Амосов, прекрасный физик и человек, благодаря ему и его программе в эксперименте Атлас для LHC коллайдера наметилась большая работа в институте. Так случилось, что однажды по этой программе появилась возможность поехать в Рим для обсуждения деталей совместной работы, поскольку в этой работе были задействованы и итальянцы. Володя предложил мне поучаствовать, как конструктору. Только позднее я понял, что он использовал любую возможность, чтобы сделать кому-нибудь добро, какой либо необходимости в поездке не было.

И вот мы вдвоём, я, как конструктор, и физик Вася Зайченко в Риме. Сложно передать все ощущения, когда ты первый раз попадаешь за рубеж, например в Италию. Это как на другую планету, люди другие, говорят непонятно и всё вокруг в диковинку. Вася уже не раз бывал за рубежом, давно освоился и начал квасить ещё в самолёте, так что в Риме он был как свой. Университет мы нашли без труда, встретились с итальянскими коллегами и профессором, руководителем работы.

Всё складывалось очень хорошо, нам сняли жильё в красивейших окрестностях Рима, в деревушке Монте-Компатри на одном из холмов. После недолгих бесед в первый день, мы поехали на автобусе по серпантину в эту деревню, так её называли наши итальянцы. Изумительно красивые места, всю дорогу мы не могли оторвать глаз от окна. Монте-Компатри расположена на холме и вовсе это не деревушка, а скорее очень живописный ухоженный городок с прекрасными, довольно старой постройки домами, гористыми улочками, утопающими в зелени.

Нас поселили недалеко от центра в старом доме на 2 этаже, в огромной великолепно обставленной квартире с выходом в каменный мешок, заменяющий балкон, поскольку дом упирался в гору. В центре на площади было много кафешек, пивбар, ресторан и магазины, в общем всё необходимое в цивилизованном мире, а посреди проходило шоссе с интенсивным движением. Мы быстро освоились, обнаружили недалеко нужные магазины и жизнь, как это бывает, забила ключом. Осмотрели окрестности, полюбовались закатом и видом на Рим, выпили отличного местного вина.

Достопримечательностью деревушки, как ни странно, оказалась большая стая бродячих собак, они были с ошейниками, гуляли в центре и периодически переходили с одной стороны центральной дороги на другую. Это надо было видеть, они подходили к переходу и ждали, машины тут же останавливались и стая неспеша двигалась через переход, через некоторое время собаки шли назад и опять машины стояли. Собаки будто бы понимали, что люди их не обидят, что бояться им нечего. Я наблюдал и не мог понять, как это возможно, у собак никакой агрессии и у людей к ним тоже. Видно было, собаки все сытые, просто гуляют. Позднее мне объяснили, что здесь особое отношение к собакам и они это знают.

Каждый день мы ездили в университет в Рим, а вечером возвращались автобусом в нашу уютную квартиру, дегустировали разные вина, наслаждались окружающей красотой.

Наши встречи и обсуждения конструктивных особенностей панелей для физического эксперимента Атлас в ЦЕРНе были, мягко говоря, не очень продуктивными, поскольку знания английского и у меня и, как оказалось, у Васи, оставляли желать лучшего. Но, тем не менее, мы пытались обсуждать, получалось это с трудом, однако итальянцы относились к нашим проблемам с пониманием.

Однажды профессор, как это у них принято, пригласил нас домой на вечер. Его жена, испанка, приготовила национальные блюда, помню это была большая запечённая и очень вкусная рыбина, что-то ещё типа каши, всё очень вкусно и мы, голодные к вечеру, набросились на еду, не взирая на особенности. Конфуз был в том, что у них перед едой предлагается только бокал вина, что неприемлемо для русских и очень возмутило Васю, хотя он стойко выдержал. А когда хозяин после основной еды достал несколько начатых бутылок российской водки, подарки российских друзей, это был верх гостеприимства!

Мы так хотели нормально выпить после трудового дня и вот, сидя с полными животами, глядя друг на друга и на водку, ругали про себя этих бестолковых итальянцев. А в завершении трапезы хозяин угостил нас анисовой со сладким творогом и вручил скромные подарки.

Время бежит быстро, в университете нам выдали по 2,5 млн лир на наши расходы. Всё было хорошо, жизнь прекрасна, мы посетили Ватикан, посмотрели Рим и стали готовится к отъезду. Договорились, что в один из выходных дней поедем менять деньги, ведь лиры в России не нужны.

Была осень, конец октября, погода стояла хорошая. В воскресенье утром мы приехали в центр Рима и сразу показалось, что как то необычно пустынно вокруг, только потом до нас дошло, что с субботы на воскресенье время перевели на час назад. Делать нечего, стали искать обменники, их было несколько в центре и они ещё не открылись. Хотелось найти получше курс обмена, мы ходили по центральной улице, вглядывались в окна обменников, пытаясь разглядеть где какой курс. Около одного из них стоял, разглядывая объявления, неброско одетый средних лет человек и, когда мы подошли и стали смотреть на витрину, он на английском поинтересовался кто мы и сказал, что тоже ждёт открытия, а также, что здесь недалеко за углом есть другой обменник, где курс лучше и он может показать его. Мы согласились и двинулись за ним, повернули за угол, он достал карту, как бы желая показать нам где этот обменник, подошел к киоску и прислонил карту к стене, мы недоумевая следовали за ним. И вдруг, как гром среди ясного неба, из-за киоска раздался громкий голос: «Стоять! Полиция! Ваши документы!»

Это было настолько неожиданно пугающе, что сразу лишило нас дара речи. В эти секунды в голове смешались все мысли. Чужая страна, что-то не так, нас арестуют, что будет?. Перед нами стоял большого роста в форменной фуражке итальянец, он на миг показал какой-то документ и протягивал руку, требуя паспорта. Мы по очереди протянули их ему. «Хм… Русские, полиция проводит задержание банды мошенников с фальшивыми деньгами, показывайте какие деньги есть у вас, да поживее, быстро быстро!» произнёс он на английском.

Мы приехали обменивать деньги, сумма, которую нам выдали, по тем временам была немалая, а для нас при наших мизерных зарплатах просто огромная. Я предусмотрительно спрятал свои лиры во внутренний карман рубашки, а рубли лежали в наружном кармане. Понимая, что ни в коем случае нельзя доставать лиры, я тянул время, ещё раз попросил показать удостоверение, на что в грубой форме якобы полицейский продолжал: «Деньги, деньги показывай!»

Я медленно достал рубли и передал ему, он посмотрел презрительно на них, и стал требовать ещё. Вася тоже достал какие-то деньги,