- Потому что. в общем не нужно.

- Это не ответ! - возмутилась я. - Мы же договаривались все обсудить. Если честно, я думала все будет иначе. Более официально и более угрожающе.

Феликс даже притормозил, вгляделся в мое лицо и уточнил:

- Я произвожу настолько пугающее впечатление?

- Да нет, просто. ну я ж узнала вашу тайну. После такого либо стирают память - это в плохих американских фильмах. Либо убивают. Это тоже в плохих. Но для аудитории 18+.

Феликс оскалился, но тут же натянул на лицо улыбку. Выглядело как-то неестественно. Вербер немного помолчал и ответил:

- Тебе точно не стоит ничего такого бояться.

- Именно мне? - уточнила я, ощущая, что нащупала еще какую-то тайну.

- Да!

- И подписку о неразглашении тайны с меня не возьмешь?

Нет.

- Поверишь просто так?

- Да!

- Ответственно... - усмехнулась я.

- Но есть одно «но», - добавил Феликс, не сводя с меня сверкающего взгляда.

- Так и знала!

- Ты будешь встречаться со мной. по-дружески.

- Эм. зачем?

Феликс замолчал, и чуть прибавил шагу.

Я не стала его догонять - шагал вербер, соответственно росту и комплекции. А бегать за мужчинами - явно не моя роль. Никогда этого не делала, ни в прямом, ни в переносном смысле слова.

Я отстала. Феликс заметил это лишь спустя некоторое время, когда оторвался от меня метров на десять. Остановился и решительно двинулся навстречу.

- Извини, Алена. Твой вопрос переваривал, - признался вдруг вербер. - Искал что бы ответить.

Я замерла, глядя в его глаза. Феликс поравнялся со мной и остановился почти вплотную. Огромный, горячий, взволнованный. Грудь ходит мехами, глаза сверкают, словно в горячке. Несколько раз он порывался что-то сказать, но замолкал и вдруг выдал:

- Хочу с тобой подружиться.

Я аж подняла брови от неожиданности.

- Со мной? Зачем?

Феликс опять замолчал. Просто сверлил меня взглядом и поджимал губы. И я вдруг обратила внимание на то, какие же они чувственные. Пухлые, пожалуй, даже слишком пухлые для мужчины.

Вербер молчал, не двигался и стоял прямо передо мной, преградив дорогу своей мощной фигурой. Я тоже не знала, что делать. Ответа на вопрос я не получила. Повторять ли его, не понимала. Как отреагирует на мою настойчивость мало знакомый нечеловек тоже не представляла.

А еще. что-то такое между нами происходило. Необычное. но настолько естественное, что я не хотела, чтобы оно прекращалось. Будто именно это мне и требовалось. Сейчас, а может всегда?

Мне даже стало немного теплее. Казалось, жар тела вербера проникал под кожу, все глубже и глубже. Как и его синий взгляд.

У меня прямо мурашки по коже пробегали. Вдруг охватило волнение: приятное и будоражащее...

Феликс переступил с ноги на ногу, чуть подался вперед, словно собирался что-то предпринять.

Я замерла, не в силах сдвинуться с места.

Казалось одно неловкое движение, жест, поворот головы - и исчезнет это невероятное волшебство, что случилось между нами...

- Слушай, - Феликс прокашлялся и вернул телу прежнее положение. - Племя верберов впервые селится в самом центре города. Обычно мы живем на окраинах. Так что неплохо бы увидеть себя и других оборотней со стороны. Глазами, так сказать, того, кто о нас только что узнал.

Я слушала и пока не особо понимала ход его мыслей. Все время чудилось, что Феликс придумывает на ходу, а, на самом деле, его мотивы совершенно другие. Однако я почему-то все равно верила в его добрые намерения.

- То есть мы будем встречаться в вашем поселке? - подтолкнула я разговор, потому что Феликс опять замолчал. Он поморщился и усмехнулся.

- А ты дотошная, Алена. Не только в поселке. Вообще я планировал вас с сыном куда-нибудь пригласить. Например, в аквапарк. или в акванариум или в кино или на шашлыки. Мне эм. нужно тренироваться в общении с людьми.

Я снова удивилась.

- Хочешь сказать, ты мало общался с людьми? Сколько тебе лет?

- Триста сорок два.

Я даже опешила.

- Да ладно? - вцепилась взглядом в лицо Феликса. Неужели не врет?

- Правда. Но мы чаще общаемся с себе подобными. Оборотнями разных видов. С людьми обычно контактируют оборотни из ВАО или СОМ. Я имею в виду близко, по-дружески, вот как мы с тобой. А не по случаю, как при покупках в магазинах или еще где.

- Э-э-э. А зачем оборотням практика общения с людьми?

Феликс выпрямился, прищурился и спросил:

- Тебе не нравится мое общество?

Шарики желваков прокатились по его скулам, подбородок выпятился. Мне даже послышалось тихое рычание. Может, почудилось?

- Да нет. Мне даже интересно, - призналась я. - Откуда такой вопрос?

Феликс выдохнул с облегчением.

- Ну просто ты так уточняешь, словно ищешь лазейку... чтобы от меня отделаться.

- Да нет. Мне любопытно. Разве оборотни с людьми не общаются также, как со своими? То есть интересно - в чем разница?

Феликс усмехнулся и повернулся ко мне спиной. Быстро расстегнул рубашку и сбросил ее. Затем также стремительно избавился от брюк и перекинулся. Я застыла, как вкопанная перед громадным медведем, которого уже видела. Правда, в потемках. Теперь зверь казался еще больше. Однако даже не двинулся с места. Резко обернулся человеком, и я отвернулась, ожидая пока он наденет хотя бы брюки.

- Например в этом, - послышался из-за спины голос Феликса. Я повернулась к нему. Вербер уже застегивал рубашку.

- Ну вы же можете просто не оборачиваться? Разве не так?

- Не всегда. Иногда инстинкты могут взять верх. Нужна огромная практика и выдержка, чтобы всегда контролировать их рядом с человеком. Не забывать о том, что ты не в обществе оборотня.

- То есть я - твой тренажер для контроля инстинктов? - усмехнулась я.

Феликс вдруг расхохотался, а потом резко посерьезнел.

- Еще какой! - произнес каким-то загадочным, непонятным для меня тоном. А потом быстро добавил: - Ну так ты согласна?

- Почему нет. Только у меня есть условия. Во-первых, в виде медведя ты ко мне не подходишь пока ближе чем метра на два.

- Идет.

- Во-вторых, ты ездишь со мной и, особенно, с моим сыном спокойно и осторожно. Без лихачества.

- Я научусь.

- В-третьих, тебе придется познакомиться с моим мужем. У нас с Владом нет секретов. Вернее, я ничего не скажу про оборотней. Но хотя бы знать, что я провожу время не с любовником, а приятелем из ближайшего поселка, он должен. Это честно.