— Продолжается обыск владений самого кровожадного бандита — Императора. Напоминаем, что несколько дней назад, после похищения внебрачной дочери Жуковских, в подвале казино было найдено множество вещей пропавших в последние годы людей. Если бы бандит был жив — то всю оставшуюся жизнь провел бы в тюрьме. Что касается самих Жуковских — их состояние без изменений. А внебрачная дочь сегодня утром пришла в сознание.

Екатерина удивленно смотрела новости. Казино, в котором все произошло, сменили фотографии Владислава и Михаила Ивановича. Еще через пару секунд Екатерина увидела свою фотографию.

— Что это значит? Почему там моя фотография? — тревожным голосом спрашивала она.

Медсестра молчала. Она не знала, что ответить. Фотографию Екатерины сменил ведущий, рассказывая об аварии, в результате которой погибли несколько человек. Но Екатерина не слышала его.

«Я внебрачная дочь Жуковских? Нет! Этого не может быть!» — думала она, пытаясь отойти от шока. Слеза быстро пробежала по правой щеке. Екатерина вспомнила, что Елена приходила к ней, но побыв пару минут, сразу после звонка, покинула палату. Она сказала, что ей срочно нужно в реанимацию.

— Девушка, — глухим и мрачным голосом говорила Екатерина. — А что с Жуковскими? Что с Владом?

Медсестра молчала. Она сожалела, что включила телевизор.

— Скажите, пожалуйста!

— Они в реанимации. Оба.

Руки Екатерины затряслись.

— Из-за меня! Они умирают из-за меня! — шептала она, ощущая, как из глаз потекли слезы.

Испугавшись, медсестра быстро подошла к тумбочке и, найдя успокоительное, набрала в шприц.

— Мне нужно сделать укол! — сказала она. Екатерина послушно легла на бок. Она больше не могла ничего сказать. Только плакать.

— 35-

Екатерина смотрела в окно, ожидая прихода матери. Тополя шумели темно-зеленой листвой, облака быстро пробегали по небу. В коридоре с самого утра было шумно. Полчаса назад незнакомая женщина, тайно пробравшись в палату, представилась журналистом и напала на Екатерину с расспросами. Но ни на один из вопросов девушка не смогла ответить. Вскоре мускулистый врач вывел гостью из палаты.

— Катя, доброе утро! Прости, что так долго! — говорила Нина Петровна, открывая дверь.

— Доброе утро. Мама, это правда, что я внебрачная дочь Жуковских?

Улыбка с лица женщины мгновенно испарилась. Больше всего в жизни она боялась этого разговора.

— Кто тебе это сказал? — с раздражением спросила мать, выкладывая из пакета фрукты и йогурт.

— Приходила журналист и…

— Что это за больница такая, что в палату входят посторонние! — злилась она.

— Это правда?

Нина Петровна недовольно посмотрела на дочь.

— Катя, я не хочу разговаривать на эту тему!

— Но мама!

— Нет!

— Я же все равно узнаю! Но лучше я узнаю от тебя, чем от посторонних! — убедительно говорила Екатерина. Ее голос был непривычно груб.

— Ладно, — выложив все содержимое пакета, женщина подошла к окну. У входа в больницу стояла пара автомобилей. К одному из них подходили люди.

— Мне тогда было всего девятнадцать. Я забеременела от женатого мужчины. Но до беременности я не знала, что он был женат. Он обманул меня! Предал! Я хотела сделать аборт, но не смогла. А Сергей… он спас меня…

«— Здравствуйте! — поздоровался с пассажирами купе вошедший на одной из остановок парень в военной форме. — Нам ехать почти сутки, поэтому предлагаю провести время за разговором! Так дорога покажется короче! Я — Сергей! — говорил он, ставя огромную военную сумку на свободную полку.

— Генна! — протянул руку шестидесятилетний мужчина. Седые волосы и глубокие морщины докидывали незнакомцу еще десяток.

— Людмила! — представилась женщина, сидящая возле мужа. Ее седину скрывал платок, украшенный узорами из цветов.

— А как Вас зовут? — спрашивал военный, но девушка, лежащая к ним спиной, не сказала ни слова. По ее лицу стекали слезы. Слова жены человека, которого она любила, не покидали ее мыслей: «Прошу тебя, оставь его! Я беременна! К тому же у нас есть ребенок! Неужели ты насколько бессердечная, что лишись двоих детей отца?»

— Девушка, я к Вам обращаюсь.

Незнакомка не шевелилась. Не привыкший к такому поведению, парень взглянул на нее.

— Нина, ты? — удивленно спросил он. — Ты чего ревешь? С института выгнали?

Услышав свое имя, девушка, мгновенно вытерев глаза, посмотрела на пассажира поезда.

— Точно, Нинка! Привет!

Он заулыбался такой улыбкой, какой он улыбался ей. Только ей. Нина знала, что еще с пятого класса Сергей влюблен в нее, но никогда не позволяла себе думать о нем. Девушка никогда не воспринимала его как парня. Для нее он был лишь одноклассником.

— Привет! — ответила она. Его улыбка словно солнце, согревала ее страдающую душу.

— Как я рад тебя видеть! — говорил он. Его слова были искренними и воодушевляющими. Глаза сверкали. — А я не хотел в отпуск зимой. Хорошо, что командир заставил. Нинка, раз уж ты возвращаешься домой, давай на свидание сходим?! Я уже не ниже тебя и тебе со мной не будет стыдно!

Впервые за сутки, девушка улыбнулась.

— Ты стала еще красивее! Как же мне не хватало твоей улыбки!

Смущение овладело ей. В голове появилась мысль обмануть влюбленного в нее парня, и, скоротав с ним ночь, сказать, что забеременела. Но чем больше Нина общалась с ним, тем больше сомневалась.

«Он совсем не изменился. Такой же светлый и добрый. Как же я могу обманывать его?» — думала она. Когда попутчики покинули купе, оставшись наедине, Сергей вновь заговорил о свидании.

— Прости, но я не могу!

— Почему?

— Не хочу обманывать тебя и играть с твоими чувствами. В городе я влюбилась в мужчину и забеременела от него. Но он оказался женатым! Он обманул меня! Когда мать узнает, то убьет меня! — признавалась Нина. Она не хотела об этом рассказывать, но он все равно узнал бы из сплетен, которые пошли бы по их небольшому городку. Девушка решила, что лучше пусть он узнает он нее лично, чем перекрученные события от кого-то из знакомых.

— И он тебя бросил? Поэтому ты плакала?

— Нет. Я