Если бы Император выстрелил на пол сантиметра правее или выше, врачи не смогли бы его спасти.

«Все-таки я люблю его… люблю как мужчину!» — смотря на брата, к ужасному выводу пришла Екатерина.

— Влад, я не о такой слабости говорю! — разозлилась сестра. Девушка села на стул, стоящий у его кровати. — Не перекручивай!

Наследник огромного состояния Жуковских вновь посмотрел на Екатерину. Как всегда, лицо девушки укрывал плотный румянец. Екатерине было некомфортно рядом с ним. А осознание того, что он ее брат, путало мысли.

— Ты, как всегда, молчаливая! Но я рад видеть тебя! — говорил он, довольный тем, что с девушкой действительно все хорошо. Он смотрел на нее, понимая, что больше никогда не сможет быть с ней. У него был один единственный шанс и его он упустил. Но, в глубине души, Владислав радовался, что Екатерина все забыла. Иначе ему еще сложнее было бы улыбаться.

Не комфортно чувствовала себя и Елена. Ей было жаль брата. Но сейчас она не имела права сказать хоть что-то. Полчаса назад девушка открыла конверт с тестом ДНК. Вероятность того, что Екатерина дочь Михаила Ивановича составляла девяносто девять целых и девять десятых процента. Эта цифра разрушила все надежды Елены. Ради счастья брата она готова была отказаться от долгожданной сестры.

Владислав, конечно, не знал, что сестра сделала тест. Да и рассказывать о нем девушка не планировала. Если б результат был противоположным, она кричала бы об этом во всеуслышание.

— Это все, конечно, хорошо, вот только что будем делать с прессой? Они, который день, дежурят под стенами больницы. Да еще, как назло, кто-то сказал, что ты пришел в сознание.

Владислав задумался.

— А как они узнала, что Катя наша сестра? — он посмотрел на Елену.

— Наверное, когда отец поднял кипишь, кто-то слил инфу. Нужно было не говорить, что у бандитов дочь!

— Тогда Грыф и Сонников не дали бы нам спецназ!

— Ты прав!

— Знать бы кто из них такой языкатый!

— Не важно! Что сделано, то сделано! Что теперь делать будем?

Парень вновь посмотрел на Екатерину.

— Превращать в Золушку! Вот только с такими руками сразу не превратишь! Да и с ногой проблема! Но мы Жуковские и выпутываться из подобных ситуаций у нас в крови. Вот только… нужно будет научить тебя управлению, чтоб ты смогла возглавить одну из фирм отца. Сама выберешь какую. Но, кроме гостиницы. Она моя! Иначе мне не куда будет водить любовниц!

— Отец был прав — в твоей голове только девушки! — злилась Елена.

Екатерина улыбнулась.

— А я? — неожиданно осознала самая младшая в семье. — Я тоже хочу возглавить фирму отца! Тем более, пока тебя не было, я хорошо справлялась.

— Возглавишь, когда окончишь институт.

— Когда окончу институт, я уеду!

— И бросишь Катю одну.

— Ты шантажист!

Владислав снова рассмеялся.

— Кате тоже не помешало бы полное высшее! Лена, договорись со своим ректором, чтоб они взяли ее без экзаменов, темболее время экзаменов уже прошло!

— Я представляю, сколько он запросит!

Дверь открылась и в палату вошел врач, которые каждые полчаса приходил к Екатерине.

— О, Влад, ты улыбаешься! Я уж было испугался, что ты всегда будешь мрачным! — шутил мужчина, приближаясь к его кровати. — Милые девушки, мне нужно посмотреть, как заживают швы. Придется вам покинуть палату.

— Хорошо, — сказала Елена, вставая со стула. Она подошла к коляске. — Выздоравливай скорее!

— Обязательно!

— 38-

— Привет! — раздался мужской голос. Екатерина повернула голову.

— Здравствуйте, Владислав Михайлович! Вы уже ходите? — спрашивала она. После ее визита к бывшему начальнику прошло несколько дней.

— Я же просил не называть меня так! Или ты нарочно?

— Привычка! — рассмеялась она. — Как ты себя чувствуешь?

— Хорошо, только раны болят! Врач говорит, что станет легче, когда снимут швы.

Владислав, держась рукой за левую сторону под нижним ребром, медленно шел в направлении стула.

— А когда их сниму?

— Через пару дней!

— Это хорошо!

— А ты как себя чувствуешь?

— Нормально!

— Это хорошо! — повторил он ее слова.

В палате поселилось смущение. Пару минут назад, когда парень решил проведать ее, он был уверен, что это хорошая идея. Но сейчас, подходя к Екатерине, он сомневался во всем. Осознание того, что он не может воспринимать ее как сестру, пугало.

— Влад, я слышала, что у тебя два ранения. Скажи, пожалуйста, куда. Мне никто ничего не говорит!

Он улыбнулся.

— Три! Одно сюда, — парень пару раз слабо ударил себя в то место, за которое держался. — Второе сюда. Мне удалили селезенку. Третье — сквозное в плечо. Если б не сильная потеря крови, то я не пролежал бы четыре дня без сознания!

Не отрывая глаз от Екатерины, он аккуратно сел на стул.

— Хирург сказал, что я родился в рубашке! — поедая Екатерину взглядом, он рассмеялся.

— Я рада, что ты родился в рубашке! — весело улыбаясь, говорила девушка. Ее глаза сияли от счастья, давая призрачную надежду. Владислав понимал, что его одержимость Екатериной была ошибкой, но ничего не мог поделать с собой. И эта одержимость увеличивалась в разы каждый раз, когда он видел ее.

— Катя, ты действительно не помнишь, как мы оказались на вокзале?

— Нет! — искренне отвечала она. — Лена говорила, что ты впервые за два года играл на гитаре. Как же жаль, что я забыла об этом!

— Да, жаль!

Последний луч надежды покинул его. Владислав мог бы все рассказать, но предпочел оставить так, как есть. «Так будет правильно» — думал он.

— Привет, милая! — раздалось в палате.

— Дима! — Екатерина мгновенно повернула голову в сторону. Дмитрий, недовольно смотрел на соперника. Ревность мгновенно ударила ему в голову.

— Катя, мы пришли! — говорила Нина Петровна.

— Здравствуйте! — сказал Владислав.

— Здравствуйте! — удивленно поздоровалась женщина.

— Мама, это Влад. Мой брат! — с акцентировала она, смотря на жениха.

— Брат, значит. —