Что делать! Загасив костер, мы направились к лодке. Макс так же умело, как и вошел, вышел из бухты и повел наш великолепный парусник в открытое море. Я непременно хотела обследовать таинственный лаз, и думала о том, как бы подбить на эту авантюру ребят.

* * *

Завершив эксперимент по окраске своей афро-египетской прически в черный цвет, я занималась зубрежкой, прилежно заучивая длинные монологи принцессы Нефры. А помнится, кто-то недавно «наехал» на скромного паренька только за то, что, стоя на автобусной остановке, он читал «Макбета»… Ах, Зинаида Логинова, на какие еще подвиги ты готова ради искусства?! Об этом подумать я не успела – послышался омерзительный, почти неразличимый шорох, затем топоток крошечных лапок. Неужели это опять сон или в доме все-таки завелись крысы? Мне захотелось поглубже зарыться в уголок дивана, натянуть на голову пушистый плед и прикинуться плюшевой игрушкой. В окошко постучали. Приготовившись к очередному кошмару, я решительно распахнула окно.

– Я не поздно, Зизи? – Под окном стоял Борис, тот парень, что должен был играть главную мужскую роль в спектакле. – Можно на пару слов?

– Заходи. – Я отошла от подоконника, освобождая место.

– Не стоит. Лучше скажи, ты не думаешь отказаться от роли?

– С какой стати? Может, это и не самая лучшая пьеса, но человек должен испытать в жизни все. Например, побывать в шкуре артиста. Видишь, даже волосы перекрасила.

– Волосы – чепуха.

– Кому как.

– Эта роль предназначалась Марии. Только она может ее сыграть. И я хочу выходить на сцену с ней, а не с какой-то нежданно-негаданно появившейся выскочкой!

– Машка тебя прислала?

– Не имеет значения!

– Значит, Машка. Кстати, о партнерах: роль Тутмеса рассчитана на «звезду», а ты явно не относишься к этой категории. И еще: у нас с Машкой была тысяча возможностей переговорить на эту тему без участия мальчиков на побегушках. Спокойной ночи, Борис. Встретимся завтра на сцене! – И я захлопнула окно.

Да… Эти ребята приехали сюда на пару месяцев, случайно увлеклись игрой в театр, а в результате уже готовы живьем разорвать соперника. Нельзя же относиться к жизни так серьезно! Неожиданный визит Бориса прибавил мне энтузиазма, и я с утроенной энергией продолжила работу. Впрочем, довольно скоро возникла новая помеха – лампочка в ночнике замигала и спустя несколько минут погасла окончательно. Глаза еще не привыкли к темноте, и я на ощупь двинулась к двери.

– Тетя Ангелина, что случилось?

Она не отвечала. Должно быть, уже спала, не подозревая о том, что в доме вырубился свет. Делать нечего, пришлось и мне отправляться на покой, отложив все дела до утра. Раздевшись, я нырнула под одеяло, с удовольствием потянулась и закрыла глаза. Мысли начали путаться, было хорошо, тепло и спокойно.

* * *

Репетиция началась ровно в полдень. Екатерина Юрьевна не терпела опозданий, и в одну минуту первого все уже заняли свои места. На сцене находились только мы с Борисом, который до начала репетиции демонстративно не пожелал со мной здороваться. Я сидела на низенькой скамеечке, а он стоял рядом, опершись на одно колено.

– Прекрасная Нефра, наша любовь сильнее смерти и ничто не разлучит нас!

– Светает, Тутмес, ты должен идти, иначе стража заметит тебя, – ответила я.

– Прощай, любовь моя. Нет, нет – до скорой встречи, принцесса моих грез.

Борис поднялся и отошел в глубь сцены, где его поджидали подосланные коварной мачехой наемные убийцы. Злодеев изображали четверо мальчишек, в том числе и Сережка Ивойлов. Их вооружение состояло из длинных палок, которые должны были исполнять обязанности мечей. Схватка началась – палки замелькали в воздухе, кто-то упал, кто-то заехал кому-то по уху, кто-то в сердцах огрел противника по загривку. Одновременно я прилежно заламывала руки, изображая переживания испуганной Нефры. Доведись мне оказаться на месте глупой принцессы, я бы поступила иначе. Для начала огрела бы скамейкой одного из нападавших, подставила бы подножку, а там, возможно, все обошлось бы без мести, кровопролития и помощи богини Исиды. А свалка в глубине сцены приобретала все большие масштабы…

– Стоп! Стоп! Стоп! – Екатерина схватилась за голову. – Вы же не в школе на переменке деретесь! Бой должен быть зрелищным, красивым и без увечий. Надо оттачивать каждое движение.

– Екатерина Юрьевна, я знаю, кто нам поможет. Сережка Ивойлов большой специалист по восточным единоборствам. Он знает наизусть все фильмы с Джеки Чаном, Брюсом Ли и Синтией Ротрок. Недавно он купил специальный учебник, в котором подробно рассказывается о том, как сносить головы и разрубать врага на части. Правда, Сергей?

Не могу сказать, что мое предложение вдохновило самого Сережку, зато другим очень даже понравилось. Его вытолкнули на середину сцены, дали в руки «меч» и заставили руководить. Ивойлов собрал мальчишек в кружок и начал рассказывать о каком-то необыкновенном трюке из «Проекта А». Потом опять произошла небольшая, сугубо неэстетичная драка, которую остановило только вмешательство Екатерины Юрьевны. Все явно приуныли – работа над пьесой не складывалась с первой же репетиции.

– Перерыв на пятнадцать минут! – скомандовала Екатерина и, расстроенная, покинула сцену. Внезапно из глубины зрительного зала вновь послышался ее голос: – Господин Милославский! Чудо мое! Надежда и спасение! Живо на сцену!

В проходе между рядами появились двое: высокий черноволосый парень и полная женщина – Андрей и Екатерина Юрьевна. Андрей отрицательно качал головой:

– Нет, нет, нет, для меня абсолютно неприемлемо играть в этом спектакле. Я просто проходил мимо. Давайте попробуем поставить поединок на мечах, здесь может понадобиться моя помощь. Но не более того.

Легко запрыгнув на сцену, он приступил к делу. Наблюдая за тем, как Андрей ловко управляется с «мечом», я удивлялась и недоумевала. Господин Милославский был очень странным типом. То он казался стопроцентным занудой и книжным червем, а то производил впечатление очень продвинутого субъекта, вполне способного сыграть главную роль в каком-нибудь настоящем фильме или сериале.

– Теперь повернись, парируй удар и атакуй противника справа, – пояснял он Борису, – вот так… Поворот… Сделай вид, что заехал пяткой в челюсть второму убийце. Только осторожно, зубы не выбей. Поединок у нас по возможности бесконтактный, все равно из зала не заметят его подробностей. Ты, Сергей, подкрадываешься со спины, наносишь длинный режущий удар…

– Хватит! – Борис бросил «меч» и спрыгнул со сцены. – Мне надоел этот детский сад! Я ухожу.

Сколько его ни удерживали – бесполезно. Борис явно не справлялся со всеми этими сложными телодвижениями и потому был особенно зол и категоричен. Даже увещевания Машки Белой на него не подействовали. Когда несостоявшийся герой вышел из зала, Екатерина Юрьевна обратилась к Андрею:

– Ты обязан занять его место. Лучше эту роль никто не сыграет.