— Боги, куда я попал?!!

— Ах да, я ж не сказала, — впервые почти по-человечески улыбнулась она. — Добро пожаловать в Школу Велеса, смертный. Правда иногда ее называют Школой Смерти.

Развернувшись, она пошла на выход, оставив меня сидеть на холодном полу и тихо охреневать. М-да, либо мама меня совсем не любит, либо знает, что делает.

С другой стороны, то, что показали на полигоне девчонки, впечатляло. Даже не стыдно, что проиграл им. Появилось жгучее желание научиться бить так же. Если они на таком низком ранге могут подобное проворачивать, то что будет, когда я этому научусь?!! Так что забываем про гордость и берем всего по максимуму, а там посмотрим, кто кого.

Определившись с планами, я встал и только сейчас сообразил, что понятия не имею, куда идти. Ну да ладно, территория вроде не слишком большая, можно и пробежаться. А язык — он, как известно, до Новгорода доведет. Что я, собственно, и сделал.

И всего лишь со второй попытки мне улыбнулась удача. Сначала я, правда, сунулся в учебный корпус, который состоял из пары классов и нескольких непонятных комнат. Но потом меня вежливо послали в административный, отличавшийся от предыдущего чуть более симпатичной отделкой.

Вообще, я заметил, что тут все сведено к показному минимализму. Из удобств — ровные дороги. На этом все. Парт, за которыми сидели послушницы, грубые, деревянные, стулья жесткие. Одежда — максимально простая, абсолютно не держащая тепло. Приходилось постоянно гонять внутри себя молнию, максимально увеличив ее, чтобы согреться. Но стоило расслабиться и отвлечься, как я начинал мерзнуть.

Кстати, одежда, хоть и выглядела полным дерьмом, по факту оказалась отличной броней. То есть, она не поддавалась воздействию эфира — вот совсем. Об этом я задумался, когда сообразил, что, несмотря на все побои и пробитие щита, она на мне совершенно не пострадала. Интересно, это касается магического воздействия или физического тоже?

Рассмотреть, что стало со шмотом девушек, я не мог, по причине почти полной отключки, значит, требуется эксперимент. Но не сейчас, а то еще накажут за порчу казенного имущества.

В хозчасти меня смерили удивленно-презрительным взглядом и выдали сумку, в которой лежали всякие баночки и склянки.

— Запас на неделю. Внутри инструкция. Принимать строго по графику.

— Э-эм, а это обязательно? Да и вообще, что это такое? Я ко всяким стимуляторам крайне негативно отношусь.

— Все природное, не переживай. За содержимое этой сумки, если продать его в большом мире, год можно безбедно жить. Свободен.

Лихо развернувшись, я вышел, соображая, куда мне теперь идти. Прикинув, что таскаться с вещами — идея так себе, я, помня наставления о передвижении, бегом направился в казарму.

Закинув шмот и сумку в прикроватную тумбочку, я завис. Ну, и что дальше-то? Ладно, у моих вроде по расписанию теория какая-то, значит, пойду на нее. А там, думаю, объяснят, куда и что.

Мысль у меня редко расходилась с делом, и я рысью побежал в учебный корпус. Шарахнувшись в пару дверей, я, наконец, увидел знакомые лица и, попросив разрешения войти, занял свободную парту.

Преподаватель зыркнула на меня и невозмутимо продолжила вести урок. Кстати, никаких пишущих принадлежностей у нас не было. Типа, мы должны все запоминать, тренируя память. Забыл — твои проблемы. Значит, слушал невнимательно.

Тема была интересной и как раз отвечающей на мой вопрос по поводу всяких непонятных склянок. Я назвал бы ее боевой фармакологией, а тут называли Силой богов.

— Эффективность боевых действий, — вещала преподаватель, — зависит не только от стратегии, тактики и технического снаряжения, но и личных качеств солдат — смелости, решимости, стрессоустойчивости, способности выполнять приказ. Какими бы храбрыми солдаты ни казались в тылу, в бою только около двух процентов бойцов способны проявлять выдержку и принимать здравые решения. При этом они все равно подвержены сильнейшему стрессу, который может проявляться позже. На протяжении столетий человечество предпринимало попытки «усовершенствовать» солдат.

Триста лет назад появилось первое упоминание мифологических воинов, не знавших страха, боли и усталости, — берсерков. Считалось, что на поле боя они не различали врагов и своих, рубя всех подряд, и были настолько яростными воинами, что в ожидании битвы грызли собственные щиты. Долгое время предполагалось, что своей неистовостью и неустрашимостью эти воины были обязаны отвару из мухоморов, который они принимали перед боем.

Но совсем недавно франкский этноботаник Индиго Серватес из Вишенского университета опубликовал результаты исследования, в котором он пришел к выводу, что дело не в мухоморах — а в белене черной. В ней содержатся гиосциамин, атропин и скополамин — алкалоиды, обладающие антихолинергическими свойствами, способными вызывать спутанность сознания, галлюцинации, снижение болевой чувствительности и приступы ярости.

В других странах воины для повышения болевого порога и смелости тоже применяли различные отвары из трав. Например, эллинские воины использовали отвар из полыни и фенхеля, ханьские — женьшеня, а скандинавские — различные галлюциногенные грибы. Фактически, уже это можно считать началом боевой фармакологии.

Впрочем, применение белены, мухоморов, полыни и других растений для вызова искусственной вспышки ярости и повышения болевого порога следует считать все-таки не очень распространенной практикой. Воины древности шли в бой без использования стимуляторов, в первую очередь поддерживая свой боевой настрой «чувством плеча» соседей по боевому порядку.

Это помогало им выстоять в битве с одаренными, потому что на женщин эти стимуляторы действуют иначе. Там, где мужчина теряет контроль над разумом, мы напротив, обретаем ясность ума. Кстати, благодаря новому послушнику у нас есть шанс проверить, как работают обновленные формулы на мужчине. Итак, повторим то, о чем говорили ранее…

Когда лекция была закончена и все потянулись к выходу, Старшая меня остановила:

— Два один останься,все остальные свободны.

Черт, они тут все Старшие, и как их различать⁈

— Слушай меня внимательно. Ты тот, кого не должно быть. Само твое существование противно природе магии…

— Так, стоп, — прервал я ее. — Мне плевать, что вы там вбили в свою голову, но я вам не кот подзаборный! Хер его знает, кто вас финансирует, но будешь гавкать, я найду способ это узнать — и вся твоя школа пойдет по одному месту!

На ваши шпионские игры мне насрать, и ты прекрасно знаешь, кто я, как и то, чьей семье ты давала присягу. Как и то, зачем я тут. Приказы буду выполнять без разговоров, но оскорблений не потерплю. Так что или говори по существу, или пошла в жопу. Я понятно объясняю?

— Гордый, да? Это хорошо.