– Тебе дать право выбора?

– Ха-ха, да ты…

– … заткнитесь оба! – встревает Камилла, растаскивая нас в разные стороны. – Я откровенно не понимаю, что здесь происходит, и лучше бы вам поскорее все прояснить!

Наша междоусобица привлекла много ненужного внимания. Все, прекратив свои дела, сосредотачивают на нас любопытные взгляды. По залу пробегают лишь короткие перешептывания.

– Не бери в голову, Берк! – бросает он и, возвращаясь к станку, продолжает разминку.

Меня разворачивает гнев. Мы друг другу никто: ни друзья, ни враги, но неприязнь вклеймила с первых же секунд свою персону и предписала наши дальнейшие отношения. Дружбы у меня с ним явно никогда не будет только потому что он часть байкерской банды, а я больше не хочу иметь ничего общего с этим. Каждый член этой субкультуры – никто иной, как обычный кусок дерьма. А все дерьмо осталось в прошлом, и места в настоящем ему нет и не будет.

– Даки, ты-то хоть объясни, – отведя меня в сторону, продолжает блондинка.

– Да так. Мы уже виделись с ним пару раз. И сразу друг другу не понравились. Не обращай внимания.

– Во дела! Жалко, я надеялась, что вы подружитесь. Джейд клевый парень.

– Сомневаюсь.

Мистер Сэймор вовремя возвращается в зал, и я благодарю его за это. Подробных расспросов я бы сейчас не вынесла.

– Итак, ребята. Вы же в курсе, что вам предстоит сделать выпускной проект, чтобы получить диплом? В этом году карты легли так: тема – дуэт. Вас как раз поровну. Сейчас мы методом честной и беспристрастной жеребьевки разведем вас по парам.

Он кладет папку на стол, пока вся группа недовольно вздыхает.

– Может, не будем испытывать судьбу и сами разобьемся? – спрашивает кто-то из студентов.

– Ну уж нет, уважаемые! Все должно иметь исключительно рандомный характер. Это точнее покажет ваш профессионализм и умение сработаться. Короче, все, прекратите возмущаться! – продолжая гнуть свою линию, он прерывает череду недовольств. – Парни, ваш выход! В прошлый раз выбирали девушки, очередь ваша. И да, самое главное правило: перетягивать и менять партнера нельзя.

– И часто вы полагаетесь на волю случая? – спрашиваю я Кэм, удивляясь подобному методу.

– О да, наш препод любит пощекотать нервишки! Хоть бы мне не достался Крамер!

– А Крамер это кто?

– Видишь перекаченного альфа-самца с банданой на голове?

Я сразу же замечаю этого парня. Он реально похож на жертву тестостерона: у него самые рельефные мышцы и явно завышенная самооценка. По одному его слишком самоуверенному взгляду становится ясно, кого он из себя представляет, точнее, кого пытается представлять.

– Такого не трудно обсадить!

– Может и не трудно, но, видишь ли, он мой бывший… – кривится она, словно лизнула горсть аскорбиновой кислоты.

– О-о-о, ясно, можешь не продолжать.

Несколько парней называют имена, Сэймор сразу же вносит их в список. Некоторые остаются довольными своими партнерами, кто-то не очень, но возникать никто не решается.

Очередь подходит к Ривзу.

Я и сама не заметила, как все мое тело напряглось.

Байкер вытаскивает маленькую белую полоску и по выражению его лица становится понятно, что выбрал он ту, кого больше всего не хотел. И, вероятнее всего, это я, так как он сразу же протяжно вздыхает и грозно смотрит на меня.

Твою ж макаронину!

– Ну, что там у тебя, Джейден? – спрашивает хореограф, нарушая секундную тишину, кажущуюся часовой.

– Вы сказали, что нельзя перетягивать, – скомкивая клочок бумаги, процеживает он. – Но, поверьте, если вы мне этого не позволите, грядет война.

Все с интересом таращатся на него.

– Назови имя!

– Дакота Коуэн.

Он сказал это так громко, что, кажется, зазвенели стекла в окнах. Группа, ставшая свидетелем нашей недавней разборки, звучно захохотала. Моя душа ушла в пятки. Таких пинков от судьбы я не ожидала.

Какого лешего?! Ну почему из десяти девчонок он выбрал именно меня?

– Пускай эта война закончится миром! – заключает Сэймор и вписывает мое имя в лист.

Мира точно не будет.

Ожидается много крови и жертв.

Зря вы затеяли это… Мы с ним точно не станцуемся.

Я лишь кошусь на брюнета и всем видом показываю, насколько мне неприятна эта новость. Его реакция взаимна. Кто-то кладет ему руку на плечо, словно говорит: «Крепись», на что он отвечает хмурым взглядом: «Пошел к чертям собачьим».

Надо мной витает дух гнева, словно подвешенный на тонкую леску слон, но я лишь сжимаю челюсть и, не спросив разрешения, выхожу из зала.

***

Прошла целая неделя, семь долбанных дней раздражающих занятий в паре с напыщенным Ривзом.

Терпеть его не могу!

Он бесит меня сильнее, чем, всевзятые в охапку, раздражающие создания этого мира. Успокаивает лишь то, что я ему тоже не по вкусу. Хоть что-то у нас общее, но из этого не слепишь годный танцевальный номер. Выпускной проект стоит под угрозой… Почему мироздание пакостит мне вовсю? Мало того, что мы учимся в одном месте, так еще и вынуждены быть партнерами! Хотя язык не поворачивается называть нас так. Скорее, мы конкуренты. Два враждующих рода – Монтекки и Капулетти, герои комиксов – Бэтмен и Джокер, персонажи Дойла – Шерлок и Мориарти.

Из хорошего, что произошло со мной за все время, это общение с моими новыми друзьями – Камиллой и Эштоном. Они очень крутые ребята, и с первого же дня стало понятно, что мы найдем общий язык. Мы находимся на одной волне. Кэм – очень веселая, со строптивым характером и непосредственным мышлением девчонка, а Эш – точная ее копия в мужском обличии. Они реально похожи. Оба взбалмошные, смелые и сумасшедшие.

Сейчас я сижу с ними в кафе «Хорошая Карма». Название веселит, оно прям точно и успешно НЕ описывает все происходящее в моей жизни. Здесь Берк работает официанткой, поэтому эта локация стала частеньким местом наших встреч, не считая университета.

– Даки, кофе? – учтиво спрашивает подруга.

– Только крепкий… виски.

Оба уставляются на меня.

– Что?! Какие же вы смешные! – смеюсь я, глядя на их офигевшие лица. – Я думала, вас трудно смутить.

– Ты чего, посреди белого дня надраться решила?

– Не надраться, Эш, а выпить, расслабиться.

Камилла возвращается со стопкой и стаканом колы. Я сразу же осушаю обе емкости. Горечь расходится по горлу. Становится жарко. Я в чем-то понимаю алкашей, гонящихся за легкими ощущениями… Правда, становится как они, – не моя цель. Просто прямо сейчас мне нужно что-то, что способно перекричать раздражение внутри.