— Расслабься, — я легко похлопала брата по плечу, — я пошутила. Правда, твоя реакция мне всё равно непонятна.

— Откуда ты знаешь об этом? — Он напрягся, хотя я никак не понимала зачем делать из этого такую тайну.

— Я вас обоих хорошо знаю, — хотелось построить из себя всезнайку, но я обошлась без этого, — ну и случайно услышала ваш разговор по таблеру.

— Только не лезь, ладно?

Удивительно, как человек может усложнить себе жизнь. Лично меня радовало то, что к предыдущим своим пассиям он не был столь щепетилен, и только связь с Меди Адри скрывал ото всех, включая меня. Сильно сомневаюсь, что его смущает шестилетняя разница в возрасте, а с остальным Меди справится — если она чего-то хочет её не остановит даже президентский полк.

— Во что, прости? Я уже почти год в курсе, и за всё время ни разу даже не намекнула об этом. Хотите конспирироваться — ваше дело. — Забрав свою кружку, я собралась покинуть кухню.

— Триш, — обернувшись, я не могла не заметить насколько он не в духе, — ты же понимаешь, что дело не во мне?

— Разбирайтесь сами.

И, зная Меди, я могла бы сказать брату, что у него уже нет выбора, но не стала. Не маленькие, как-нибудь разгуляться. И сами с собой, и с претензиями Нерии.

— Обещай, что никому не расскажешь!

— Адри, — стоило поразиться недоверчивости брата, — я хоть раз в жизни тебя подводила?

— Было дело, — я поздно прикусила язык, сообразив, что сама подставилась, — совсем недавно. Когда бросилась под пули.

Его веселье длилось недолго:

— И всё же Триш…

— Обещаю.

Первый день учебы после длительного больничного ничем не отличался от остальных. О произошедшем в Эркахалоне говорили, но уже не так часто и бурных обсуждений не возникало — студентам хватало и своих проблем. Кивая по пути знакомым, я искренне радовалась, что никто из них не догадывался о моём непосредственном участие в случившейся трагедии. Уже видя нужную аудиторию, я отвлеклась и даже пикнуть не успела, как оказалась крепко прижата к мужскому телу.

— Я чуть с ума не сошёл, когда мне позвонил Адриан, — тихо произнёс Адалард, на мгновение прижал меня ещё крепче и аккуратно поставил на ступеньки, а я со стыдом подумала, что его объятия совсем не те, которые мне хотелось бы ощутить.

И не то чтобы мы были популярными, но подобные проявления чувств в стенах университета не одобрялись, поэтому на нас начали оборачиваться и, вслед за Далом, я сделала несколько шагов, чтобы скрыться с глаз общественности за широкой колонной.

— Привет, Дал. Между прочим, Адри мог и промолчать, а не бежать делиться с друзьями моими неожиданными приключениями.

— Приключениями? — Если бы можно было наорать на меня, уверена, он бы это сделал. Дал взял меня за плечи и легонько встряхнул: — Да ты хоть понимаешь, что тебя могли убить?!

— Прекрати. — Эта тема начала откровенно надоедать. — Всё закончилось, никто не пострадал, всех бандитов поймали. Можно уже забыть об этом кошмаре?

— Триш, ты… Чёрт! — выругался он и каким-то отчаянным жестом запустил руку в волосы.

В таком состоянии я его ещё не видела и, если честно, видеть не хотела, но время шло, ещё немного и я опоздаю, но Дала это явно не беспокоило — он молчал, избегая моего взгляда.

— С тобой всё в порядке? — его смятение начало передаваться и мне. Глупо вот так молча стоять, но уйти, не закончив разговор я тоже не могла.

— Нет, Триш, со мной не всё в порядке, — мотнув головой, он словно отгонял непрошеные мысли. — Через два месяца нас отправят на практику и в университет я больше не вернусь, только сдам экзамены в конце года и всё.

— Неожиданно, — с момента последнего курса Адри в программе обучения произошли значительные изменения, — но спасибо, что сообщил.

Только зачем делать это в обстановке такой тайны, если я всегда на связи?

Сбивая меня с мысли, Дал приблизился почти вплотную, не делая попытки коснуться меня, лишь смотрел, но этот взгляд…

— Триш, постарайся меня сейчас услышать. — Даже бы если не хотела, всё равно услышала бы. — Ты мне нравишься, Триш, и очень давно. Даже больше, чем просто нравишься и я хочу, чтобы ты это знала! Я честно не хотел давить на тебя, не хотел всего этого, — он неопределённо махнул рукой, — но Триш, клянусь, когда Адри мне всё рассказал, я чуть с ума не сошёл!

Я много чего могла говорить подругам, но о чувствах Дала я знала. Догадалась даже без завуалированных намёков брата и просто ждала, когда его внимание переключится на очередную красотку, штурмующую непробиваемую крепость под именем Адаларда Льера, но всё закончилось этим.

Честное слово, если бы знала сколько проблем на меня обрушится после вечера в Эркахалоне, не пошла бы! А противный голосок внутри настойчиво подкидывал картинку президента, заинтересованного моей речью об университете. А потом его же, почти касающегося меня. И как финал — наш эпический поцелуй.

Досадливо закушенную губу Дал явно принял на свой счёт, нарочито весело улыбнулся и погладил меня по щеке, заставив вздрогнуть:

— Не надо переживаний, малышка. — Так называли меня все без исключения друзья брата, чем бесили неимоверно. — Я всё это наговорил не для того, чтобы ты боялась сделать лишнее движение или чувствовала себя виноватой! Просто пойми, вокруг много людей, которые искренне переживают за тебя! Подумай, чтобы стало бы с твоими родителями, если бы ты погибла? А Адри? Он бы сам отправился за тобой на тот свет! Или думаешь, Медея и Саша смогли бы безболезненно пережить твою потерю?

— Я… — Поразительно как ему, единственному из всех, удалось донести до меня то, о чём твердили близкие с того самого вечера. — Я не знаю что сказать.

— Не надо ничего говорить, Триш, просто береги себя, пожалуйста!

Подумаю обо всём позже, сейчас меня хватило лишь на неуверенный кивок.

— Но если ты согласишься со мной поужинать, я буду рад, — это просто уникум. Как можно так быстро переключаться с одного на другое?

— Дал, — помолчав, я поняла, что сейчас идеальная минута для объяснений, раз уж на пару я всё равно опоздала, — прости меня, но я… — И вот как я должна ему отказать?! Хотя прямо сообщить, что я влюбилась в президента тоже вариант. — Я не…

— Тихо, тихо, — он обнял меня, не вкладывая в этот жест двусмысленности, — я умный, всё понял. Не нужно объяснять.

Где были мои глаза все эти годы? Что стоило ещё на первом курсе ответить ему и не раздирало бы сейчас меня на части! Одна из которых искренне жалела друга, другая мечтала о президенте, третья приказывала даже не думать о нём же, а чем занимались остальные я даже знать не хотела.

— Я не хочу терять тебя. — Я поймала его взгляд.

— Что ты себе опять напридумывала? — на этот раз искренне удивился Дал. — Я взрослый мальчик, ничего со мной не случится. Будем общаться как раньше.