– Очнись! Мне необходима твоя помощь, – рявкнула, чувствуя, что впадаю в панику.

– Ага.

– Мира!!!

– Да, леди, я сейчас! – наконец-то пришла она в себя и стремительно покинула мою комнату.

Ожидала я её, наматывая круги не в силах устоять на месте. Ураганом ворвавшись в дверь, горничная протянула мне заветный тюбик и пояснила:

– Вот, садовник дал, сказал, что быстро сохнет и очень хорошо склеивает.

Бегом рванув к изувеченной мной статуе, на ходу полила место скола и, добравшись до мужика, прижала его хозяйство к законному месту. Подождав с минуту, облегчённо выдохнула и попыталась убрать свою руку.

Не тут-то было! Я намертво приклеилась к проклятому органу! Сколько я так простояла, дёргая руку с зажатым в кулаке гипсовым предметом, история умалчивает, радует лишь то, что свидетелей моего позора пока не было.

– Трис? А что ты делаешь? – неожиданно раздавшийся голос герцога заставил обречённо прикрыть веки и стиснуть зубы, сдерживая стон.

Вот какого чёрта он тут забыл? Ну почему именно ему нужно было застукать меня с членом в руке?

– Гуляю, – буркнула, заливаясь краской стыда.

– А статую зовёшь составить тебе компанию?

И тут, воспользовавшись моей беспомощностью, к спине прижалось мускулистое тело, а по талии скользнули тёплые ладони. Легко чмокнув меня в висок, Леонардо прошептал:

– Если тебя так интересует сей предмет, могла бы мне вчера об этом сказать, я с удовольствием дал бы тебе его тщательно изучить...

– Может, прекратите издеваться и поможете мне убрать руку, видите ведь, что я прилипла! – проворчала, краснея ещё больше, так как почувствовала, что в мою поясницу упирается то же, что я держу в кулаке.

– Вижу и мучаюсь в догадках, как это у тебя получилось. Поделишься? – поинтересовался он, обдавая моё ухо тёплым дыханием и скользя по животу ладонями.

– Я случайно его сломала, хотела приклеить обратно и сама приклеилась, – ответила, откидываясь головой на широкое плечо и прикрывая глаза, наслаждаясь прикосновениями, вызывающими толпы мурашек, пробегающих по моему телу.

– «Сломала» звучит, конечно, страшно, но я всё равно глядя на твою ручку завидую этому счастливчику. Кстати, пальчики уже можешь разжать, если хочешь, разумеется.

Тут же отдёрнув руку, я развернулась в крепких объятиях и зло прищурившись выпалила:

– А что, леди, на которых вы через зеркало любуетесь, не горят желанием подержаться за ваше причинное место?

– Хм, ревность? Пожалуй, мне нравится, но всё же по секрету скажу: единственная леди, которой я любуюсь, предпочла мне статую, – подтвердил он мои умозаключения о его причастности к подглядыванию.

БИАТРИС.

– И, кстати, мне очень понравилось то, что эта леди мне вчера показала... Порадуешь меня ещё и сегодня? – мурлыкнул герцог, притягивая меня ближе и прижимаясь губами к виску.

Расслабившись, уткнулась лбом в широкую грудь и, обняв мужчину за талию, смущённо пробормотала:

– Там смотреть-то особо не на что.

– Вынужден с тобой не согласиться, я нашёл зрелище очень эротичным и возбуждающим. В конце концов, я мужчина, мне виднее. Ну, так что ты мне ответишь, маленький ёжик?

И почему у него такой искушающий шёпот? Сразу хочется сдаться и пообещать этому мужчине всё, что он попросит. Так и не подняв голову, я кивнула, чувствуя, что сама завожусь от мысли о затеянной игре.

– Спасибо, Трис. Расскажешь, что ты делаешь в мужском крыле?

– С братом хотела встретиться.

– Ясно, пойдём провожу, а то ты по пути ещё какую-нибудь статую травмируешь.

– Тебе обязательно издеваться? – спросила с укором.

– Ты впервые обратилась ко мне на «ты», а значит, это того стоило.

Улыбнувшись, Лео отстранился и, приподняв моё лицо за подбородок, легко чмокнул в губы. Взяв за руку и переплетя наши пальцы, он увлёк меня в конец коридора, остановился перед дверью с табличкой «Лорд Меллоуш – 27» и произнёс:

– До вечера Трис, и помни: все танцы на сегодняшнем балу – мои!

– Но... это же неприлично, больше одного раза за вечер с одним мужчиной можно танцевать, только если он является мужем! – пришла я в шок от такого заявления.

– Я – опальный герцог со скандальной репутацией. Ты – надругавшаяся над принцем распутница. Уверена, что нам нужны эти приличия?

Глядя на ироничную ухмылку и весёлые искры в глазах некроманта, я тоже улыбнулась, согласившись:

– Ты прав, они нам ни к чему, я согласна подарить вам все танцы, лорд Крослифф.

– Умница. Пока, ёжик, – на прощание прижавшись губами к моему запястью, он ушёл.

Проводив Лео взглядом и поняв, что глупо улыбаюсь, поглаживая место поцелуя, взяла себя в руки и, натянув на лицо маску безразличия, постучалась в комнату братика.

Открыли мне почти сразу. Недоумённо нахмурившись, Стефорд поинтересовался:

– Би? Что ты тут делаешь?

Отодвинув его со своего пути, прошла в комнату и, дождавшись, когда брат закроет дверь, язвительно бросила:

– Пришла узнать, где пропадает мой доблестный охранник, обещавший всегда быть рядом. Я, видишь ли, с позавчерашнего вечера его поблизости не наблюдаю.

Обратив внимание на то, что после моих слов Стеф смущённо отвёл взгляд, зарываясь пальцами в волосы и откидывая длинные пряди со лба, усилила нажим:

– Так где тебя черти носили?

– Прости, я весь день вчера провёл с Алисией. Знаешь, она очень милая девушка, мне нравится с ней общаться и, кажется, я увлёкся. Но и о работе я не забыл! – спохватился он под моим пристальным, злым взглядом. – Вечером на балу попытался наладить контакт с Фредом, причём весьма успешно. Он даже предложил составить ему компанию на завтрашней охоте.

– Охоте? – выловила я самое интересное для себя.

– Да, участие в этом мероприятии не обязательное и едут немногие. В частности, девушки вряд ли захотят покидать зону комфорта и отправиться в лес, – пояснил он, обрадовавшись, что гроза миновала, так его и не зацепив.

– И Алисия? – мой голос просто сочился ехидством.

– Нет, она обещала присоединиться.

Значит, эти двое действительно спелись, что ж, я рада за них. Лишь бы только братик не испугался потерять так любимую им свободу. Был ещё вопрос, не дававший мне покоя, его-то я и озвучила:

– А Лео...нардо тоже поедет?

– Разумеется, он как хозяин открытия сезона обязан присутствовать. Подожди, Лео? Мне ведь не показалось, ты хотела назвать герцога так?

Вот чёрт! Настала моя очередь смущённо смотреть в сторону. Заметив мою реакцию, Стеф зашипел: