ним, как к равным, а не как к скоту на убой. А почему занимаюсь этим? — я пожал плечами. — Да потому что могу.

— Речь достойныя не отрока, но мужа, — кивнул Ярик. — Еже и требовашеся доказати. Пойду с тобою, великий воине, по воли своей, и буду со славою служити тебе или тому, на кого укажеши.

— Да будет так! — я встал в полный рост и поудобнее взял в руку меч.

— Да будет тако! — повторил за мной Ярик, склоняя шею.

Я напитал меч силой так, что он начал светиться. И себя заодно. Один взмах, один удар, и душа Ярика скользнула в Океан.

«Хм… а тут… всё куда эпичнее, чем я себе представлял! И да, ты не обманул, почувствовать боль я не успел».

Маленький приятный побочный эффект от общения напрямую с душой — отсутствие языкового барьера. Наконец-то не придётся ломать себе голову, что же имел в виду ящер!

'Располагайся, но глубоко не суйся, там такие монстры обитают, что тебе и не снилось. Познакомься с Лавой, виверной, она расскажет тебе, что и как.

А мне между тем было чем заняться. Для начала я обследовал пещеру и нашёл кристалл. Ушлый ящер устроил себе лежанку прямо рядом с ним. Вот чем объясняется его долголетие! Кристалл давал силы Ярику, а Ярик охранял кристалл!

Разбивать я его не стал, сделаю это перед выходом. А то ведь Жихарев смекнёт, что к чему и сразу же пошлёт внутрь ребят, чтобы те начали выхлопывать лут…

Мой лут!

А-а-ай, с-с-с-сука, последний раз на такое подписываюсь! И ведь даже сувенир не унести! Договор дороже денег!

Дурацкие правила… Древние инстинкты Охотника твердили, что кто добыл, тому добыча и принадлежит. Егеря, скорее всего, максимум шкуры возьмут, ну может кости ещё. Я бы вынес половину острова, вплоть до некоторых камней, ещё бы и на соседние острова сплавал. И уж точно не оставил бы здесь лес! У меня, между прочим, контракты с открытыми объёмами на вагонные поставки!

Первая проблема — ядра. Время не сказать, чтобы поджимало, но его явно не хватало на то, чтобы обойти весь остров пешком и собрать их с каждого трупа. Это и долго, и геморройно. При этом бросать ядра никак нельзя! Жаба не простит, удушит к чёртовой матери, да и нужны они мне! Лут и так принадлежит опорнику, хватит им и этого.

Немного подумав, я всё же решил пересмотреть свои же слова, сказанные Жихареву, что не стану собирать лут у выхода, и наказал призванной армии динозавров стаскивать в кучу те тела, которые вообще реально тащить, а сам оседлал птеродактиля и полетел лутать гигантов.

Сперва я полетел к красно-чёрному травоядному, которого валили всей толпой. Здесь меня ожидало голубое ядро размером с гусиное яйцо, которое буквально фонило энергией. Даже в руках его держать было непросто — оно так и норовило впитаться. Убрал его поскорее в карман разгрузки.

До следующего гиганта я решил прогуляться пешком, благо недалеко и время позволяло. И вот удача! В пещере с ящером, похожим на тираннозавра, я нашёл второе голубое ядро. Поменьше размером, с крупное куриное яйцо, но тем не менее.

Правда, чуть не задохнулся от вони. Хозяин этой пещеры, похоже, предпочитал жить, окружая себя едой. А вот прибираться не любил.

«Хайзяя, — доложился Чип. — Первую партию притащили!»

«Скоро буду», — ответил я, вздохнул, сел на птеродактиля и полетел собирать ядра.

Трупами был усеян весь пляж. Маленькие трупы, большие трупы, трупы средних размеров. Соответственно, ядер тоже было дохрена. В какой-то момент карманы разгрузки оказались переполненными, и пришлось сделать из футболки котомку, завязав рукава и горловину. Надо взять за правило брать с собой рюкзак. Ведь, казалось бы элементарная вещь, а сколько пользы! Но нет, я вечно прусь в разлом только что не в одних трусах! А потом не знаю, как добычу вытаскивать.

В прошлой жизни такой проблемы в принципе не стояло. Потому что такой ерундой как сбор добычи, я лично не занимался. У меня, как и у любого другого Охотника, были люди, для которых это была основная задача. И первые шаги в этом направлении уже сделаны, хоть этот отряд пока что временный, и даже подчиняется не мне. Но в моём случае, когда главное не добыча, а сами разломы — это приемлемое решение. Пока что.

Чип тоже не остался без своей доли. Я ведь уже решил, что попытаюсь раскачать его до магистра? Решил. Ну так вперёд, значит.

«Ешь», — приказал я и передал белкусу горсточку самых крохотных красных ядер.

«У-у-у-у! Намано!» — Чип бросился исполнять приказ. Затрепал всё так быстро, что я и глазом моргнуть не успел, а потом начал кочевряжиться, напрягать и щупать бицуху.

«Ешь ещё», — насыпал ему вторую порцию.

«Э-э-э… Намано», — без былого энтузиазма, но всё-таки Чип продолжил есть.

А вот на третьей уже заныл. Начал говорить, мол, не хочу, куда мне столько, я ж не ты, хайзяя, не надо, бла-бла-бла.

— Пожалуй, на первый раз и хватит, — согласился я. — А то ещё изжога будет, и вообще, неизвестно, как организм на ядрышки отреагирует.

«Белкусы знают про мозговые орешки, хайзяя! — поделился Чип. — Но они только для императора, жрецов и главнокомандующих! Простые белкусы не смеют их брать себе, если кто узнает — накажут!»

— Ха! Понятно! Как однако они устроились! Сами в разломы не бегают, а прокачиваются!

«Да-да, хайзяя! Хитрожопые, да?»

— Судя по твоей хитрожопости, Чип, ты определённо должен был стать императором, не меньше! А сейчас иди и покажи мелким динозаврикам, как доставать и промывать ядрышки.

Я уже заколебался собирать урожай, поэтому призвал десяток мелких тварюшек, и им в подкрепление несколько покрупнее, но с челюстями, как у бульдога. Всем им дал простую задачу: вскрывать черепушки и доставать оттуда ядра. А сам пошёл за последними гигантами, которых не смогли приволочь мои динозавры — те самые, с воротниками.

Только спустя несколько часов, когда я уже начал присматриваться к некоторым ящерам с вполне гастрономическими мыслями, сбор ядер наконец закончился. Разгрузка переполнена, мешок-футболку еле завязал, чтобы ядра глаза не мозолили. Последние кристаллы, которые уже никуда не помещались, просто съел, чтобы восполнить расход на призыв динозавров.

Ну хорошо, прилично съел. До икоты. Просто девать уже было некуда, но не оставлять же!

То густо, то пусто.

То истощён так, что валяюсь на парковке возле