моментально меняется. Стальной с голубоватым отливом превращается в ржавый, неприятный, будто засохшая давно кровь.

Я выдыхаю. Прикрываю глаза. Я чувствую, как пульсируют серпы. Чувствую, как струйки крови словно провода соединяют меня с энергочастицами внутри метала.

Пока мы соединены — мы один организм. И свой организм…

Я заполняю Страхом!

«Пугающее присутствие»

Я взмахиваю горизонтально. Затем тут же вертикально! И, соединив два острия, с искрами резко их разведению!

—̫̫ͣ̓́͠ Ӓ̨̞̬́̒̕-̸͇̂̐́ͅАͮ͗҉͈̦͡-͈͓̉͛͜͞А̝̯̊ͩ͡͝-̆̏҉̨̬̻А̢̍̍҉̗̖-̴̡̣̠ͨ͌А̷̟͎̒͂͝-̢̥̼̋ͫ͠А̶̾ͮ͏̻̪!̱̲͑̌͘͢

Чёрный крест, оставшийся после разрезов, с адским воплем пролетает всю кузню и вонзается в стену! По комнате разнеслось призрачное эхо, по коже пошли мурашки, а стена окрасилась в чёрный угольный цвет, при этом никак не изменившись!

Всё помещение моментально заполнила жуткая, давящая атмосфера. Удары молота в соседней комнате прекратились, а старик задержал дыхание и замер, не в силах пошевелиться!

— Прелестно… — оскалился я.

Вот она сила Кошмара. Его крови.

Страх, что властен над всеми, я научился воплощать материально и буквально. Уникальное сочетание накопителя, моей крови и концентрированного Кошмара.

И это только начало, ибо уже сейчас я владею и Хаосом, и Разложением, и Некротикой Души.

И всё это…

Ещё можно и сочетать.

— Эй, хумик. Где те придурки? — кладу свои почерневшие серпы на плечи.

— Кстати о них, босс. Группа из шести человек идёт в вашу сторону.

— Ох, как прелестно! — я жмурюсь от удовольствия, — Эй, старик. Закрой-ка окна, — скалюсь, — Сейчас будет стоять вопль.

Глава 8

*******

За несколько минут до этого. Небольшой бар.

Группа из трёх парней с грохотом открывает двери. Внутри уже сидело прилично других мужчин, примерно такой же бандитской наружности, но всё ещё недостаточно, чтобы их приход остался незамеченным.

Все в баре повернулись. Три парня, что только что вошли, выглядели… не очень. Не то красные от злости, не то белые от страха. Естественно, их все знали. Особенно того лысого — он в банде давно, считается за старшего, но почему-то… больше всех бледным был именно он.

— Млять, почему япошку уже кто-то крышует⁈ — заорал вошедший.

— Чё?.., — нахмурился бармен.

— У него уже есть крыша! Какой-то одарённый! Ствол к моему виску приставил, сказал валить! Кто знает чё он умеет, нахрен нам рисковать⁈ Давайте с нами быстрее, пока он далеко не ушёл!

Все переглянулись. Крыша? У япончика? Не, ну он там вроде говорил, что кузнец в поколении, бла-бла, государь специально дал дом с кузней, но чтобы его уже кто-то крышевал…

Нет, об этом они не слышали.

У бармена, главы банды, дёрнулся глаз.

— Эй, кто хочет поломать малолетнего дурочка? — крикнул он в зал, — Подсобите.

— Насколько сильно? — спросил здоровяк по имени Вася.

— Да плевать. Пальцы переломай, челюсть, рёбра. На колени поставьте и на видео запишите. Где живёт узнайте. Обоссыте. Ну как обычно, не тупи, Вась!

Мужик оскалился и поднялся. За ним ещё четверо. У-ух, повеселится сейчас! Опускать залётных лохов одно удовольствие!

Они присоединилась к зашедшей троице и, кивнув друг другу уже почти вышли, как…

— Я… не пойду, — неожиданно сказал тот лысый мужик.

Все на него повернулись.

— С хера ли? Чё с тобой? — спросил Вася.

— Я… — он нахмурился и опустил потерянный взгляд, — Мне хреново сегодня весь день. Без обид, но без меня. Не хочу там проблеваться.

Команда по избиению снова переглянулась и пожала плечами. Ну и хер с ним, не хочет так не хочет. Странно конечно, обычно этот мужик был завсегдатаем в попуске малолеток, но да и чёрт с ним.

Они взяли другого молодого пацанёнка заместо лысого и пошли.

— Чё он сделал хоть? — спрашивает по дороге Вася.

— Да ничё. Но ствол у него есть.

— Как выглядит. Мы его знаем?

— Да шкет какой-то. Слегка подтянутый, в костюме. Лоховатый.

Все, кто видел эту компашку, моментально расступались. Огромные, стремные бугаи, половина из которых лысые и в шрамах, уверенно шагали через людей и вообще ни с кем не считались.

Ещё бы. Ведь их все знали. В портовом районе и в окрестностях была всего одна банда, и все… ВСЕ были обязаны с ними считаться. А кто считает иначе…

Заканчивает очень плохо.

— Чё вылупились⁈ — гаркнул Вася на случайных прохожих.

Те зажались и стерпели. Вася довольно хмыкнул и, глянув на друзей, получил одобрение. Ох, как же приятно быть сильным! Ещё со школы он это понял, когда в классе все были его шестёрками, а чужих девок можно было уводить без проблем! Чё их тюбики ваще сделают? Пожалуются? Не-е.

Есть у Васи такой прикол и отдельное удовольствие — сосаться с девкой на глазах у её бывшего парня.

«Может у того шкета тоже девка есть?», — задумался он, а затем расплылся в улыбке, — «Хах, было бы неплохо. Ну он сам скоро и расскаже…»

Но его мысли прервали.

— Парни, вам не кажется?.., — вдруг спросил самый молодой из них.

Это его взяли на замену лысому, и он, по факту, вообще был стажёром. Одним из тех малолеток, которые так рвутся в авторитетный мир.

На него повернулись.

— Чё? — спросили.

— Мне… жутко стало. Неестественно жутко как-то

— Чё? Пха-ха-ха! Ты чё, очкуешь⁈ Ха-ха-ха! — заржали они.

Вася заржал следом. Жутко⁈ Ха-ха, это ваще что⁈ Что за молодёжь пошла? Да он в этом возрасте уже первого человека убил, а тут «жутко»!

Парню явно было дискомфортно.

— Малой, давай не очкуй. Подумаешь…

— А̵̱͖͑ͮ͠-ͦ̍͏͔͔͡А̷̢̰̪̅ͬ-̔̐͘҉̳̣А̢̛̩̮̽ͣ-̴̜̯̍̀̚А̧̺̻͒̇̀-̨̮̳̒̓̕А̶̴̫͖̀͒-̷̸̮̮͗̓А̵̣̮̑̑͞!̶̠̥ͮ̑̀

Раздался пронзительный ужасающий вопль! Вася резко поворачивается и видит, как в его товарища влетело два чёрных, дымящихся полумесяца! Взорвавшись, они не нанесли никакого урона, но разнеслись по округе чёрным, будто угольным, облаком.

— А-а! — мужики разом вскрикнули! — Чё за херня⁈ Чё это за херня⁈

— Напали! На нас напали, мля! Кха-кха! — Вася закашлялся от чёрного дыма, схватил пострадавшего за плечо и потянул на себя, — Серый! Всё в порядке⁈ Валим отсюда, нужно в укрытие!

—… — молчит.

— Хули встал⁈ Откуда в тебя прилетело⁈ Ты должен был…

—…

С его носа закапала кровь. Вася, увидев это, медленно развернул товарища и… увидел его застывшее в ужасе лицо. Зрачки расширились до человеческого предела. Кожа побледнела. Левая часть лица парализовалась, а рука с этой же стороны резко опустилась.

Он что-то забормотал. И, взглянув на друга в последний раз… с хрипом упал замертво.

— Ч-чё за…

Сердце пропустило удар. Навалилось жуткое чувство.

Он… умер? С таким ужасом на лице? Просто шагнул и… умер?

Это казалось неправильным. Ужасным. Так быть не должно. Это ненормально, это…

«Нужно найти врага! Срочно! Это какое-то дерьмо!», — Вася едва взял себя в руки.

— Мне страшно… — бормотал кто-то.

— Парни, это херня какая-то… — прошептал следующий.

— Не очковать! — процедил Вася, самый огромный и старший из них, — Не очковать я сказал! Просто найдите откуда он стрельнул и я его взорву к чертям! Просто…

— А̵̱͖͑ͮ͠-ͦ̍͏͔͔͡А̷̢̰̪̅ͬ-̔̐͘҉̳̣А̢̛̩̮̽ͣ-̴̜̯̍̀̚А̧̺̻͒̇̀-̨̮̳̒̓̕А̶̴̫͖̀͒-̷̸̮̮͗̓А̵̣̮̑̑͞!̶̠̥ͮ̑̀

Чёрный серп влетает в спину молодого стажёра! Дымовой снаряд вонзается в бандита и пропадает, оставляя после себя лишь угольную дымку.

Парень замер. Шагнул. Снова замер. Затем обернулся и, сев на колени… схватился за голову и заплакал.

— Не хочу… не хочу… не хочу… — хныкал он себе в руку, — Не убивайте… не убивайте…

«Из-за угла!», — Вася всё понял, и в его руках замерцала магия, способная снести разом целый квартал — «Гандон, я, СУКА, Я ТЕБЯ…»

«̩ͦ́Б̨̯͒О̡̳͆Й͖̍͝С͔̂͡Я̷͚̈́»̸̫̈

Он резко оборачивается.

Вокруг стояла зима. Ночь. Шла метель. Вася отчётливо узнавал место, в котором оказался — это одна из улиц его родной деревни.

Ветер пронзительно завывал, а на улице нет ни души. Лишь редкие фонари пытаются осветить улицу, но у них практически не получается из-за плотного снега.

Темно. Жутко. Холодно. Ничего не видно. Ничего не слышно.

До дома далеко.

— Ч-что… это… — пробомротал Вася, — Это…

И вдалеке стояла одинокая тёмная фигура неестественного роста.

Дыхание Васи ускорилось. Сердце забилось на таком пределе, что казалось, словно вот-вот разорвётся! И каждый раз, когда он моргал, тёмная фигура всё приближалась!

Страшная. Высокая. Деформированная.

Вася попытался развернуться и побежать, но ватные ноги увязли в сугробе! Попытался закричать, но крик превращался в шепот!

— Нет… нет! Это бред! — процедил дрожащим голосом здоровяк, — Пошёл к чёрту! Это дерьмо! — он закричал, активировал магию и направил руку, — Я СКАЗАЛ, ИДИ К ЧËРТУ, ГАНДО…

Всё тут же исчезло.

Последнее, что видит Вася… как из его шеи выдёргивают стальной серп

* * *