В гостиной пили чай Август и леди Памела. Ну надо же, явился, гулена. Я не видела его с самого прилета на Землю — он доставил меня в Пиблс и немедленно свинтил куда-то, сказав, что будет занят и сам отзвонится, когда освободится. Освобождался без малого пятеро суток.

Август скучал, леди Памела гладила кота Барсика — на самом деле такого же сибирского киборга, как и наша собака Василиса, — и кормила его с ладони пирожными.

— Видела в городе бутик туристического снаряжения, — сказала я. — Сразу за мостиком. Поговорила с продавщицей. Уверяет, что они с братом бежали на Землю с Тюна.

— Ах, Делла, вы про этих несчастных беженцев? — встрепенулась леди Памела. — Скотти часто навещает их. Очень тепло отзывался о них, сказал, что люди набожные и скромные. А бутик орденский, орден только дал им работу и жилье. Боже мой, как мне всегда жалко беженцев! Что может быть хуже, чем оставить родину…

Я села, налила себе чаю.

— Да. Только они не с Тюна. Они из Золотого Мехико — это столица Эльдорадо. Приехали в столицу на заработки, родом-то они с Урату. А Тюн, сколько мне помнится, уже наша территория. Место, конечно, не самое богатое, но жить можно. Причем именно этот кусок границы всегда был спокойным, так что бежать оттуда особо незачем.

Леди Памела опешила.

— Делла, но вы ведь не хотите сказать, что они лгут? Не могут же они оказаться какими-то шпионами?

— Конечно, — встрял Август. — Люди бежали сначала из Эльдорадо на Тюн, и уже оттуда монахи помогли им перебраться сюда. Любой нормальный человек будет говорить полуправду — что приехал на Землю с Тюна. Потому что к эльдорадцам относятся с подозрением.

— Ох, Август, конечно, ты прав, — выдохнула леди Памела. — Конечно, так все и было.

— А зачем Скотти притащил их мало того что на Землю, еще и в Пиблс — его дело. Ему виднее, — добавил Август. — Может, они нужны ему именно здесь. Делла, можно тебя на минутку?

Мы вышли из гостиной. Август навис надо мной и очень строго сказал:

— Делла, хватит.

— Что именно?

— Хватит разводить паранойю. Недавно ты готова была обвинить Мэдлин едва не в государственной измене, сегодня нашла «шпионов» в двух шагах от дома… Ты соскучилась по работе? Понимаю. Но уймись. Эти несчастные могли здесь оказаться по тысяче причин, и ни одна из них не имеет к тебе отношения. Займись своими делами и прекрати лезть в чужие.

Я скрипнула зубами.

— Кстати, насчет чужих и своих дел. Ты ничего не хочешь мне сказать?

Август замялся.

— Делла, это преждевременный разговор. Еще ничего не решено. Впрочем… Ладно, как хочешь. Пойдем обсудим.

Повернулся и зашагал в кабинет. Огромный, но при этом грациозный, красивый и… чужой. Вроде все как прежде, только между нами больше не было той доверительности братьев по оружию, когда твой пол не имеет значения. Мы изменились. Август стал старше, уже не упивался работой. А я сделалась матерью и потеряла девичье бесстрашие, так похожее на мальчишескую отвагу.

Сказать, что я не любила его кабинет, — ничего не сказать. Все самое неприятное я выслушивала здесь. Но хуже другое: спустя некоторое время обычно выяснялось, что слышала я вполне приемлемые аргументы и предложения, в отличие от того, что предстояло узнать потом. Август меня так щадил, видите ли. Оберегал.

Август плотно сел за стол, сцепил пальцы в замок. В глаза не смотрел.

— Как ее зовут? — спросила я.

— Анна. Анна Лерой. Она шотландка, как и я.

— У вас, похоже, много общего.

— Да, просто удивительно. Нас свел вместе интерес к культуре Китая. Анна славная девушка. И умница. Тебе вправду это хочется знать?

— Не очень.

— И да, наверное… Впрочем, об этом действительно рано говорить. Делла, я хочу, чтобы ты знала одно: наши с тобой договоренности остаются в силе. Все.

— Анна это понимает?

— Да. К счастью, она совершенно лишена глупой женской ревности, когда спор идет не за секс, а за влияние.

— О. Тебе повезло.

— Я тоже так думаю.

— Почему ты скрываешь ваши отношения?

— Не скрываю. Просто не хотел афишировать, мне нужно было убедиться, что это всерьез и надолго.

— Я правильно поняла, что вероятность свадьбы ты все-таки рассматриваешь?

— Да, рассматриваю.

В его тоне, как и на лице, особой радости не виднелось.

— Есть небольшая сложность.

— Наш чертов индейский брак, — сказала я. — Как я и думала, помешает он тебе, а не мне.

— Ты права. Но это не помеха, это действительно просто сложность. Техническая сложность. Неудобство, не более того. Мне нужна твоя помощь.

— Конечно.

— Видишь ли, сам по себе этот брак ничего не значит. Формальность, причем этническая. Мы не регистрировали его здесь, и он не может помешать нам пойти и обвенчаться с кем угодно. Сложность в том, что мы подписали брачный договор. Он и только он имеет юридическую значимость. Опять же, сам факт договора не проблема, он легко расторгается. Но — спасибо Патрику! — по этому договору у нас есть совместное имущество. Кусок саттангской земли.

— У меня нет претензий на нее.

— Не сомневался, что ты так скажешь. Чтобы и у тебя не было сомнений — ты получишь компенсацию.

— Ни к чему.

— За беспокойство, связанное с разводом. Делла, погоди. Чтобы расторгнуть брачный договор, нам сначала надо зарегистрировать брак или отношения, приравненные к брачным. То есть договор должен вступить в силу. Если его просто аннулировать, не активировав, земля по умолчанию переходит к тебе — таково условие Саттанга. Нам придется сходить к судье и зарегистрировать индейский брак. Далее, по законам Саттанга я имею право взять вторую жену. Поэтому мне придется сыграть индейскую свадьбу с Анной. Думаю, Патрик не станет настаивать на полном чине, тем более что Анна не считается его родственницей или наложницей. Разумеется, мне придется условиться с Патриком, что Саттанг не будет иметь претензий, если имущество по первому брачному договору останется у меня. После этого я регистрирую индейский брак с Анной, мы с тобой расторгаем брачный договор, и я смогу отвести Анну под венец.

— Патрик денег попросит.

— Безусловно. Для этого мне и нужна твоя помощь. Делла, можешь сказать ему, что этот развод нужен тебе, а не мне? С тебя он ничего просить не посмеет, он слишком виноват перед тобой.

— Ясно. — Я сумела сохранить хладнокровие. — Нет проблем.

— Спасибо. И вот еще что. Анна летит со мной.

Я молчала. Август явно подбирал слова.

— Пока мы будем в Шанхае, я бы хотел, чтобы ты навестила Патрика и уладила с ним все вопросы.