да и межфракционные турниры устраивают с завидной регулярностью, так что возможностей для фана хватает, а в своих фракционных землях нужно вести себя прилично.

Я не смог устоять перед искушением и переместился на аукцион, чтобы уже через несколько секунд активировать свиток громового голоса и проорать на всю площадь:

— Работайте, черти, отмывайте ники, солнце ещё высоко, а не то придёт злой Кайбер и выбьет из ваших тушек все самые ценные шмотки.

Что тут началось! Площадь буквально взорвалась, а меня чуть не оглушило от многоголосого рёва толпы, но я всё равно улыбался во все свои тридцать два зуба и продолжал пробираться к воротам храма. Пусть только попробует кто-нибудь напасть, тогда у меня появится законное право ответить. Но даже моя провокация не сподвигла игроков к необдуманным действиям. Все помнят, что за атаку на друга Дестро Хаос отправит по следам провинившегося инквизиторов, которые способны обнулить игрока, так что им остаётся только зубоскалить.

Больше всего грела мысль, что такое сейчас происходит в каждом городе Э́стери, а скорее всего, вообще во всех сайбер-мирах, а правители бывших протекторов со взмыленными задами заседают в реале и думают, как разруливать килотонны свалившихся им на плечи проблем. И весь этот геморрой устроил им я. Приятно же, чёрт возьми. Как говорится, сделал гадость — на сердце радость, а если эта гадость галактического масштаба, то вообще зашибись.

В храме Хаоса было прохладно, спокойно и, что самое главное, тихо. Стража не пускала сюда никого со статусом преступника, какое бы высокое положение в иерархии того или иного клана он ни занимал. Не положено — и точка, и мне эта ультимативность определённо нравится. Миновав молчаливых жрецов — трёхметровых демонов с закручивающимися по вертикальной оси рогами, — я возложил руки на алтарь и тут же был оглушён весёлым, громоподобным смехом верховного божества фракции.

— Ну, адепт, ну удружил, — отсмеявшись, пробасил Хаос, отчего у меня зазвенело в голове. — Такого переполоха этот мир ещё не видел.

— Не стану врать, я руководствовался сугубо меркантильными принципами, когда проворачивал данное дельце, но рад, что результат тебя порадовал, Великий Хаос, — картинно постучав по уху в тщетных попытках вернуть нормальный слух, ответил я.

— Больше всего бесится Порядок, — продолжило веселиться виртуальное божество. — Он ненавидит подобные фокусы, а тут полыхнуло сразу во всех городах. Причём он теперь обязан наказать своих адептов, а тебя покарать не вправе, хоть и знает о том, что истинным виновником являешься ты, баланс не позволит. И договорённостей ты не нарушил, — вновь заржал Хаос. — И самое главное, ты вызвал целую бурю эмоций, которые я с удовольствием поглощаю и становлюсь сильнее. И за это тебе полагается отдельная награда.

— Я тут чего пришёл, собственно, — решил начать немного издалека я. — Есть предпочтения по поводу второго претендента? Я хочу побыстрее закрыть первую часть квеста и свалить на новый материк, а том нам здесь как-то не рады, — пошутил я, а Хаос вновь заржал.

— Особой разницы нет, главное, чтобы это был не претендент от тёмных, не хочу портить отношения с Морганой. Пусть она не верховная богиня фракции, но может обидеться, а у нас наметились очень интересные точки соприкосновения интересов.

— Кстати, по поводу этого, — разговор очень удачно повернулся в нужную мне сторону, — у меня тут завалялся один кирпичик, — я ненадолго извлёк из инвентаря трофей за уничтожение первохрама Порядка. — И было бы здорово отгрохать тебе эпичный храм в Дарграаде. Уверен, Моргане тоже это будет выгодно, вопрос лишь в цене.

— А чего хочешь лично ты, адепт? — посерьёзнел Хаос и задал прямой вопрос.

— Мне нужно прямое телепортационное сообщение с моим замком в Дарграаде, — тут же выпалил я. — Только для моего клана, чтобы ни один другой игрок не смог попасть в город кобольдов.

— Это можно устроить, — немного подумав, ответил Хаос. — Но нельзя забывать и о выгоде Морганы, всё же это её вотчина, поэтому связь будет двусторонней. Кобольды смогут проходить через портал в твоём замке, и перемещаться в твой квартал в Дестро, и выходить со своими товарами на рынок фракции. Так выгода будет у всех: ты получишь желаемое, слуги Морганы смогут не только продавать продукцию и жертвовать часть денег своей покровительнице, но и покупать не доступные им ранее товары, ну а я получу процент с продаж и покупок.

Вот ведь жучара. Вроде и дал, что я просил, но и о себе не забыл. Терять монополию на поставки товаров кобольдам очень не хотелось, но выбора у меня, по сути, нет. В любом случае это должно было случиться. Система стремится к балансу. Она в