Анатолий чувствовал себя уже гораздо увереннее. Он дажепозволил себе приехать в магазины, торговавшие за валюту, и приобрести двакостюма, обувь, галстуки, даже импортные напитки. Теперь он чувствовал себя почтикоролем. В субботу утром он снова отправился в Балашиху, чтобы посмотреть, кактам проводятся работы, и вернулся домой к полудню.

Весело насвистывая, он поднялся наверх, на свой этаж. Открылдверь своими ключами. Вошел в квартиру. В последние два дня у него былопрекрасное настроение. Он перенес покупки на кухню, положил их на столик ивернулся в прихожую. Внезапно ему показалось, что он услышал какой-тонепонятный шум в столовой. Он повернулся и вошел в эту комнату.

В кресле сидел незнакомец. Он молча смотрел на вошедшегохозяина квартиры, не пытаясь убежать или даже имитировать испуг. Он спокойносмотрел на Анатолия Гудниченко, который внезапно почувствовал себя плохо. Нет,не так! Он почувствовал себя очень плохо, словно неожиданно увидел перед собойангела смерти. Собственно, потом он понял, что все так и было. Перед нимпоявился лик самого ангела смерти. Мужчина кавказской внешности, которому былолет шестьдесят, сидел в его кресле и строго смотрел на вошедшего Анатолия.

– Кто вы такой? – дрожащим голосом спросил Анатолий. Он снарастающим ужасом понимал, что к нему явился сам хозяин денег, и пытался любымспособом продлить свое существование хоть на несколько секунд.

Страшный гость молчал. Он был одет в темную водолазку исветлый костюм. На пальце у него красовался перстень. Он молчал, и от этогомолчания становилось не просто страшно, а жутко. Анатолий уже представил, какименно с ним будут расправляться. Он не хотел признаваться даже самому себе,что с самой первой секунды, когда обнаружил деньги, боялся именно такого«момента истины».

– Как вы вошли в квартиру? – произнес он, чтобы нарушить этострашное молчание. Он помнил, что сам открыл ключами свою дверь. Неужели этотчеловек проник в его квартиру и потом запер дверь. Значит, у его гостя былисообщники. Анатолий почувствовал, как у него дрожат ноги.

– А почему ты не звонишь в милицию? – жестко спросил гость.– Почему не кричишь «караул»? Или это я должен кричать «караул»? Кто у когоденьги украл? Не знаешь?

Ошибиться было уже невозможно. Анатолий обессиленноприслонился к стене. На лбу выступила испарина. Ему не будет пощады. За такиеденьги ему не будет никакой пощады…

– Ты думал, что можно просто так взять такие деньги иуехать? – спросил незнакомец. – Всех обмануть захотел? Решил, что теперь будешьбогатым и самым умным? А ты не подумал, что за каждой бумажкой стоят люди,которые эти деньги собирали? Годами собирали. Каждый доллар, каждый цент. Ты неподумал, что эти люди не разрешат никому воровать у них такие деньги? Ты неподумал, что может быть с несчастным вором, который решится на такую подлость?

Анатолий молчал. Он почувствовал, как его бьет крупнаядрожь. Никаких сомнений не оставалось. Бандиты нашли его в Москве. И не простонашли, а вычислили, кто именно забрал их деньги и где он их прячет. Собственно,это было несложно. Достаточно проследить, как он тратит деньги все последниедни. И убедиться, что у него появились доллары. А потом приехать к нему домой ипредъявить счет.

– Я все верну, – выдавил из себя Анатолий, – все до копейкиверну.

– Там копеек не было, – жестко напомнил гость, – а деньгиты, конечно, вернешь. В этом я не сомневаюсь.

Анатолий подумал, что сейчас его стошнит. Видимо, у негобыло такое выражение лица, что гость тоже подумал об этом.

– Сядь, – разрешил он, кивая на диван, – иначе сейчасупадешь и больше не встанешь.

Анатолий, с трудом передвигая ноги, добрался до дивана.Уселся на него, с ужасом глядя на незнакомца.

– Дурак, – жестко сказал гость. – Решил, что самый умный,да? Думал, что можешь всех обмануть? Тебе ведь говорили, чтобы подумал и деньгивернул. А ты что сделал? Много думал и решил деньги забрать себе. Какой дурак!А мы тебе поверили, даже мать твою отпустили домой.

– Она не виновата, – прошептал Анатолий, – и я тогда говорилправду. Я действительно тогда не знал, где находятся деньги. Честное слово, незнал.

– А потом нашел их в старом доме своего дяди, – кривоусмехнулся незнакомец, – и решил в два приема перевезти их в Москву.

Этот тип знал обо всем. Откуда они могли узнать? Какимобразом? Наверное, все время следили за ним. А он так глупо себя вел!

– Ты действительно думал, что мы можем спокойно сидеть исмотреть, как у нас забирают такие деньги? – спросил незнакомец. – Ты, значит,совсем пропащий дурак, с которым нельзя даже иметь никаких дел.

Пока он говорил, оставалась маленькая надежда, что Анатолияне убьют. Или пока не убьют.

– Я не думал, что это ваши деньги, – соврал Анатолий.

– Не ври, – строго сказал незнакомец, – когда врешь, сразувидно. Ты знал, чьи это деньги, хорошо все понимал. И все равно забрал. Тызнаешь, что за сто долларов тебя могут на куски порезать? На мелкие куски. Тыведь у кого своровал? У людей, которые эти деньги своим горбом зарабатывали,своей кровью, тюремными нарами, лагерями. Только за хранение одной такойбумажки раньше расстрел давали. Только за продажу и перепродажу. А ты подумал,что можно так просто их забрать. Тебе еще повезло, что мы быстро на тебя вышлии ты не успел ничего потратить. Иначе бы тебя так просто не убили. Нет. Тебя быоставили в живых. Надолго. Сначала убили бы твою мать, потом семью твоейсестры. У тебя на глазах. И только потом бы тебя резали. Долго, чтобы ты не могумереть легкой смертью.

Анатолий содрогнулся. Он понимал, что сидевший перед нимгость откровенно рассказывает о том, чем могло все это закончиться. Неужели ондействительно об этом не думал? Нужно было забирать деньги и убегатькуда-нибудь подальше. В Сибирь, в Казахстан, в Прибалтику. Спрататься и житьгде-нибудь несколько лет, пока о нем не забудут. Хотя… разве такие люди что-тозабывают? Он посмотрел на лицо своего гостя. Они бы искали его тысячу лет и всеравно бы нашли.

– Да, – сказал гость, словно прочитавший его мысли, – ты быникуда от нас не сумел сбежать. Мы бы все равно тебя нашли. Неужели ты думаешь,что мы можем позволить себе оставить такие деньги без присмотра? Неужели тыдумаешь, что можно просто приехать в старый дом, достать из подвала деньги изабрать их в Москву? И тебя никто не будет искать? Всю свою оставшуюся жизнь тыбы жил с этим ощущением чужого взгляда за своей спиной. Всю жизнь. Но толькотогда вместо тебя пришлось бы наказать и других людей. Многих людей. Возможно,и мне пришлось бы отвечать за твой идиотский поступок.

– Я все верну, – пообещал Анатолий, – только не трогайтемать и сестру. Это я виноват, – сказал он с отчаянием обреченного.

– Конечно, ты виноват, – согласился гость, – но и я тожевиноват. Это ведь я одиннадцать лет назад рекомендовал твоего отца в качественашего казначея.