Эннис смутилась. Ответить было нечего.

– Только чтобы успокоить Линду, – сказала она.

– А что ты будешь делать с сексуальным божеством? – поинтересовалась Джилли.

– Я представлю ему отчет, из которого следует, что он худший в мире начальник. И никогда больше не увижу его, – удовлетворенно произнесла она. И побежала вниз по ступеням, оставив Джилли стоять в дверях с открытым ртом.

Короткое черное платье было из последней коллекции известного модельера, а на тайской шелковой шали был изображен дракон, переливавшийся всеми цветами радуги. Эннис даже зажмурилась от такого великолепия красок.

– Черт возьми! Рубикон перейден! Отступать уже поздно.

Она позвонила портье:

– Не могли бы вы заказать мне такси? Я еду в Вест-Энд.

– Конечно.

Подойдя к зеркалу, Эннис поняла, что ей давно пора подстричься. Она откинула волосы назад, позаботившись о том, чтобы одна прядь спереди скрывала шрам, заколола их, накинула легкое пальто и вышла из квартиры.

Портье привстал, приветствуя ее. И озабоченно сообщил:

– Такси придет только через сорок минут. Сильный дождь. Я могу попробовать поймать свободное на Кенсингтон-стрит…

– Чудненький выдался вечер, – пробормотала она. – Не волнуйтесь, я попытаюсь поймать сама.

Она отказалась от зонтика, который хотел всучить ей портье, зная, что обязательно забудет его где-нибудь. Накинув капюшон на голову, она побежала вниз по улице, проклиная мачеху, театр, светскую жизнь и вообще все на свете.

Длинная серая машина притормозила рядом с ней у угла. Эннис поспешила дальше, не обращая на нее внимания. Одно окошко машины приотворилось.

– Собрались на свидание? – спросил знакомый голос.

Только этого не хватало, чтобы превратить вечер в кошмар!

Эннис остановилась. Капли дождя дрожали на ее ресницах. Одна в любой момент угрожала сорваться с кончика носа. Она едва не чихнула.

– Если вы приехали за отчетом, вам придется подождать.

Константин Витале не ответил. Он просто сидел в своей шикарной машине с личным шофером и смотрел на нее. Она уже знала этот взгляд. Он говорил о том, что стоит ему пошевелить пальцем – и весь мир ляжет к его ногам! Включая ее.

Эннис ненавидела этот взгляд. И эту напряженную тишину. Она чувствовала себя загнанной в угол. Стояла под дождем, переминаясь с ноги на ногу, чтобы согреться.

Дверца машины распахнулась.

– Кажется, вас нужно подбросить.

– Нет, спасибо. Я собираюсь в театр. Вам нет нужды стоять из-за меня в пробке. Я возьму такси.

– Такси? В субботу вечером? Не смешите меня, – произнес он. – Садитесь. Я подвезу вас.

Эннис сдалась. Она скользнула на кожаное сиденье. Дверца за ней захлопнулась. Поправив пальто и отряхнув капли дождя, девушка устроилась на сиденье.

Константин коснулся ее щеки. Прикосновение было мимолетным, но она задрожала. Не от холода. Напротив, начала согреваться.

– Вы прямо из аэропорта? – спросила она голосом, похожим больше на писк.

– Конечно.

Его зеленые глаза пристально смотрели на нее. Он сидел так близко.

– Решили проверить, как продвигается моя работа, по пути домой? – спросила она насмешливо.

– А что тут такого?

Эннис поняла, что сейчас чихнет. Она сдерживалась изо всех сил, но все-таки чихнула.

В то же мгновение Константин достал носовой платок и протянул ей.

– Спасибо, – произнесла она, стараясь сохранять достоинство. Вытерла нос краешком платка.

– Не за что. Так в какой театр?

Она назвала. Он в удивлении приподнял брови. Но комментировать не стал. Только дал указания шоферу, откинулся на спинку сиденья и посмотрел на Эннис.

– С кем же вы идете в театр?

– Ни с кем, то есть я иду ужинать с одним из актеров после представления.

– А, свидание.

Эннис не поняла, почему ей вдруг стало жарко. Жарко и неуютно под его пристальным взглядом. Она выпрямила плечи и постаралась не отводить глаз.

– И что тут такого? – защищаясь, бросила она.

– Я думал, вы не ходите на свидания.

– Я…

Он лениво потянулся.

– Фактически это было первое из того, что вы рассказали мне о себе, когда мы познакомились.

– Первое и единственное, – отрезала она. – Я не рассказывала вам о себе.

– Разве?

Его тело было расслаблено, но он мгновенно парировал ее реплики. Эннис поняла, что пришло время объяснить, почему она так вызывающе вела себя на той вечеринке. Объяснить и извиниться.

Она попыталась улыбнуться.

– Боюсь, при нашей первой встрече возникло маленькое недоразумение.

– Почему же? Вы были очень категоричны. Ясно дали понять, что не любите свидания. Помните, вы сказали: «Мне двадцать девять лет, вся моя жизнь – работа, и я не встречаюсь с мужчинами».

– Да, я знаю, что так сказала, но…

– На меня это произвело впечатление. Немногие женщины могут так прямо сказать, чего они хотят от жизни.

Эннис заметила, что его насмешливый тон еле скрывает злость.

– Простите, если мои слова прозвучали грубо, – выдавила она.

– Означает ли это, что вы все же ходите на свидания? Только не со мной?

– Да. Нет. То есть я хотела сказать… – Она запуталась. – Послушайте, мистер Витале…

– Мне кажется, вы можете называть меня Коста после того, как вытерли нос моим платком, – вставил он с насмешливой улыбкой. – Не могу представить себе жест более интимный.

Эннис сглотнула.

– Я уже говорила вам, что я – трудоголик. А значит, не разбираюсь в интимных жестах.

Он разглядывал ее в полумраке салона.

– Вы очень интересная девушка. Столько противоречий. Ваш отец сказал, что вы первоклассный специалист. Я ожидал увидеть уверенную в себе деловую женщину с железной хваткой и острым умом.

– Я уверена в себе, – задетая, возразила Эннис.

– С другими людьми – может быть. Но со мной вы все время защищаетесь.

– Это не так, – возразила она сердито. И сквозь зубы добавила: – Я вас не боюсь. Я никого не боюсь.

Он пожал плечами.

– Вы хотите сказать, что всегда ведете себя так с мужчинами? – Он прищурил глаза. – Как испуганная кошка, готовая броситься на обидчика.

Эннис застыла.

Не услышав от нее ответа, Коста добавил с насмешкой:

– Вы собираетесь броситься на грудь Александру де Витту?