к краю фонтана, но чем больше усилий он прилагал, тем сильнее скользили колеса.

Ледяная Колдунья встала в центре фонтана и посмотрела на Уильяма сверху вниз.

– Что ты делаешь? – прокричал он сквозь вой метели, но Колдунья по-прежнему не обращала на него внимания.

Она закрыла глаза, подняла руки и коснулась висков. Как только она это сделала, все остановилось.

Метель белой стеной замерла вокруг них.

Снежинки качались в воздухе, будто подвешенные на невидимых нитях.

Звуки исчезли.

Это напоминало магию, заморозившую утром сад у них дома. Было так тихо, что Уильям слышал стук своего сердца.

Ледяная Колдунья неподвижно стояла на мраморном пьедестале. Если Уильям хотел убежать, делать это нужно было прямо сейчас! Он взялся за колеса, приготовился крутить их как можно быстрее, но вдруг произошло нечто, отчего его сердце отчаянно забилось.

Это хрустел лед.

– Ой, это плохо, – прошептал он. – Ладно, Уиллипус. Замри!

На этот раз он это не только услышал, но и почувствовал. Лед задрожал, задрожало и его кресло. Уильям посмотрел на Колдунью. Только она могла ему помочь.

– Пожалуйста, помогите! Если лед треснет, я провалюсь! – закричал он.

Колдунья вдруг открыла глаза.

Они изменились и больше не были прозрачными, как стекло.

Они стали пронзительного голубого цвета и как будто сияли.

Колдунья стояла, раскинув руки, словно готовящийся к прыжку пловец на краю трамплина.

– Нет! – закричал Уильям, но это не помогло. Ледяная Колдунья подпрыгнула и поджала ноги, как будто собиралась прыгнуть в фонтан бомбочкой. Едва она коснулась льда, как он разлетелся под креслом Уильяма на миллиард осколков. Вместе с Ледяной Колдуньей они провалились вниз. В мир, который находился под ними.

Уильям зажмурился и задержал дыхание, ожидая, что окажется в ледяной воде, но ничего подобного не произошло. Когда он упал, желудок его сжался, как будто он сорвался с высокой скалы.

«Фонтан не может быть таким глубоким», – подумал Уильям.

Он открыл глаза и увидел, что находится уже не во внутреннем дворике, и уж точно не в фонтане с ледяной водой. Он продолжал падать, и вокруг все было другое. Ничего подобного он никогда прежде не видел. Тяжелые клубящиеся облака мерцали в отсветах снежной бури. Синие вспышки освещали скопления кружащих вокруг мгновений.

Сквозь разрывы в облаках звучали знакомые голоса – Санты, Бренды, Памелы, его отца…

– На помощь! – позвал он их, но его крик прозвучал не громче шепота во всепоглощающей пустоте этого места.

Уильям летел вниз головой. Он искал глазами Ледяную Колдунью, но впереди ее не было. Вдруг за спиной у него вспыхнул пронзительный голубой свет. Он оглянулся и увидел, что Колдунья летит позади него, вцепившись в ручки кресла и толкая его вперед.

Они пробирались сквозь слой тяжелых, раздувшихся облаков. И теперь Ледяная Колдунья не избегала его взгляда. Уильям не знал, куда они направляются, но вдруг подумал, что, кажется, Колдунья хочет показать ему что-то важное.

В облаках показался просвет, туда-то Колдунья и свернула. Они подлетели ближе, облака оказались совсем рядом, и Уильяма будто накрыло тяжелым и влажным одеялом. Снежинки били ему в лицо, ветер гудел в спицах колес, а Колдунья продолжала толкать кресло, освещая путь сиянием своих глаз.

Буря бушевала…

– Пусть… это… КОНЧИТСЯ!!! – крикнул Уильям, и все тут же прекратилось.

Он был весь покрыт снегом, зато цел и невредим. Он хотел сдвинуться с места, но колеса застряли…

– Земля! – прошептал он, почувствовав, что больше не падает.

Он пробил кулаком снег и почувствовал прикосновение холодного воздуха. Он справится!

Второй кулак пробился наружу.

Уильям отряхнулся от снега и увидел, что оказался в Чертополоховом переулке – на темной пустынной улочке, где мы встретили его в самом начале книги.

Уильям попал в будущее.

Глава двенадцатая

Обратно в пролог

Как ты уже, наверное, догадался, это было именно то место, о котором ты читал в самом начале, когда Уильям увидел оживленные городские улицы будущего, заполненные мужчинами и женщинами будущего, спешащими на работу будущего, с летающими автомобилями будущего, парящими на оживленном воздушном шоссе, и все это – в тени гигантской буквы «П», смотревшей на город с крыши самого высокого звездоскреба.

Уильям понял, что перед ним Лондон, но только не такой, каким он его знал. К колесам его кресла ветром принесло газету, и он посмотрел на дату – это было Рождество в Лондоне ТРИДЦАТЬ лет спустя!

Вот куда привела его Ледяная Колдунья. Но зачем?

Вдруг он услышал пение тех, кто скрывался в темном переулке, пока туда не нагрянула Рождественская Полиция.

Затем Уильям увидел, как розовощекий старик взбунтовался против Закона об Отмене Рождества и включил свой музыкальный свитер, а потом его швырнули на заднее сиденье полицейского автомобиля. Как ты уже знаешь, это был Боб Трандл, отец Уильяма!

Прячась за мусорным баком, Уильям вовсе не собирался кричать «ПАПА!», но это вышло само собой. Так он выдал себя. Уильяму показалось, что его мозг разделился на две половины.

– Спаси своего папу, Уильям! – твердила одна половина.

– Сейчас же убирайся отсюда! – повторяла другая. – Если угодишь в тюрьму, то уже никому ничем не поможешь!

Уильям застонал.

– Не могли бы вы прекратить споры? Сейчас не самое подходящее… Подождите-ка секунду!

Две половинки мозга Уильяма подкинули ему неплохую идею. «Я только что совершил путешествие во времени! Значит, я могу вернуться обратно и предупредить папу о том, какое будущее нас ждет, и мы сможем его предотвратить!» – подумал он.

– СЕЙЧАС ЖЕ верни меня назад! – крикнул он Колдунье, которая невозмутимо наблюдала за ним, оставаясь в тени, как будто уже видела все это прежде.

Рождественская Полиция окружила укрытие Уильяма, но Ледяная Колдунья снова подняла метель. Все вокруг опять застыло, и Уильям подумал, что наблюдает за происходящим, словно сквозь стекло снежного шара. Но тишина и спокойствие длились всего мгновение, а потом их с Колдуньей снова подхватил вихрь путешествия во времени.

Они падали или летели, или бог знает что еще, а Лондон будущего бледнел и растворялся. А потом снова появился просвет в облаках, сверкнула молния, и Уильям заметил кое-что по-настоящему удивительное.

Он увидел себя!

Это было в прошлом году, в тот день, когда он отправил свое письмо Санта-Клаусу. Папа помогал ему опустить конверт в почтовый ящик, и сейчас он видел это своими глазами!

Их снова засосало вихрем. Ледяная Колдунья толкала вперед кресло, но облака слева разошлись, и в новой вспышке Уильям увидел, как Снегозавр заглатывает злого Охотника, пытавшегося испортить им прошлое Рождество!