— Вожак, — решают ребята.

И вдруг, широко взмахнув крыльями, грач оглушительно каркает!

Сашка и Толик трясутся от смеха. Да это же ворона!..

— Яблочкин и Карасев!

Ребята вздрагивают. Но уже через секунду снова смеются.

— Яблочкин и Карасев!

Они покорно складывают руки и пригибаются к парте.

— Хватит, — шепчет Сашка, — а то Галина Ивановна заметит.

— Хватит, — соглашается Толик и смеется еще сильнее.

Они зажимают рты, ерзают по скамейке…

— Завтра, наверное, контрольная, — прерывисто шепчет Толик. — В пятом «Г» уже вчера была.

— В пятом «Г»? Контрольная? — Сашка закусывает весело дергающуюся нижнюю губу и испуганно таращит глаза.

— Да, — кивает Толик. — Девять двоек получили!

— Девять двоек?! — Сашка хватается за голову и вдруг фыркает на весь класс.

— Встаньте! — доносится грозный голос Галины Ивановны.

Сашка и Толик виновато вытягиваются у парты. С минуту они стоят неподвижно, потом украдкой смотрят друг на друга и тут же отворачиваются. Чуть-чуть не засмеялись… Сашка делает плачущее лицо и принимается читать уцелевшие на доске слова. Толик сосредоточенно смотрит на лампочку: «Девять двоек! Вот ужас-то! Скоро и диктант… А потом — родительское собрание…»

— Ха-ха-ха! — хохочет Сашка. И, испуганно глядя на Толика, бормочет: — Ты чего, ты чего?..

Галина Ивановна поднимается со стула:

— Яблочкин и Карасев! Немедленно уходите из класса! С портфелями…

Сашка и Толик застывают.

— Вы слышали, что я сказала?

Ребята садятся за парту и медленно собираются.

— Комаров, продолжай свой ответ!

Класс успокаивается, и все поворачиваются к Комарову. Сашка и Толик осторожно задвигают портфели назад, в парту, и тоже внимательно слушают.

— Перистые облака, — рассказывает Комаров, — находятся на высоте десяти километров над землей…

Сашка и Толик удивленно переглядываются: десять километров!..

— Яблочкин и Карасев!

И снова томительные сборы. Медленно складываются в портфели учебники. Затем Сашка и Толик начинают шарить в парте: не забыли ли чего… Но там пусто. А если еще раз проверить? Они снова заглядывают в парту, наконец поднимаются и плетутся в другой конец класса, к вешалке.

Вернувшись домой, я первым делом решил напоить коня, как вдруг обнаружил в корыте с водой наглухо закупоренную бутылку.

Чтобы не рисковать командой, я высадился на берег в полном одиночестве и отправился на разведку в джунгли.

Там они надевают шапки, пальто, потом берут портфели и, поглядывая на учительницу, идут к дверям. В коридоре одиноко и пусто, от высоких крашеных стен веет холодом.

— И чего ты смеялся? — тоскливо спрашивает Толик.

— Не знаю. Терпел, терпел… А ты чего смеялся?

— Я тоже терпел…

Приглушенно доносятся голоса из класса. Сашка прикладывает ухо к двери.

«Ну… облака бывают кучевые, волнистые, перистые…»

— Зинка Белякова отвечает, — шепчет он. Голос у Зинки тонкий, и перед каждой фразой она говорит «ну».

«Щеглов, ты когда перестанешь вертеться?»

— Это Димка, — грустно улыбается Сашка.

— Да, Димка, — кивает Толик и тоже прижимается к дверям.

Скрипят парты, шелестят страницы. Изредка кое-кто покашливает. Как хорошо там! А за окном как раз проплывали пухлые кучевые облака.

— Посмотрите на небо, — сказала Галина Ивановна. — Какие облака вы видите?

— Кучевые! — хором ответили ребята.

В это время дверь тихо отворилась, и в класс, опустив головы, проскользнули Сашка и Толик. Они посмотрели на кучевые облака в окне и снова опустили головы.

Все ребята повернулись к двери, потом посмотрели на Галину Ивановну. А Галина Ивановна поставила Зине Беляковой отметку и сказала:

— Слушайте внимательно. Сегодня мы начинаем новую тему. Материал трудный, но интересный.

И стала объяснять. А все ребята тихо сидели за партами и внимательно слушали. Толик и Сашка держали в руках шапки и тоже слушали у дверей. Слушали и смотрели на свою пустую, одинокую парту. Когда-то они сидели там…

Так они постояли немножко, а потом Сашка тихо позвал:

— Галина Ивановна…

Но Галина Ивановна продолжала объяснять урок.

— Галина Ивановна!

Галина Ивановна обернулась:

— Да?

— Галина Ивановна, — забормотал Сашка, — простите нас, мы не хотели…

— Не хотели? — строго спросила Галина Ивановна. — Чего не хотели?

— Смеяться не хотели, — уныло объяснил Сашка.

— Нет, — покачал головой Толик, — не хотели…

— Вот как! Не хотели? А сколько замечаний я вам сделала: «Яблочкин и Карасев! Яблочкин и Карасев!»

Сашка и Толик молчат.

— Не хотели в классе сидеть, идите домой!

— Мы хотели в классе сидеть!

— Очень хотели!

Сашка и Толик ждут еще немного: может, учительница что-нибудь скажет… Потом медленно обводят глазами парты, стены и надевают шапки.

— Галина Ивановна, — робко говорит Сашка и останавливается. — Галина Ивановна… можно мы тут постоим, послушаем?

— Очень интересный урок, — еле слышно добавляет Толик.

Галина Ивановна задумчиво смотрит на ребят, вздыхает:

— Опять поверить?

Сашка и Толик тоже вздыхают.

— А завтра опять все по-старому?

— Нет! — восклицает Сашка. — По-новому!

— По-новому! — кивает Толик.

— По-новому? — Галина Ивановна улыбается. — Ну ладно, садитесь, только быстро.

Толик и Сашка бросаются к вешалке:

— Сейчас, сейчас…

— Мы быстро!

Они вешают пальто, хватают портфели и спешат к своей парте. Азия! Европа! Африка! Австралия! До чего же интересная эта география!..

Студент Ростовский проходил практику в пятом классе. Первую неделю он не давал уроков. Наблюдал …