Раздались удаляющиеся шаги и звук закрывшейся двери. В эту же секунду я открыла глаза и взглянула в лицо Васту.

«Мы в дерьме», — хотелось мне озвучить фразу из своего любимого фильма. Однако вместо этого я сказала:

— У нас проблема.

Мужчина аккуратно положил меня на постель, после чего подошёл к окну и закрыл ставни.

— Что случилось? — спросил он, не утратив привычного спокойствия.

— Твои крючки исполосовали мне всю спину, — капризно пожаловалась я, на ходу развязывая цэхинь, чтобы добраться до нательного белья и избавиться наконец-то от этого пыточного оружия. — И все твои труды пропали даром. Ришан догадался.

Чатьен Васт шумно выдохнул. Я подняла голову и встретилась с напряжённым взглядом светло-карих глаз.

— Ришан сказал, я вела себя странно, — объяснила я, продолжая освобождаться от одежды. — Не так, как вела себя Шиануся.

— Я не знал её раньше, — в голосе Васта отчётливо слышалось сожаление. — Я приношу свои извинения. Это моя ошибка.

Я отрицательно покачала головой и тут же скривилась: от ошейника, должно быть, тоже останутся следы.

— Нет нужды, — фраза-клише уже привычно слетела с моего языка. — Невозможно предусмотреть всё. Скажем, что я странно себя вела, потому что не до конца поправилась и не хотела показывать своё плохое самочувствие.

Чатьен привычно исправил неправильную форму глаголов в придаточном предложении и неверную последовательность слов — переволновавшись, я начисто забыла все правила, что так старательно зубрила. Я лишь тяжело вздохнула: собственное бессилие продолжало раздражать. Но сейчас к нему примешивалась солидная доля страха — я находилась на волосок от разоблачения, и неспособность моего мозга запомнить элементарную информацию, повторённую уже сотню раз, вгоняла меня в тоску.

— Хорошо, — одобрил моё предложение чатьен. — Ты касалась кого-нибудь во время ужина?

— Держала за руку Тэят и Ришана, — ответила я. — А что?

— До этого я запрещал кому-либо навещать тебя, потому что их личная магия могла оказать негативное влияние на твоё здоровье, — объяснил чатьен. — Скажем, что мои опасения оправдались.

— Прекрасно, — мне наконец-то удалось стянуть с себя цэхинь, и я переключилась на фурди. — Это выиграет нам немного времени.

— Да, — подтвердил чатьен. — Но это всё ещё не решение проблемы.

— Не решение, — согласилась я. — Но пока ничего лучше у нас нет.

06. Связь

Утром я проснулась очень рано — за окном стояли предрассветные сумерки, а небо вдоль линии горизонта было подсвечено каким-то гипнотическим фиолетовым цветом. Что именно меня разбудило, сказать очень сложно. Это был точно не резкий, громкий звук или что-то подобное. Скорее настойчивое, тревожное ощущение какой-то неправильности. Кроме того, я очень чётко чувствовала: я немедленно должна оказаться в каком-то другом месте.

Поднявшись с постели, я, не заморачиваясь долгими переодеваниями, прямо в полупрозрачной ночной сорочке, в которой спала, вышла из комнаты, направилась к спальне чатьена и громко постучала костяшками пальцев по дверному косяку. По ту сторону двери сразу же послышалось какое-то движение, затем раздались быстрые шаги, и дверь открылась, явив моему взору Васта, облачённого лишь в нательные штаны. Я потрясённо вздохнула, на мгновение даже забыв, зачем именно заявилась к лекарю в такую рань.

Под многослойными одеждами чатьен скрывал великолепную фигуру. Узкая талия, рельефный пресс, хорошо проработанные грудные мышцы. Просто идеал мужчины, сочетающий в себе силу и изящество — то, за что мне в своё время и полюбились корейские/китайские дорамы, в которых чуть ли не каждый главный персонаж мужского пола обладал именно такой внешностью.

— Что случилось? — вывел меня из транса голос чатьена. Оторвавшись от созерцания его тела, я подняла голову и столкнулась с сосредоточенным взглядом светло-карих глаз.

— Не знаю, — честно призналась я. — Не уверена точно… — я смутилась. До меня только сейчас дошло, что я веду себя, мягко говоря, странно. — Меня что-то разбудило.

— Что именно? — Васт как всегда был серьёзен и собран.

— Не знаю, — повторила я, чувствуя себя необычайно глупо. — Какое-то странное чувство внутри… сродни тревоги. Словно я немедленно должна куда-то идти и что-то делать.

Нахмурившись, Васт властно протянул ко мне ладонь, на этот раз не скрытую перчаткой, и аккуратно обхватил запястье пальцами, которые тут же начали испускать уже знакомое голубоватое свечение.

— Приведи себя в порядок, — после непродолжительного молчания велел чатьен. — Я сейчас оденусь и приду к тебе.

Я покорно вернулась к себе в комнату и принялась одеваться, благо Чала накануне вечером заблаговременно подготовила для меня чистую одежду, разложив её на столе перед окном.

Чатьен появился буквально спустя пару минут полностью собранный, словно он проснулся минимум полчаса назад, а не был совсем недавно бесцеремонно разбужен мной. К моменту его появления я только-только добралась до фурди, пытаясь плохо слушающимися пальцами завязать сложную шнуровку под грудью.

— Я помогу.

Васт опустился передо мной на колени: его длинные пальцы, скрытые тканью перчаток, проворно переплетали шёлковые завязки нижнего платья, и делали это настолько привычно, что мне в голову закралось смутное подозрение.

«Похоже, у кого-то богатый опыт обращения с женской одеждой», — мелькнуло у меня в голове, а внутри зашевелилось какое-то странное, колючее чувство, подозрительно напоминающее ревность, места которой ну никак не могло быть в наших отношениях. Васт — лекарь. И никаких иных отношений, кроме врач-пациент, между нами быть не может, особенно учитывая тот факт, что телу, в котором я нахожусь, всего лишь шесть лет, в то время как самому чатьену тридцать пять.

— Как ты себя чувствуешь? — помогая мне надеть цэхинь, спросил Васт привычным чуть отстранённым тоном.

— Не знаю, — в очередной раз сказала я. — Странно. Сердце быстро бьётся. И пальцы на руках дрожат.

— Всё ещё хочешь куда-то пойти?

— Да.

После того, как мой внешний вид был приведён к стандарту, соответствующему статусу Сиреневой госпожи поместья Лундун, мы с чатьеном покинули мою комнату, спустились по лестнице и вышли на крыльцо. Возле входной двери, привалившись плечом к колонне, стоял одинокий стражник. При нашем появлении он вздрогнул и резко выпрямился, встав навытяжку. Про себя я отметила, что это был совсем молоденький юноша лет шестнадцати — семнадцати, не старше, с очень выразительными большими глазами лазоревого цвета.

— Сиреневая госпожа, — стражник сделал жест-приветствие, затем повернулся к моему спутнику: — Чатьен Васт, — и вновь повторил свои действия. Я неловко ответила ему тем же, чем вызвала неподдельное изумление в лазоревых глазах.

— Оставайся на посту, — велел ему Васт.

— Да, чатьен.

Васт повернулся ко мне.

— Веди.

Нахмурившись, я прикрыла глаза и прислушалась к своим ощущениям. То, что я чувствовала, не поддавалось описанию. Я сама себе казалась куклой-марионеткой, у которой оборвались все нити, кроме одной, за