Чуть позже я отнес ее в душ и после того, как сам смыл с нее кровь и следы нашей страсти, крепко прижал Кнопку к себе, хрипло прошептав в макушку:

— Никогда тебя больше не отпущу.

— Не отпускай, — всхлипнула она и, повернувшись, взяла мое лицо в ладони, встала на цыпочки и прикоснулась к моим губам в нежном трепетном поцелуе.

Это было озарение. Помутнение. Наваждение. Да что угодно, но именно в тот момент стало кристально ясно, что я и вздоха вдали от нее сделать больше не смогу. Как оказалось, смог не только дышать вдали от нее, но и нарушить собственное слово.

Поток моих воспоминаний и накрывающий меня сон прервал звук входящего сообщения.

«Она передумала переезжать. Собрала вещи, кота и решила сама на машине ехать в Сочи».

Я сжал телефон в кулаке, сглотнул распирающий горло ком и напечатал ответ.

«Едешь вместе с ней. Без возражений. Дополнительные деньги переведу».

Тяжелее всего было отправить ее подальше. И отпустить. Действительно отпустить. Поначалу я думал, что смогу, что расстаться не так уж тяжело, главное, чтобы ей было хорошо. И насколько хуже будет расставание, настолько проще ей будет вступить в новую жизнь без меня.

Только я переоценил собственные силы и свой альтруизм, которым я и в помине не обладал. С каждой новой встречей с Лией я понимал, что моя выдержка трещит по швам. Ведь я чертов эгоист. Почему я должен ее отпускать?

— Ты что удумала? Одна в дальнюю дорогу? В ночь? Да ты хоть бак-то заправила? — Макс пытался меня остановить, пока я бегала по дому и судорожно выбирала вещи. Было понятно, что все с собой увезти не смогу. Важно было остановиться только на самых необходимых и нужных.

— По пути заправлю. Думаю, проблем с этим не возникнет. Отойди с дороги. — Я оттолкнула его кошачьей переноской и пошла искать Снежу, тот словно чувствовал, что грядет что-то катастрофическое.

Для него действительно так и было. Я много раз слышала, что коты, в отличие от собак, привязываются не к людям, а, увы, к месту. Но у моего Снежка не было выбора, так же как и у меня. Руслану я его не оставлю — не дождется.

— Это опасно. Молодой девушке в одиночку ехать…

— Так поехали со мной, — перебила я парня. — Я даже оплачу тебе обратный билет на самолет. Ты же прикидываешься моим другом уже больше двух недель. Так и тут выступи с поддержкой.

Макс поморщился, закатил глаза, чертыхнулся, но все же согласился составить мне компанию в дороге.

— Прекрасно, — я всучила ему переноску в руки, — иди ищи Снежу.

Сама же вернулась в спальню к сумкам, на кровати лежала та самая косметичка, которую когда-то разворошил Максим. Я набрала побольше кислорода в легкие, быстро вжикнула молнией и, зажмурившись, нащупала подвеску с цепочкой.

Было слишком больно. Этот кулон значил для меня чересчур много, и я никак не могла взять его с собой. Иначе я просто не выжила бы. Вытащила цепочку, в последний раз прижала ее к груди, а потом поднялась в кабинет Руса на второй этаж и кинула ее на его рабочий стол. Потеряется так потеряется. Это будет не на моей совести. Потому что эта кнопка была для меня символом наших отношений, нашей… моей любви и выкинуть, как бы мне того ни хотелось, я ее не могла. Забыть — да. Оставить в прошлом — да! По крайней мере, я очень постараюсь.

В последний раз оглянулась на дубовый стол и разбросанные по нему документы и папки, словно Руслан только этим утром уехал на работу. Растерла лицо ладонями и все же закрыла за собой дверь.

В самый последний момент я вспомнила о ключах. Сняла со своей объемной связки два от этой квартиры, еще два от лифта и ворот, три ключа от загородного дома Востровых и еще один от первой квартиры Руслана, которую он и не думал сдавать или продавать. Скинула их все на тумбу у двери, и все же не удержавшись, провела подушечками пальцев по розовой отметине на одном из них. Все они были похожи, когда Рус мне их отдал, и самый основной я пометила обычным лаком для ногтей, чтобы не спутать. Я быстро одернула пальцы. В руках у меня остались только мои брелки, ключи от родительской квартиры и от машины.  Все.

Выдвинулись мы в начала первого, заехали на заправку, а потом я вбила маршрут в навигатор, выпустила Снежу на заднее сиденье и, не дав Максиму сесть за руль, отправилась в путь.

— Не переживай, не усну. Я вообще одна ехать собиралась, — хмыкнула и врубила музыку, и тут же словно ножом по сердцу. Я все эти дни ездила в тишине, а теперь голос Руслана в динамиках резал по живому. Песня — слова и музыку к которой он когда-то сочинил сам, а потом и записал, посвящая мне на мое девятнадцатилетие, — теперь казалась насмешкой.

Врезала ладонью по панели, отключая плеер.

— Эй! — Макс выкрикнул, поднимая руки, словно следом я ударю так же и по нему.

— На… — сглотнула непрошеные слезы, загоняя их куда поглубже. — Настрой, пожалуйста, нам радио.

— Давай лучше к моему телефону подключим, у меня классный плейлист, — широко улыбнулся парень. — У тебя же КарПлэй тут есть, айфон можно подключить?

— Все можно, — выдохнула я, все еще ощущая, как тянет где-то между грудью и животом. Неужели душа? Пф… я думала, ее и не осталось у меня. За эти недели она превратилась в разодранное на ошметки месиво. — Делай что хочешь, — тихо проговорила и отвлеклась на дорогу. Даже спать не хотелось, но моего запала надолго не хватило. Когда мы встряли в пробку перед Каширкой, я сначала решила, что это ненадолго, никак не думая, что ночью бывают пробки.

— Город засыпает, просыпается мафия, — усмехнулся Макс, — в это время МКАД часто стоит. Иди на заднее сиденье. Хоть полусидя поспишь.

Я отказалась и высидела до трех часов ночи, именно во столько мы выехали из Московской области. Не очень веселое начало пути. Но я все же сдалась, пересела на соседнее сиденье и, разложив его по максимуму, уснула, успев лишь порадоваться тому, что Макс поехал со мной. И еще, может, тому, что я устала настолько, что даже мысли о Руслане голову не посещали. Если только самую малость. Но это, пожалуй, было неизбежно.

Ближе к обеду за руль села я и, задержавшись на час с лишним в Ростове-на-Дону, закупая еду в дорогу, так и не пускала больше на водительское место Максима до самого пункта нашего назначения. В Сочи мы приехали поздним вечером, и, пока ехали по городу, стрелки часов перевалили за полночь.

— Так, где там обещанные деньги? На билеты. Мне на гостиницу тоже надо.

— У родителей большая квартира, — улыбнулась я и потащила Макса за собой.

Мама с папой если и удивились, то вида не подали. Словно к ним каждую ночь заявлялась дочь из столицы, да еще и с незнакомым парнем.

А наутро, когда я проснулась, мама вовсю уже кормила Максима блинчиками с абрикосовым вареньем.

— Я тут подумал, Вострова, надо на тебе жениться. Тогда Софья Павловна будет передавать мне свое вкусное варенье. — Макс рассмеялся над собственной шуткой, а я села напротив, сложила блин, обмакнула его в варенье и до того, как откусить, серьезно произнесла: